Früher in diesem Jahr, ein halbes Dutzend Studenten von City Hill Middle School, in Naugatuck, Connecticut, reisten mit Ihren Lehrer für Naturwissenschaften, Katrina Spina, in die Hauptstadt, um Zeugen zu unterstützen einen Gesetzesentwurf, der ein Verbot Verkauf von energy-drinks an Kinder unter dem Alter von 16 Jahren., Nachdem die Schüler drei Monate lang einer Chemieeinheit gewidmet hatten, in der die Inhaltsstoffe und potenziellen gesundheitlichen Auswirkungen gängiger Energy—Drinks untersucht wurden—mit Markennamen wie Red Bull, Monster Energy und Rockstar-kamen sie zu einem ernüchternden Ergebnis: „Energy-Drinks können für alle tödlich sein, aber besonders für Jugendliche“, sagte ein Siebtklässler, Luke Deitelbaum, gegenüber State Legislators. „Obwohl dies zutrifft, vermarkten die meisten Energy-Drink-Unternehmen diese Getränke weiterhin speziell für Jugendliche.,“
Ein Bericht aus dem Jahr 2018 ergab, dass mehr als 40 Prozent der befragten amerikanischen Teenager in den letzten drei Monaten ein Energy-Drink konsumiert hatten. Eine weitere Umfrage ergab, dass 28 Prozent der Jugendlichen in der Europäischen Union in den letzten drei Tagen diese Art von Getränken konsumiert hatten.
Diese Popularität steht im deutlichen Gegensatz zu den Empfehlungen von Gruppen wie der American Academy of Pediatrics und dem American College of Sports Medicine, die sagen, dass Jugendliche auf diese Produkte vollständig verzichten sollten., Diese Empfehlungen basieren auf Bedenken hinsichtlich gesundheitlicher Probleme, die, obwohl selten, nach dem Verzehr auftreten können, einschließlich Anfällen, Delirium, schneller Herzfrequenz, Schlaganfall und sogar plötzlichem Tod. Ein Bericht der US-Regierung ergab, dass sich die Zahl der Besuche in der Notaufnahme mit Energy-Drinks von 2007 bis 2011 auf fast 21,000 mehr als verdoppelt hat.
Davon waren ungefähr 1.500 Kinder im Alter von 12 bis 17 Jahren, obwohl die Anzahl der Besuche aus dieser Altersgruppe in den vier Jahren nur geringfügig zugenommen hat.,
Energy-Drink-Hersteller argumentieren ihrerseits, dass sie zu Unrecht ins Visier genommen werden. Bei der Anhörung in Connecticut behauptete der Leiter für öffentliche Angelegenheiten von Red Bull Nordamerika, Joseph Luppino, dass es keine wissenschaftliche Rechtfertigung gebe, Energy Drinks anders zu regulieren als andere koffeinhaltige Getränke wie Soda, Kaffee und Tee—insbesondere wenn einige Kaffeehäuser Kaffee mit einem Koffeingehalt servieren, der den einer Dose Red Bull übersteigt. „Age-Gating ist ein unglaublich mächtiges Werkzeug“, sagte Luppino und sollte für „inhärent gefährliche Produkte“ wie Nikotin reserviert sein.,
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Der Showdown in Connecticut, bei dem die Studenten der City Hill gegen eine wachsende globale Industrie im Wert von 55 Milliarden US-Dollar antraten, war das Neueste in einer laufenden Debatte über die Sicherheit und Regulierung von Energy Drinks. In den letzten Jahren haben Länder wie das Vereinigte Königreich und Norwegen erwogen, den Verkauf an junge Menschen zu verbieten, während Litauen und Lettland aktive Verbote erlassen haben. In den Vereinigten Staaten, zusammen mit Connecticut, staatliche Gesetzgeber in Maryland, Illinois, und Indiana haben Rechnungen eingeführt, obwohl keine wurden gesetzlich unterzeichnet., Ein Gesetzentwurf von South Carolina zum Verbot des Verkaufs an Kinder unter 18—und zur Bestrafung derjenigen, die beim Verkauf der Getränke an Minderjährige erwischt wurden-wurde im April vom Gesetzgeber verabschiedet und steht nun vor dem vollständigen Ausschuss für medizinische Angelegenheiten des Staates aus. Es wird von den Eltern eines 16-Jährigen unterstützt, der an einem koffeininduzierten Herzereignis starb, nachdem er innerhalb von zwei Stunden einen Kaffee, eine Limonade und ein Energy-Drink konsumiert hatte.
