Es sind zwei Ausgänge erforderlich. Erstens Richtlinien für Forscher; Zweitens eine zuverlässige Informationsquelle über den aktuellen Stand der Forschung, ihren möglichen Verlauf, ihre potenziellen medizinischen Vorteile und die wichtigsten ethischen und politischen Fragen, die sie aufwirft. Sowohl Leitlinien als auch Informationen sollten an Journalisten, Ethikkommissionen, Regulierungsbehörden und politische Entscheidungsträger weitergegeben werden.
Insbesondere vier Fragen bedürfen der Aufmerksamkeit.
Sollten Embryonenmodelle jetzt oder in Zukunft legal und ethisch wie menschliche Embryonen behandelt werden?,
Wenn die Mehrheitsmeinung „nein“ lautet, könnten Biologen stammzellbasierte Modelle sowohl in der Grundlagenforschung als auch in präklinischen Anwendungen verwenden, ohne dass dies durch geltende Rechtsvorschriften oder Richtlinien für die Forschung an menschlichen Embryonen beeinträchtigt wird. Wenn sich die meisten Interessengruppen auf “ Ja “ stützen, wäre die Arbeit mit diesen Modellen in Ländern zulässig, in denen menschliche Embryonen für die Forschung hergestellt werden können, z. B. im Vereinigten Königreich — vorbehaltlich der üblichen ethischen und rechtlichen Einschränkungen.,
Die Beantwortung dieser Frage könnte die Prüfung erfordern, ob diese Entitäten in der Lage sind, sich zu entwickeln, aber solche Experimente würden selbst ethische Fragen aufwerfen. Darüber hinaus würde das weltweite Verbot des Klonens der menschlichen Fortpflanzung verhindern, dass ein solcher Test an Modellen durchgeführt wird, die aus induzierten pluripotenten Stammzellen gebildet werden.
In der Praxis müssen verschiedene Modelle möglicherweise unterschiedlich behandelt werden. Zum Beispiel ist es unwahrscheinlich, dass sich aktuelle Postimplantationsmodelle jemals vollständig zu einem Organismus entwickeln könnten., Sie spiegeln nur einige Regionen des Embryos wider und überspringen das Entwicklungsstadium, das normalerweise auftritt, wenn es in die Gebärmutter implantiert wird. Erschwerend kommt hinzu, dass Forscher möglicherweise in der Lage sind, die Entwicklungsfähigkeit eines bestimmten Modells mithilfe der Genbearbeitung einzuschränken oder zu verbessern — beispielsweise durch die Einbeziehung von Selbstmordgenen, die das Gewebe an einem bestimmten Punkt zerstören. Mit anderen Worten, was als Embryo angesehen werden könnte, könnte mit genetischen Mitteln in einen Nicht-Embryo umgedreht werden und umgekehrt.,
Eine menschliche pluripotente Stammzellkolonie, die den Beginn der Gastrulation im Embryo nachahmt, wenn drei verschiedene Zellschichten erscheinen.Credit: Mukul Tewary
Welche Forschungsanwendungen mit menschlichen Embryo-Modellen sind ethisch akzeptabel?
Die meisten würden zustimmen, dass die Erforschung der Entstehung von Unfruchtbarkeit und genetischen Krankheiten zum Beispiel ein würdiges Ziel ist und wahrscheinlich innerhalb der gegenwärtigen ethischen Grenzen erreichbar ist., Umgekehrt ist die Verwendung menschlicher Embryomodelle für die Fortpflanzung viel schwieriger zu rechtfertigen. Solche Anwendungen sind noch weit entfernt, aber eines Tages könnte es möglich sein, einen Embryo aus (genetisch bearbeiteten) Stammzellen in die Gebärmutter einer Frau zu übertragen, um Unfruchtbarkeit zu behandeln oder genetische Krankheiten zu umgehen. Die meisten — einschließlich der International Society for Stem Cell Research (ISSCR)-argumentieren zu Recht, dass es moralisch nicht akzeptabel ist, Menschen auf diese Weise zu erschaffen, selbst wenn die beträchtliche Unsicherheit über das gesunde Ergebnis einer stammzellbedingten Schwangerschaft außer Acht gelassen wird.,
Wie weit sollten Versuche, einen intakten menschlichen Embryo in einer Schale zu entwickeln, gehen dürfen?
