Reproduction and life cycle
vadonban a nőstények (tehenek) 7 és 15 év között válnak szexuálisan éretté, míg a hímek valamivel korábban, 6 és 13 év között érnek. Fogságban azonban mindkét nem tagjai már 3 és 4 éves korukban szexuálisan éretté válhatnak. Domináns bikák több mint 20 éves, azonban, kezdeményezi a legtöbb párzás.
a bikák 12 évig vagy annál hosszabb ideig párzási területként monopolizálják a folyó területeit. Az alárendelt hímeket tolerálják, ha nem próbálnak tenyészteni., A tehenek ezeken a területeken a száraz évszak alatt aggregálódnak, amikor a legtöbb párzás megtörténik. Ritka csaták törtek ki, amikor furcsa bikák támadják meg a területeket a párzási időszakban. A legtöbb agresszió zaj, splash, blöff Díjak, és egy ásító kijelző a fogak, de az ellenfelek is vegyenek részt a harcban vágással felfelé egymás szárnyai az alsó metszőfogak. A sebek a vastag bőr ellenére végzetesek lehetnek. A szomszédos területi bikák egymást bámulják, majd megfordulnak, és a víz hátsó végével a farkukat gyorsan megcsavarva, széles ívben átfordítják a székletet és a vizeletet., Ez a rutin kijelző azt jelzi, hogy a Terület elfoglalt. A területi és az alárendelt hímek egyaránt trágyadombokat készítenek a szárazföldön vezető utak mentén, amelyek valószínűleg szaglási jelzőtáblákként (illatjelzők) működnek éjjel. A vízilovak illat alapján felismerik az egyéneket, és néha követik egymást az éjszakai túrákon.
a megtermékenyítés egyetlen, körülbelül 45 kg (99 font) súlyú borjút eredményez, amely nyolc hónapos vemhesség után született. A borjú fülét és orrlyukait a víz alá zárhatja, anyja hátára a víz fölé mászva pihenhet., Egy hónapon belül elkezd enni a füvet, hat-nyolc hónapos korban elválasztva. A tehenek kétévente borjút termelnek. A fiatal borjak kiszolgáltatottak a krokodiloknak, az oroszlánoknak és a hiénáknak. Úgy gondolják, hogy a kis hajók elleni támadások antipredator viselkedés, a vízilovak összetévesztik a hajókat a krokodilok számára. Ennek eredményeként a vízilovak már régóta nagyrészt ki nem érdemelt hírnevet szereztek agresszív állatokként. A tehenek “iskolákban” élnek, de nem állandó kapcsolatban állnak más tehenekkel, bár néha néhány évig fenntartják az utódokkal való kötelékeket., A hosszú élettartam legfeljebb 61 év fogságban, de ritkán több mint 40 a vadonban.