Nous sommes en 1972, et Angela Davis répond à une question à savoir si elle approuve le recours à la violence par les Black Panthers. Elle est assise sur un fond de blocs de brise bleu poudre, les murs d’une cellule de prison de L’État de Californie., Vêtue d’un col roulé rouge, avec sa signature afro et une cigarette allumée, elle regarde l’intervieweur Suédois-presque directement à travers lui – alors qu’elle livre sa réponse: « vous me demandez si j’approuve la violence? Qui n’a tout simplement pas de sens. Si j’approuve d’armes à feu? J’ai grandi à Birmingham, en Alabama. Certains de mes très, très bons amis ont été tués par des bombes-des bombes qui ont été plantées par des racistes., Je me souviens, du temps où j’étais toute petite, du bruit des bombes qui explosaient dans la rue et de la maison qui tremblait … c’est pourquoi, quand quelqu’un me pose des questions sur la violence, je trouve cela incroyable parce que cela signifie que la personne qui pose cette question n’a absolument aucune idée de ce que les noirs ont vécu et vécu dans ce pays depuis le moment où la première personne noire a été enlevée des côtes africaines.”
en Regardant le clip court explique Davis l’icône en un instant: l’image, l’intention, l’intellect., Elle a été immortalisée dans le Documentaire 2011 The Black Power Mixtape, et des extraits de l’interview ont été partagés sur les médias sociaux alors que le meurtre de George Floyd par un policier de Minneapolis a déclenché des manifestations mondiales contre la violence policière. Son livre de 1981, Women, Race and Class, est largement partagé comme Lecture essentielle pour tous ceux qui veulent apprendre à être activement antiraciste, aux côtés de The Fire Next Time de James Baldwin et de L’autobiographie de Frederick Douglass.,
aujourd’hui âgée de 76 ans, elle parle sur Zoom depuis son bureau en Californie. Sent-elle maintenant qu’après tant d’années, un changement significatif est possible? « Bien sûr, cela pourrait être différent”, dit Davis. « Mais ce n’est pas garanti. »C’est un ton naturellement prudent de Davis, qui a tout vu des émeutes de Watts et du Vietnam à Ferguson et en Irak., « Après de nombreux moments de prise de conscience dramatique et de possibilités de changement, les types de réformes mises en place dans la foulée ont empêché la réalisation du potentiel radical.”
Elle est, dans l’ensemble, porté par la grande manifestations provoquées par le Floyd est mort. Bien qu’il y ait eu des manifestations à grande échelle aussi récemment que 2014-après la mort de Michael Brown, et d’autres, y compris Tamir Rice, Sandra Bland et Eric Garner – Davis pense que cette fois, quelque chose a changé. Cette fois, les blancs commencent à comprendre.,
« Nous n’avons jamais assisté à des manifestations soutenues de cette taille et aussi diverses”, déclare Davis. « Je pense donc que c’est ce qui donne beaucoup d’espoir aux gens. Beaucoup de gens auparavant, en réponse au slogan Black Lives Matter, ont demandé: « mais ne devrions-nous pas vraiment dire que toutes les vies comptent?’ Ils sont maintenant enfin. Que tant que les noirs continueront d’être traités de cette manière, tant que la violence du racisme restera ce qu’elle est, alors personne n’est en sécurité. »
Si Quelqu’un est qualifié pour faire une évaluation de la situation actuelle, C’est Davis., Elle a passé cinq décennies en tant qu’intellectuelle à militer pour la justice raciale, mais les causes qu’elle a poursuivies – réforme des prisons, financement de la police, restructuration du système de libération sous caution – étaient, jusqu’à récemment, considérées comme trop radicales pour la pensée politique dominante. On sentait qu’elle était figée dans le temps, qu’elle appartenait à une marque des années 60 de soi-disant radical chic et que ses idées étaient dépassées. Dans un profil écrit en 2016, un intervieweur du Wall Street Journal a demandé à ses collègues s’ils savaient qui était Davis. Personne de moins de 35 ans ne l’a fait.,
Davis est peut-être devenue une pin-up pour la justice sociale 50 ans après avoir pris de l’importance, mais elle insiste sur le fait qu’elle obtient tout autant de la nouvelle génération de manifestants et de penseurs politiques. « Je vois ces jeunes qui sont si intelligents, qui ont appris du passé et qui ont développé de nouvelles idées”, dit-elle. « J’apprends beaucoup de gens qui ont 50 ans de moins que moi. Et pour moi, c’est excitant., Cela me donne envie de rester dans la lutte.”