Die Antwort darauf hängt von der Antwort auf unsere erste Frage ab. Wenn Mensch-Embryo-Modelle als gleichwertig mit menschlichen Embryonen angesehen werden, werden sie Teil einer laufenden Debatte über die Fristen für die Kultivierung von Embryonen werden. In mehr als 20 Ländern verstößt es gegen das Gesetz für Forscher, intakte menschliche Embryonen im Labor nach 14 Tagen der Entwicklung oder nach Beginn der Gastrulation (wenn drei verschiedene Zellschichten auftreten) aufrechtzuerhalten — je nachdem, was zuerst eintritt12.,
Hat ein modellierter Teil eines menschlichen Embryos einen ethischen und rechtlichen Status ähnlich dem eines vollständigen Embryos?
Im Moment gilt Folgendes nicht als biologisch äquivalent zu einem ganzen Embryo: Gewebe, die zu diagnostischen Zwecken aus Embryonen entnommen wurden; embryonale Stammzellen; und extraembryonale Stammzellen. Es ist jedoch unklar, an welcher Stelle ein Teilmodell genügend Material enthält, um das Ganze ethisch darzustellen, daher muss dies auch von den Regulierungsbehörden diskutiert werden.,
Vier Empfehlungen
Dies sind komplexe Fragen, und Diskussionen über all diese Themen und andere müssen regelmäßig überarbeitet werden, wenn sich das Feld weiterentwickelt. Das Tempo des Fortschritts veranlasst uns jedoch, Folgendes zu empfehlen.
Erstens denken wir, dass die Absicht der Forschung von den Regulierungsbehörden als das wichtigste ethische Kriterium angesehen werden sollte und nicht als Ersatzmaßnahme für die Äquivalenz zwischen dem menschlichen Embryo und einem Modell. Dies war der Ansatz beim Klonen., In den späten 1990er und frühen 2000er Jahren verboten viele Nationen das Klonen der menschlichen Fortpflanzung, verbot jedoch nicht den Transfer von Kernmaterial von einer somatischen Zelle zu einem Ei, um eine Blastozyste zu produzieren und Stammzelllinien zu erzeugen. Hier war die Hauptüberlegung eher die Absicht der Studie als die Frage, ob der Klon einem natürlichen Embryo entspricht.
Zweitens fordern wir die Regulierungsbehörden auf, die Verwendung stammzellbasierter Entitäten für reproduktive Zwecke zu verbieten.,
Drittens sollten aus unserer Sicht aktuelle Stammzellmodelle, die nur einen begrenzten Teil der Entwicklung replizieren oder nur wenige anatomische Strukturen bilden, nicht den ethischen Status von Embryonen haben.
Schließlich fordern wir jeden Wissenschaftler, der menschliche Stammzellen für die Forschung verwendet, auf, sich an bestehende Richtlinien wie die des ISSCR zu halten. Sie sollten ihre Forschungsvorschläge vor der Durchführung von Studien an einen Stammzellenaufsichtsausschuss oder ein lokales unabhängiges ethisches Überprüfungsgremium senden, ihre Ergebnisse einem Peer Review vorlegen und ihre Ergebnisse veröffentlichen.,
Im Rahmen der Gewährleistung bewährter Verfahren müssen Stammzellforscher, Entwicklungsbiologen, menschliche Embryologen und andere einen Konsens darüber erzielen, welche Terminologie die Eigenschaften der verschiedenen Modelle genau erfasst. (Derzeit werden mehrere Begriffe synonym verwendet, um die verschiedenen Typen zu beschreiben.) Idealerweise sollten Begriffe die zelluläre Zusammensetzung und Gewebeorganisation jedes einzelnen widerspiegeln und deren Entwicklungsstadium und Potenzial angeben.
Solche Bestimmungen werden dazu beitragen, dass diese Forschung ethisch durchgeführt wird., Entscheidend ist, dass die Empfehlungen den Bürgern auch helfen werden zu verstehen, was Forscher tun und warum. Transparenz und ein wirksamer Umgang mit der Öffentlichkeit sind unerlässlich, um sicherzustellen, dass vielversprechende Forschungswege mit der gebotenen Vorsicht verlaufen, insbesondere angesichts der Komplexität der Wissenschaft.