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Da der regulatorische Status von Energy Drinks weiterhin diskutiert wird, fragen immer mehr Verbraucher und Befürworter der öffentlichen Gesundheit, warum und wie ein mit Koffein und anderen Stimulanzien beladenes Produkt bei jungen Menschen so beliebt wurde. Die Gründe dafür sind eine Mischung aus laxer Regulierung, die Verwendung von Koffein als Sportleistungsverstärker bei Erwachsenen und ein wenig wissenschaftliche Unsicherheit.
Laut dem Sportkardiologen John Higgins, Professor an der McGovern Medical School an der UTHealth in Houston, gibt es noch einen weiteren Faktor: „Sehr, sehr intelligente Werbung.,“
Historisch gesehen haben Regierungsbehörden wie die US Food and Drug Administration Schwierigkeiten, Getränke mit Koffeinzusatz zu regulieren. Obwohl es einige Leitlinien bietet, erlaubt die FDA Herstellern flüssiger Produkte, selbst zu entscheiden, ob sie ihre Produkte als Nahrungsergänzungsmittel oder als herkömmliche Lebensmittel und Getränke vermarkten möchten, die unterschiedliche regulatorische Anforderungen erfüllen. Alle drei großen Energy-Drink-Hersteller haben jetzt die meisten ihrer Produkte als Lebensmittel und nicht als Nahrungsergänzungsmittel reguliert-obwohl dies nicht immer der Fall war.,
Forscher der Johns Hopkins School of Medicine stellen in einer 2008 in der Zeitschrift Drug and Alcohol Dependence veröffentlichten Rezension fest, dass dieser Mangel an Konsistenz teilweise auf unsere lange Liebesbeziehung mit Getränken zurückzuführen ist, in denen Koffein natürlich vorkommt, einschließlich Kaffee und Tee. 1980 schlug die FDA unter Berufung auf gesundheitliche Bedenken vor, Koffein aus Erfrischungsgetränken zu eliminieren, die als Lebensmittel reguliert werden. Die Hersteller behaupteten jedoch, das Koffein sei ein Geschmacksverstärker. Die FDA genehmigte Koffein, beschränkte jedoch den maximalen Gehalt an Erfrischungsgetränken vom Cola-Typ auf .,02 Prozent oder ungefähr 71 Milligramm pro 12-Unzen-Portion.
„Wenn Koffein nicht als Geschmacksverstärker akzeptiert worden wäre, sondern als psychoaktiver Inhaltsstoff angesehen worden wäre“, schreiben die Johns Hopkins—Forscher, „könnten Erfrischungsgetränke von der FDA als Arzneimittel reguliert worden sein“ – die zusätzlichen Vorschriften unterliegen.