« je pense que c’est vraiment important de souligner que, alors que l’immensité de cette réponse est nouveau, les luttes ne sont pas nouvelles”, dit-elle. Davis ne veut pas que l’impact de l’organisation communautaire, des ateliers éducatifs et des banques alimentaires – le travail de base lancé par les Black Panthers dans les années 60 – soit ignoré maintenant. ” Les luttes se déroulent depuis longtemps », ajoute-t-elle. « Ce que nous voyons maintenant témoigne du travail que les gens ont fait et qui n’a pas nécessairement reçu l’attention des médias., »
Davis cite la militarisation de la police américaine après le Vietnam, et le potentiel de réforme carcérale après le soulèvement de la prison D’Attica en 1971, qui ne s’est pas matérialisé, du moins pas comme elle l’imaginait. La population carcérale aux États-Unis a explosé, passant d’environ 200 000 à L’époque de L’Attique à plus d’un million de prisonniers au milieu des années 90. « en regardant cette période, Nous nous sommes rendu compte que les réformes ont effectivement contribué à consolider l’institution elle-même et à la rendre plus permanente”, dit-elle. « Et c’est la peur de la droite maintenant.,”
alors, quel conseil donnerait-elle au mouvement Black Lives Matter? « La chose la plus importante à partir de là, c’est de commencer à exprimer des idées sur ce que nous pouvons faire ensuite”, dit-elle.
c’est, bien sûr, une grande question, et une question plus difficile à répondre dans le feu des protestations croissantes dans le monde entier., Une chose sur laquelle Davis est clair est que des moments tels que l’incendie d’un commissariat de police à Minneapolis ou le retrait de la statue D’Edward Colston à Bristol ne sont pas la réponse ultime. « Peu importe ce que les gens en pensent, cela ne va vraiment pas apporter de changement”, dit-elle à propos du retrait de la statue. « C’est l’organisation. C’est le travail. Et si les gens continuent à faire ce travail, et continuent à s’organiser contre le racisme et à fournir de nouvelles façons de penser sur la façon de transformer nos sociétés respectives, c’est ce qui fera la différence.,”
Angela Yvonne Davis est né à Birmingham, en Alabama, en 1944. À l’époque, L’Alabama était contrôlé par le célèbre politicien suprémaciste blanc Bull Connor. Davis était ami avec certains de ceux qui sont morts dans l’attentat à la bombe de l’église baptiste de la 16e rue en 1963 – un acte de terrorisme du Ku Klux Klan qui a tué quatre filles et pour lequel aucune poursuite n’a été intentée avant 1977. ” Nous savions que le rôle de la police était de protéger la suprématie blanche », explique Davis.,
elle a déménagé à New York à 15 ans pour y faire ses études secondaires, est allée en Allemagne de l’ouest pour étudier la philosophie et le marxisme sous Herbert Marcuse à L’école de Francfort, et, de retour aux États-Unis à la fin des années 60, était active dans les Black Panthers et membre du Parti communiste. Ses liens avec le communisme signifiaient que le gouverneur de Californie de L’époque, Ronald Reagan, l’avait limogée de son poste de professeur adjoint de philosophie par intérim à L’UCLA.
Puis, en 1970, les choses passée à autre chose. Un fusil de chasse Davis légalement acheté a été utilisé dans une tentative d » évasion du Palais de justice., Un juge qui a été pris en otage a été tué, tout comme Jonathan Jackson – L’étudiant qui a tenté l’évasion – et les deux accusés. Davis a été accusé de « enlèvement aggravé et Meurtre au premier degré « parce qu » elle avait acheté l » arme. Elle est entrée dans la clandestinité et a été arrêtée à New York. Aretha Franklin a aidé à faire connaître son cas en offrant de payer sa caution, les Rolling Stones et John Lennon ont écrit des chansons sur elle, elle est devenue une célébrité de cause dans le monde entier et a été innocentée des accusations après avoir passé 18 mois en prison., Il a transformé Davis d « un universitaire radical et leader communautaire en une figure de proue internationale pour l » activisme politique de tous bords. ” Je suis vraiment reconnaissant d’être encore en vie », dit Davis. « Parce que j’ai l’impression d’être témoin de cela pour tous ceux qui ne sont pas allés aussi loin.”
