Reproduktion og livscyklus
I naturen, tæver (køer), bliver kønsmodne i alderen mellem 7 og 15, og hanner gamle lidt tidligere, i alderen mellem 6 og 13. I fangenskab, imidlertid, medlemmer af begge køn kan blive seksuelt modne så tidligt som aldre 3 og 4. Dominerende tyre, der er mere end 20 år gamle, indleder dog det meste af parringen.
Tyre monopoliserer områder i floden som parringsområder i 12 år eller mere. Underordnede mænd tolereres, hvis de ikke forsøger at opdrætte., Køer samles i disse områder i tørsæsonen, hvilket er når de fleste parring finder sted. Sjældne kampe kan bryde ud, når mærkelige tyre invaderer territorier i parringssæsonen. De fleste aggression er støj, splash, bluff afgifter, og en Gabende visning af tænderne, men modstandere kan engagere sig i kamp ved at skære opad på hinandens flanker med de nedre fortænder. Sår kan være dødelige på trods af den tykke hud der. Tilstødende territoriale tyre vil stirre på hinanden, drej derefter, og, med bagenden ud af vandet, flip afføring og urin i en bred bue ved hurtigt at vugge halen., Denne rutinemæssige visning angiver, at territoriet er besat. Både territoriale og underordnede hanner laver møddinger langs stier, der fører ind i landet, som sandsynligvis fungerer som lugtskilte (duftmarkører) om natten. Flodheste genkende individer ved duft og nogle gange følge hinanden næse-til-hale på nat treks.
befrugtning resulterer i en enkelt kalv, der vejer omkring 45 kg (99 pund), født efter en drægtighed på otte måneder. Kalven kan lukke sine ører og næsebor for at pleje under vandet; den kan klatre op på sin mors ryg over vandet for at hvile., Det begynder at spise græs med en måned og fravænnes ved seks til otte måneders alder. Køer producerer en kalv hvert andet år. Unge kalve er sårbare over for krokodiller, løver og hyener. Det menes, at angreb på små både er antipredator adfærd, med flodheste tage fejl af bådene for krokodiller. Som følge heraf har flodheste længe haft et stort set ufortjent ry som aggressive dyr. Køer lever i “skoler”, men de er ikke permanent forbundet med andre køer, men nogle gange opretholder de bånd med afkom i nogle år., Levetiden er op til 61 år i fangenskab, men sjældent mere end 40 i naturen.