Als Energy Drinks in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren zum ersten Mal auf dem amerikanischen Markt auftauchten, behaupteten einige Hersteller, die Produkte seien weder Medikamente noch herkömmliche Lebensmittel, sondern Nahrungsergänzungsmittel. Medikamente mit Koffein erfordern Warnschilder, Nahrungsergänzungsmittel jedoch nicht., „Es ist eine auffallende Inkonsistenz, dass in den USA ein Stimulans, das 100 mg Koffein pro Tablette (z. B. NoDoz) enthält, Warnungen enthalten muss“, schreiben die Johns Hopkins-Forscher, „während ein 500 mg Energy Drink ohne solche Warnungen vermarktet werden kann und keine Informationen über die Koffeindosis im Produkt.“
Bereits 2009 begannen Sport-und medizinische Organisationen mit Positionsberichten, die den Konsum von Energy-Drinks durch junge Menschen entmutigten., Im Jahr 2011 kam die American Academy of Pediatrics zu dem Schluss, dass Energy Drinks „nicht für Kinder und Jugendliche geeignet sind und niemals konsumiert werden sollten.“Darüber hinaus warnte die Gruppe, dass Jugendliche fälschlicherweise Energy-Drinks anstelle von Sportgetränken wie Gatorade zur Rehydratation während körperlicher Aktivität verwenden könnten. „Anzeigen, die sich an junge Menschen richten, tragen zur Verwirrung bei“, schrieben die Autoren.
Zwei Jahre später, 2013, kamen in den Kongresshallen Fragen zu Sicherheit und Marketing auf., Drei demokratische Senatoren leiteten eine Untersuchung der Marketingpraktiken von Energy-Drink-Unternehmen ein. Sie fanden heraus, dass Jugendliche zwischen 13 und 17 Jahren häufige Ziele des Energy-Drink-Marketings sind, und gaben in einem schriftlichen Bericht an, dass „diese Bevölkerung auch einem Risiko für die nachteiligen Auswirkungen des Energy-Drink-Konsums ausgesetzt ist.“Der Bericht wies auch auf eine Reihe von Ansprüchen hin, die von der FDA nicht bewertet oder begründet wurden., Zum Beispiel vermarkteten die Hersteller von AMP Energy die Getränke als „Energie und Feuchtigkeit für den Körper“, während Werbung für Red Bull „erhöhte Konzentration und Reaktionsgeschwindigkeit versprach.“
(Wie es einige Monate vor der Anhörung des Senats der Fall ist, kündigten Monster Beverage Corporation und Rockstar ihre Absicht an, in die Fußstapfen von Red Bull zu treten, indem sie ihre Produkte als Lebensmittel und nicht als Nahrungsergänzungsmittel deklarierten.)
Unter den Zeugenaussagen bei einer Ausschussanhörung war Jennifer L., Harris, ein Forscher am Rudd Center für lebensmittelpolitik und Adipositas, derzeit befindet sich an der University of Connecticut. Sie und ihr Team hatten zuvor untersucht, wie zuckerhaltige Getränke an Kinder vermarktet werden. „Was wir über Energy Drinks gelernt haben, hat uns verblüfft“, sagte sie bei der Anhörung.
Energy-Drink-Unternehmen seien Pioniere bei der Nutzung sozialer Medien gewesen, um ihre Produkte zu vermarkten, sagte Harris., Zum Zeitpunkt ihres Studiums waren Red Bull und Monster Energy die fünft—und zwölftbeliebtesten Marken auf Facebook-eine Plattform, die zu dieser Zeit besonders bei Studenten und Jugendlichen beliebt war. Des Weiteren, sagte Harris, “ Energy-Drink-Marken fördern oft Teenager-Athleten und Musiker und sponsern lokale Veranstaltungen, wo sie kostenlose Proben zur Verfügung stellen, auch für Minderjährige.“Das Marketing ist effektiv, stellte sie fest. Der Umsatz der meisten anderen Getränkekategorien ging zurück, aber der Umsatz mit Energy-Drinks war im Vorjahr um 19 Prozent gestiegen und erreichte 2012 8 Milliarden US-Dollar.,
Die Energiegetränkeindustrie verteidigte energisch ihre Produkte und Marketingpraktiken. In seiner Erklärung im Kongress stellte Rodney Sacks, der CEO von Monster Beverage, fest, dass eine 16-Unzen-Dose Monster Energy 160 mg Koffein enthält. Im Gegensatz dazu enthält die äquivalente Menge an Starbucks-Kaffee 330 mg—mehr als doppelt so viel. Darüber hinaus enthalten Monsterdosen ein Etikett, das gegen den Verzehr durch Kinder empfiehlt., (Gemäß den Richtlinien der American Beverage Association, einer Handelsgruppe, sollten Energy Drinks nicht an Kinder unter 12 Jahren vermarktet werden, und andere führende Marken wie Red Bull und Rockstar tragen ähnliche Etiketten, die gegen den Konsum von Kindern empfehlen.)
