voortplanting en levenscyclus
in het wild worden vrouwtjes (koeien) geslachtsrijp tussen de leeftijd van 7 en 15 jaar, en mannetjes rijpen iets eerder, tussen de leeftijd van 6 en 13 jaar. In gevangenschap, echter, leden van beide geslachten kunnen geslachtsrijp worden al vanaf de leeftijd van 3 en 4. Dominante stieren van meer dan 20 jaar oud beginnen echter het grootste deel van de paring.
stieren monopoliseren gebieden in de rivier als paargebieden gedurende 12 jaar of meer. Ondergeschikte mannetjes worden getolereerd als ze niet proberen zich voort te planten., Koeien verzamelen zich in deze gebieden tijdens het droge seizoen, dat is wanneer de meeste dekking plaatsvindt. Zeldzame gevechten kunnen uitbarsten wanneer vreemde stieren gebieden binnenvallen in het paarseizoen. De meeste agressie is lawaai, splash, bluff ladingen, en een geeuwen weergave van de tanden, maar tegenstanders kunnen deelnemen aan de strijd door te snijden naar boven op elkaars flanken met de lagere snijtanden. Wonden kunnen fataal zijn, ondanks de dikke huid daar. Aangrenzende territoriale stieren staren naar elkaar, dan draaien, en, met de achterkant uit het water, flip uitwerpselen en urine in een brede boog door snel kwispelen de staart., Deze routineweergave geeft aan dat het gebied bezet is. Zowel territoriale als ondergeschikte mannetjes maken mesthopen langs wegen die het binnenland in Leiden, die waarschijnlijk ‘ s nachts als reukwegwijzers (geurmarkeringen) fungeren. Nijlpaarden herkennen individuen door geur en volgen elkaar soms neus-tot-staart op nachttochten.
bevruchting resulteert in een enkel kalf met een gewicht van ongeveer 45 kg, geboren na een dracht van acht maanden. Het kalf kan zijn oren en neusgaten sluiten om onder water te voeden; het kan boven het water op de rug van zijn moeder klimmen om te rusten., Het begint gras te eten met een maand en wordt gespeend op de leeftijd van zes tot acht maanden. Koeien produceren elke twee jaar een kalf. Jonge kalveren zijn kwetsbaar voor krokodillen, leeuwen en hyena ‘ s. Men denkt dat aanvallen op kleine boten antipredator gedrag zijn, waarbij de nijlpaarden de boten verwarren met krokodillen. Als gevolg daarvan hebben nijlpaarden lange tijd een grotendeels onverdiende reputatie als agressieve dieren gehad. Koeien leven in “scholen”, maar ze worden niet permanent geassocieerd met andere koeien, hoewel ze soms banden onderhouden met nakomelingen voor een aantal jaren., Levensduur is tot 61 jaar in gevangenschap, maar zelden meer dan 40 in het wild.