reproduktion och livscykel
i naturen blir honor (kor) sexuellt mogna mellan åldrarna 7 och 15, och män mognar något tidigare, mellan åldrarna 6 och 13. I fångenskap kan dock medlemmar av båda könen bli sexuellt mogna så tidigt som 3 och 4 år. Dominerande tjurar mer än 20 år, dock initiera de flesta av parningen.
tjurar monopoliserar områden i floden som parningsområden i 12 år eller mer. Underordnade män tolereras om de inte försöker odla., Kor aggregeras i dessa områden under torrperioden, vilket är när de flesta parning sker. Sällsynta strider kan bryta ut när konstiga tjurar invaderar territorier under parningssäsongen. De flesta aggression är buller, stänk, bluffavgifter och en gäspvisning av tänderna, men motståndare kan delta i strid genom att skära uppåt på varandras flanker med de nedre snedställningarna. Sår kan vara dödliga trots den tjocka huden där. Intilliggande territoriella tjurar kommer att stirra på varandra, sedan vända, och, med den bakre änden av vattnet, vända avföring och urin i en bred båge genom att snabbt vifta svansen., Denna rutindisplay indikerar att området är ockuperat. Både territoriella och underordnade män gör dynga högar längs vägar som leder inåt landet, som förmodligen fungerar som olfaktoriska skyltar (doftmarkörer) på natten. Flodhästar känner igen individer genom doft och följer ibland varandra näsa till svans på nattvandringar.
befruktning resulterar i en enda kalv som väger ca 45 kg (99 pounds), född efter en graviditet på åtta månader. Kalven kan stänga öronen och näsborrarna för att sjuksköterska under vattnet; det kan klättra på sin mammas rygg ovanför vattnet för att vila., Det börjar äta gräs med en månad och avvenas vid sex till åtta månaders ålder. Kor producerar en kalv vartannat år. Unga kalvar är sårbara för krokodiler, lejon och hyenor. Man tror att attacker på små båtar är antipredatorbeteende, med flodhästarna som misstar båtarna för krokodiler. Som ett resultat har flodhästar länge haft ett i stort sett oförtjänt rykte som aggressiva djur. Kor bor i ”skolor”, men de är inte permanent förknippade med andra kor, men ibland upprätthåller de bindningar med avkommor i några år., Livslängden är upp till 61 år i fångenskap men sällan mer än 40 i naturen.