Ferner bestritten Sacks und Vertreter von Rockstar und Red Bull North America, dass ihre Unternehmen für junge Teenager werben. Dies zu tun, sagte Sacks, „würde die Glaubwürdigkeit des Markenimages in den Augen junger Erwachsener untergraben“—nominell ihre Zielgruppe.
Nicht jeder kauft diese., In einer 2017 in der Zeitschrift Public Health Nutrition veröffentlichten Studie wurde beispielsweise getestet, ob junge Verbraucher Energy-Drink-Werbung als Ziel für Menschen in ihrem Alter und jünger empfanden. Forscher der University of Waterloo haben zufällig über 2,000 Kanadier im Alter von 12 bis 24 Jahren zugewiesen, um eine von vier Online-Anzeigen für Red Bull anzuzeigen. Unter den jüngsten Probanden—im Alter von 12 bis 14 Jahren—empfanden fast 72 Prozent der Teilnehmer, die eine Werbung mit dem Sponsoring von The X Games, einem Extremsportereignis des Unternehmens, sahen, dass die Anzeige auf Menschen abzielte ihr Alter und jünger.,
Forscher der University of Waterloo vergleichen Energy-Drink-Marketingpraktiken mit denen von Zigarettenunternehmen des 20. „Während Tabakwerbung angeblich nur auf Erwachsene ausgerichtet war“, schreiben sie, “ erreichte sie dennoch eine sehr hohe Reichweite und Attraktivität bei jungen Menschen.,“
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Weiter und vielleicht nicht überraschend, über alle Altersgruppen hinweg 71 Prozent derjenigen, denen eine Red Bull-Anzeige mit einem Sportthema gezeigt wurde-zum Beispiel die X Games oder ein Bild eines Snowboarders in der Luft mit begleitendem Text mit der Aufschrift „RED BULL GIVES YOU WIIINGS“ – dachten, die Anzeige, die sie sahen, förderte die Verwendung von Energy Drinks während des Sports.
Dies ist ein Problem, sagt Matt Fedoruk, der Chief Science Officer der US-Anti-Doping-Agentur (USADA)., Obwohl seine Organisation vielleicht am besten für ihre Rolle beim Testen olympischer Athleten auf verbotene Substanzen bekannt ist, fördert sie auch eine positive Jugendsportkultur. Fedoruk sagt, dass es Fragen zu Energy-Drinks von Sportlern jeden Alters aufwirft.
„Koffein ist die am meisten untersuchte ergogene Hilfe auf dem Planeten“, sagt Fedoruk, und seine Verwendung ist bei Spitzensportlern weit verbreitet. Die Forschung hat sogar empfohlene Richtlinien für die Einnahme vor dem Training erstellt. Aber diese Richtlinien wurden für Erwachsene entwickelt., Junge Menschen, die versuchen, ihnen zu folgen, könnten die Richtlinien der American Academy of Pediatrics für Jugendliche schnell übertreffen: nicht mehr als 100 mg Koffein pro Tag oder ungefähr die Menge in einer typischen Tasse Kaffee. Da Energy-Drinks in Portionsgrößen für Erwachsene hergestellt werden, sagt Fedoruk, ist es für ein Kind leicht, zu viel zu bekommen. „Je nach Produkt, das Sie wählen, könnten Sie auf jeden Fall Ihr kleines Kind oder Jugendsportler in Dosen dosieren, die weit über das, was für ihr Körpergewicht und Größe sicher sein kann.,“
Wenn es um Jugendsportler geht, „empfehlen unsere Experten sowohl Wasser als auch Sportgetränke als die besten Optionen für die Flüssigkeitszufuhr“, schreibt Danielle Eurich, eine USADA-Sprecherin. Sportler, die weniger als eine Stunde trainieren, brauchen wahrscheinlich nicht einmal Sportgetränke, fügt sie hinzu. „Wasser wäre am besten.“