Davis sait comment fermer elle est venue à ne pas survivre. Lorsque l’interview de 1972 a eu lieu, elle était toujours détenue pour meurtre et aurait pu – en théorie – être exécutée., Beaucoup D’autres Panthers de Davis ont rencontré des morts violentes aux mains de l’état: Fred Hampton a été tué dans un raid de police à Chicago, tandis que Bobby Hutton a été abattu en se rendant à Oakland (Marlon Brando a prononcé son éloge funèbre). Beaucoup d’autres sont encore en prison (Mumia Abu-Jamal) ou en exil (Assata Shakur). ” Je sais que j’aurais pu être l’un de ceux-là several plusieurs n’ont pas réussi », dit Davis. « Je pourrais être en prison, j’aurais été condamné à passer le reste de ma vie derrière les barreaux. Et ce n’est que grâce à l’organisation qui s’est déroulée partout dans le monde que ma vie a été sauvée., Donc, dans un sens, mon travail continu est basé sur la conscience que je ne serais pas ici si assez de gens ne faisaient pas le même genre de travail pour moi. Et je continuerai à le faire jusqu’au jour où je mourrai. »
L’un des principes clés de la vie post-carcérale de Davis a été de veiller à ce que la contribution des femmes à la lutte pour les droits civiques ne soit pas ignorée., C’est quelque chose qu’elle voit écho aujourd’hui, alors que les gens se battent pour que les femmes victimes de violence policière – des personnes telles que Breonna Taylor, qui a été tuée par balle par la police à Louisville, Kentucky, après avoir utilisé un bélier pour entrer dans son appartement – bénéficient de la même couverture que leurs homologues masculins. ” Cette masculinisation de l’histoire remonte à plusieurs décennies et siècles », explique Davis., « Les Discussions sur le lynchage, par exemple, omettent souvent de reconnaître non seulement que bon nombre des victimes de lynchage étaient des femmes noires, mais aussi que celles qui luttaient contre le lynchage étaient des femmes noires, comme Ida B Wells. »
« je pense qu’il est important de comprendre pourquoi cette tendance aux représentations masculines de la lutte se produit, et pourquoi nous ne reconnaissons pas que les femmes ont toujours été au centre de ces luttes, que ce soit en tant que victimes ou organisatrices. »
Ce ne sont pas seulement les idées de Davis sur la réforme de la police et la justice sociale qui s’imposent; ses idées sur la façon dont ce changement se produit se révèlent tout aussi influentes., Pendant des décennies, elle a promu la pensée féministe qui repousse le leadership politique hypermasculin et les formes de résistance. Elle pense que les mouvements Occupy et Black Lives Matter, qui n’ont pas mis l’accent sur ou – dans certains cas – même formé des groupes de leadership reconnaissables, innovent.
« Il y a ceux ici dans ce pays qui demandent: » Où est le Martin Luther King contemporain? », « Où est le nouveau Malcolm X? », « Où est le prochain Marcus Garvey?” dit Davis. « Et, bien sûr, quand ils pensent aux leaders, ils pensent aux leaders charismatiques masculins noirs., Mais l’organisation radicale plus récente parmi les jeunes, qui a été une sorte d’organisation féministe, a mis l’accent sur le leadership collectif. »
Mais N’y a-t-il pas une tension entre les idéaux de Davis de la collectivité et son propre statut? « Je ne peux pas me prendre trop au sérieux”, dit-elle. « Je dis que plus et plus de nouveau. Parce que rien de tout cela ne serait arrivé si cela ne tenait qu’à moi en tant qu’individu. C’était le mouvement et l’impact du mouvement. »
Davis a essayé de tirer ce mouvement dans le courant dominant avant., Elle s’est présentée elle-même en 1980, en tant que candidate à la vice-présidence du Parti communiste américain. Dans une conférence en 2006, elle désespérait de L’administration de George W Bush, et maintenant elle ne peut même pas se résoudre à dire le nom de Trump, optant plutôt pour « le résident actuel de la Maison Blanche”. Pense-t-elle que la démocratie américaine a actuellement de la place pour des idées radicales sur le changement social? ” Je ne pense pas que cela puisse arriver », dit Davis. « Pas avec la direction des formations politiques actuelles-pas les démocrates, et certainement pas le Parti républicain., »
Mais qu’en est-il des démocrates prenant un genou et portant un tissu kente en solidarité? Nancy Pelosi et d’autres démocrates éminents portaient le tissu ghanéen, qui leur a été donné par Le Caucus noir du Congrès, pour montrer leur « solidarité” avec les Afro-Américains, une base électorale cruciale avec laquelle leur candidat à la présidence, Joe Biden, a du mal à se connecter., ” C’était parce qu’ils veulent être du bon côté de l’histoire », dit Davis, dédaigneusement. « Pas nécessairement parce qu’ils vont faire la bonne chose. »
Davis raconte parfois une histoire lors de ses conférences sur la façon dont, jeune enfant à Birmingham, elle a demandé à sa mère pourquoi elle ne pouvait pas aller au parc d’attractions ou aux bibliothèques ségréguées. Sa mère, qui était militante avant elle, a expliqué comment fonctionnait la ségrégation, mais ne l’a pas laissée là. ” Elle nous a continuellement dit que les choses allaient changer », dit Davis., « Et qu’ils changeraient, et que nous pourrions faire partie de ce changement. J’ai donc appris enfant à vivre sous la ségrégation raciale, mais en même temps, à vivre dans un monde nouveau imaginé et à reconnaître que les choses ne seraient pas toujours comme elles étaient. »
» ma mère nous disait toujours: ‘ce n’est pas comme ça que les choses sont censées être, ce n’est pas comme ça que le monde est censé être.’ »
• Cet article a été modifié le 6 juillet 2020 pour préciser que quatre filles ont été tuées par le bombardement de l’église baptiste de la 16e rue en 1963.,
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