La Mauritanie est située au carrefour de la région du Maghreb et de l’Afrique subsaharienne. Avec environ les quatre cinquièmes de sa superficie dans le désert du Sahara (moins de 200 mm de précipitations annuelles moyennes), la population de ce pays vaste et peu peuplé est principalement concentrée dans le sud légèrement moins aride, ainsi que dans les villes portuaires Atlantiques de Nouakchott et Nouadhibou., La population nomade de la Mauritanie a connu une tendance à la sédentarisation et à l’urbanisation depuis l’indépendance en 1960, en particulier en réponse à des conditions climatiques de plus en plus sèches. La Mauritanie est sujette à des sécheresses périodiques et à des vents chauds et secs chargés de poussière et de sable, qui menacent la petite fraction de sa surface arable. Un certain potentiel d’irrigation a été développé dans le bassin du fleuve Sénégal pour accroître la sécurité alimentaire face à la vulnérabilité à la sécheresse., La richesse du pays réside dans ses vastes gisements minéraux et ses riches zones de pêche dans l’Océan Atlantique. Les principales ressources biologiques comprennent de vastes zones humides saisonnières dans le sud-est de la Mauritanie ainsi que des zones humides côtières sur la rive Atlantique. Ces zones humides se distinguent comme des points chauds de la biodiversité contre la vaste étendue de dunes de sable et de formations rocheuses du Sahara et de la zone sahélienne à végétation clairsemée, où l’eau douce est rare. Ils constituent des aires de reproduction, de transit et d’hivernage d’une importance critique pour des millions d’oiseaux migrateurs.