Im vergangenen Jahr führte John Higgins, der Sportkardiologe, eine kleine Studie durch, in der gesunde Medizinstudenten eine 24-Unzen-Dose Monster Energy absetzten., Neunzig Minuten später wurden die Arterien der Schüler gemessen, um ihre Fähigkeit zu testen, sich zurückzuprallen—oder zu erweitern—, nachdem sie durch eine Blutdruckmanschette komprimiert wurden. Die Dilatation hilft, den Blutfluss zu kontrollieren und die Durchblutung bei Bedarf zu erhöhen, auch während des Trainings. In dieser Studie wurde der Blutfluss der Medizinstudenten „signifikant und nachteilig beeinflusst“, sagt Higgins.,
Higgins vermutet, dass die Kombination von Inhaltsstoffen-das Koffein und andere Stimulanzien wie Guarana, Taurin und L-Carnitin, zusammen mit zusätzlichen Vitaminen und Mineralstoffen—stört das Endothel, eine dünne Schicht von Zellen, die Dilatation kontrollieren. Aber er kann nicht sicher sagen, weil es nicht genug Forschung gegeben hat. Higgins ‚ eigene Studie war vorläufig und es fehlte eine Kontrollgruppe. Darüber hinaus stellte eine kürzlich von einer Gruppe von Harvard-Forschern durchgeführte Überprüfung erhebliche Einschränkungen für die vorhandene Energy-Drink-Literatur fest., Die meisten Studien, fanden die Autoren, verwendeten kleine Stichprobengrößen oder verwendeten ein Querschnittsdesign, das die Ursache nicht bestimmen kann. Große Längsschnittstudien erfordern Zeit und Geld.
Higgins sagt, der Hauptgrund, warum es keine Hinweise auf Sicherheit gibt, ist, dass Energy-Drinks von den meisten Ländern nicht als Drogen eingestuft werden. „Sie werden als Ergänzungen, Zusatzstoffe oder was auch immer klassifiziert.“Bis weitere Daten verfügbar sind, ist Higgins der Meinung, dass Energy Drinks vor, während und nach dem Training vermieden werden sollten. Jeder unter 18 sollte sie ganz meiden, sagt er., Diese Empfehlung wurde vom American College of Sports Medicine gebilligt.
Dennoch bestand Joseph Luppino von Red Bull bei der Anhörung in Connecticut darauf, dass es genügend Beweise für die Sicherheit gebe. Er verwies auf die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit, die Risikobewertungen für die Lebensmittelkette für die Europäische Union durchführt: „Sie sind eindeutig zu dem Schluss gekommen, dass es keine Synergieeffekte zwischen den verschiedenen Inhaltsstoffen gibt, die in Energy Drinks enthalten sind.,“
Als die Europäische Agentur um einen Kommentar gebeten wurde, wies sie auf ihren Bericht aus dem Jahr 2015 hin, und ein Sprecher erklärte die Ergebnisse: Im Allgemeinen würde die Kombination von Substanzen, die typischerweise in Energy-Drinks enthalten sind, „die Sicherheit von Einzeldosen von Koffein bis zu 200 mg nicht beeinträchtigen.“Personen, die eine 16-Unzen-Dose Rockstar oder eine 24-Unzen-Dose Monster mit 240 mg Koffein und anderen Stimulanzien trinken könnten, wurden von der Analyse nicht berücksichtigt., Der Sprecher der EU-Agentur gab auch eine Einschränkung heraus: Es gab nicht genügend Daten, um festzustellen, ob andere gängige Energy-Drink-Inhaltsstoffe wie Guarana und Taurin die akuten Auswirkungen von Koffein auf den Blutdruck beeinflussen.
