In Virginia in den 1600er Jahren, Anthony Johnson sicherte sich seine Freiheit von indentured Knechtschaft, erwarb Land, und wurde ein angesehenes Mitglied seiner Gemeinde. Elizabeth Key appellierte erfolgreich an das Rechtssystem der Kolonie, sie freizulassen, nachdem sie zu Unrecht versklavt worden war. Jahrhunderts hatten die Gesetze und Bräuche von Virginia begonnen, Schwarze von Weißen zu unterscheiden, was es den meisten Jungfrauen afrikanischer Abstammung unmöglich machte, das zu tun, was Johnson und Key getan hatten.,
Dieses 1905-Gemälde von Howard Pyle zeigt das Verbrennen von Jamestown 1676 durch Schwarz-Weiß-Rebellen unter der Leitung von Nathaniel Bacon.
Warum hat der Gesetzgeber in Virginia diese Änderungen vorgenommen? Viele Historiker verweisen auf ein Ereignis, das als Bacons Rebellion im Jahr 1676 bekannt ist, als Wendepunkt. Nathaniel Bacon war ein wohlhabender weißer Immobilienbesitzer und Verwandter des Gouverneurs von Virginia, William Berkeley., Aber Bacon und Berkeley mochten sich nicht, und sie waren sich nicht einig darüber, wie die Kolonie regiert werden sollte, einschließlich der Politik der Kolonie gegenüber amerikanischen Ureinwohnern. Bacon wollte, dass die Kolonie sich für Überfälle von amerikanischen Ureinwohnern auf Grenzsiedlungen rächt und alle amerikanischen Ureinwohner aus der Kolonie entfernt, damit Landbesitzer wie er ihr Eigentum erweitern können. Berkeley befürchtete, dass dies alle nahe gelegenen Stämme in einem kostspieligen und zerstörerischen Krieg gegen die Kolonie vereinen würde., Trotz des Gouverneurs organisierte Bacon seine eigene Miliz, bestehend aus weißen und schwarzen Indentured-Dienern und versklavten Schwarzen, die sich im Austausch für die Freiheit zusammenschlossen und nahe gelegene Stämme angriffen. Es folgte ein Machtkampf mit Bacon und seiner Miliz auf der einen Seite und Berkeley, dem Virginia House of Burgess und dem Rest der Elite der Kolonie auf der anderen Seite. Es folgten Monate des Konflikts, einschließlich bewaffneter Scharmützel zwischen Milizen. Im September 1676 eroberte Bacons Miliz Jamestown und verbrannte es zu Boden.,
Obwohl Bacon einen Monat später an Fieber starb und die Rebellion auseinanderfiel, waren Virginias wohlhabende Pflanzer von der Tatsache erschüttert, dass eine Rebellenmiliz, die weiße und schwarze Diener und Sklaven vereinte, die Kolonialhauptstadt zerstört hatte. Die Rechtswissenschaftlerin Michelle Alexander schreibt:
Die Ereignisse in Jamestown waren für die Pflanzerelite alarmierend, die zutiefst Angst vor der multirassischen Allianz von und Sklaven hatten. Das Wort von Bacons Rebellion verbreitete sich weit und breit,und es folgten mehrere weitere Aufstände ähnlicher Art., Um ihren überlegenen Status und ihre wirtschaftliche Position zu schützen, verlagerten die Pflanzer ihre Strategie zur Aufrechterhaltung der Dominanz. Sie gaben ihre starke Abhängigkeit von indentured Diener zugunsten der Einfuhr von mehr schwarzen Sklaven.1
Nach Bacons Rebellion begannen die Gesetzgeber von Virginia, rechtliche Unterschiede zwischen“ weißen „und“ schwarzen “ Einwohnern zu machen., Indem sie Jungfrauen afrikanischer Abstammung dauerhaft versklavten und armen weißen Indentured-Dienern und-bauern neue Rechte und Status gaben, hofften sie, die beiden Gruppen zu trennen und es weniger wahrscheinlich zu machen, dass sie sich wieder in Rebellion vereinigen würden. Historiker Ira Berlin erklärt:
Bald nach Bacon Rebellion sie zunehmend zwischen Menschen afrikanischer Abstammung und Menschen europäischer Abstammung unterscheiden. Sie erlassen Gesetze, die besagen, dass Menschen afrikanischer Abstammung erbliche Sklaven sind. Und sie geben unabhängigen weißen Bauern und Landbesitzern zunehmend Macht . ., .
Interessant daran ist, dass wir normalerweise sagen, dass Sklaverei und Freiheit entgegengesetzte Dinge sind—dass sie diametral entgegengesetzt sind. Jahrhundert, um Bacon Rebellion, ist, dass Freiheit und Sklaverei im gleichen Moment geschaffen werden.2
Laut dem Oxford English Dictionary erschien 1671 das Adjektiv Weiß in Bezug auf“ einen weißen Mann, eine Person einer Rasse, die sich durch einen hellen Teint auszeichnet“., Kolonialurkunden und andere offizielle Dokumente, die in den 1600er und frühen 1700er Jahren verfasst wurden, bezeichnen europäische Kolonisten selten als weiß.
Da der Status von Menschen afrikanischer Abstammung in den britischen Kolonien in Frage gestellt und angegriffen wurde und weiße Indentured-Bedienstete neue Rechte und Status erhielten, wurde das Wort Weiß weiterhin in öffentlichen Dokumenten und privaten Papieren verwendet, um die europäischen Kolonisten zu beschreiben. Menschen europäischer Abstammung galten als weiß, und diejenigen afrikanischer Abstammung wurden als schwarz bezeichnet. Historiker Robin D. G., Kelley erklärt:
Viele der in Europa abstammenden armen Weißen identifizierten sich, wenn nicht direkt mit den reichen Weißen, sicherlich mit Weiß. Und hier entsteht die Idee einer weißen Rasse, um sich von jenen dunkelhäutigen Menschen zu unterscheiden, die sie mit ewiger Sklaverei in Verbindung bringen.3
Die Spaltung der amerikanischen Gesellschaft zwischen Schwarz und Weiß, die Ende des 16., Der Anwalt und Bürgerrechtler Bryan Stevenson erklärt:
Lavery beraubte die versklavte Person jeglicher gesetzlicher Rechte oder Autonomie und gewährte dem Sklavenhalter die vollständige Macht über die schwarzen Männer, Frauen und Kinder, die gesetzlich als Eigentum anerkannt sind . . .
die amerikanische Sklaverei war oft brutal, barbarisch und gewalttätig. Zusätzlich zur Not der Zwangsarbeit wurden versklavte Menschen von Sklavenbesitzern verstümmelt oder getötet, um zu langsam zu arbeiten, einen Ehepartner zu besuchen, der auf einer anderen Plantage lebt, oder sogar lesen zu lernen., Versklavte Menschen wurden auch sexuell ausgebeutet.4
Führer und Wissenschaftler aus den USA und der ganzen Welt würden sich zunehmend auf die vermeintlichen Unterschiede zwischen den schwarzen und weißen Rassen verlassen, um die brutale und unmenschliche Behandlung von Sklaven zu rechtfertigen.