Monster und Rockstar reagierten nicht auf wiederholte Anfragen nach Kommentaren., Auf die Frage nach der Diskrepanz zwischen Luppinos Charakterisierung des europäischen Berichts und der Charakterisierung seiner Ergebnisse durch die Agentur wies Erin Mand, eine Sprecherin von Red Bull, auf bestimmte Passagen im Bericht hin, die auf die Sicherheit bestimmter Inhaltsstoffkombinationen bis zu 200 mg Koffein hindeuten. Sie stellte außerdem fest, dass „seine Single-Serving-Produkte unter 200 mg Koffein fallen.,“
Die American Beverage Association reagierte auch nicht auf bestimmte Interviewfragen, sondern gab diese Aussage ab: „Energy Drinks werden seit mehr als 30 Jahren von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt genossen und werden von staatlichen Gesundheitsbehörden weltweit als sicher für den Verzehr anerkannt. Die Menge an Koffein in Energy-Drinks ist in der Regel die Hälfte der Menge in einem Kaffeehaus Kaffee gefunden und unterscheidet sich nicht von dem Koffein in anderen Lebensmitteln und Getränken gefunden., Darüber hinaus haben Amerikas Mainstream – Energy-Drink-Unternehmen freiwillige Schritte unternommen, um sicherzustellen, dass ihre Produkte nicht an Kinder vermarktet werden.“
Im Frühjahr 2017 veröffentlichte Gary Watts, der Gerichtsmediziner für Richland County in South Carolina, die Autopsieergebnisse für Davis Cripe, den Teenager, dessen Tod die Gesetzesvorlage des Staates zum Verbot des Verkaufs von Energy-Drinks an Minderjährige anregte. Die Todesursache: ein Koffein-induziertes Herzereignis, das eine wahrscheinliche Arrhythmie verursacht., „Normalerweise sehen Sie die Ergebnisse einer Arrhythmie bei einer tatsächlichen Autopsie nicht, da das Herz nicht wirklich geschädigt wird“, sagt Watts.
Nachdem Cripe in der Schule zusammengebrochen war, diagnostizierte ein Mitarbeiter, der zuvor als Krankenschwester in einer Herzeinheit gearbeitet hatte, eine Herzrhythmusstörung.
“ Wer soll sagen, dass dies noch nie passiert ist?“sagt Watts, dessen Büro Autopsien an anderen jungen Erwachsenen durchgeführt hat, die an plötzlichem Tod starben. „Es hat wahrscheinlich—es ist nur so, dass wir zu der Zeit nicht mit jemandem vor Ort dokumentieren konnten, der sagt: ‘Okay, das ist eine Arrhythmie.,'“Watts glaubt, dass es zu viele Unsicherheiten über Energy-Drinks gibt, um zu sagen, dass sie für Jugendliche sicher sind. „Ich versuche nicht, Energy Drinks loszuwerden“, sagt er. „Ich weiß, dass viele Leute Sie benutzen. Aber ich denke, dass das Alter ein Anliegen ist, das jeder wirklich ernst nehmen muss.“
Was die Connecticut Bill betrifft, ist sie nicht aus dem Ausschuss ausgeschieden, aber Mitte Mai kehrten die Schüler der City Hill Middle School und ihr Lehrer in die Landeshauptstadt zurück, um den Gesetzgeber zu unterstützen., Sie teilten Informationsbroschüren, die von den Schülern erstellt wurden, sowie informelle Ergebnisse einer Umfrage unter Schülern und Eltern, die auf eine breite Unterstützung ihrer Rechnung bei letzteren hindeuteten. In der Zwischenzeit, sagen die Schüler, konsumieren ihre Geschwister und Altersgenossen weiterhin Energy Drinks—auf Fußballfeldern, in Unterständen und vor Videospielkonsolen.
„Es ist so interessant“, sagte eine Studentin von City Hill, Emily Fine, über Energy-Drink-Hersteller und ihre Produkte, “ wie sie sie immer noch auf den Markt bringen.”