estamos en 1972, y Angela Davis está respondiendo a una pregunta sobre si aprueba el uso de la violencia por parte de los Panteras Negras. Ella está sentada contra un telón de fondo de bloques de brisa azul polvo, las paredes de una celda de la Prisión Estatal de California., Vestida con un cuello alto rojo, con su característico afro y un cigarrillo encendido, mira al entrevistador Sueco-casi directamente a través de él – mientras responde: «¿me preguntas si apruebo la violencia? Eso no tiene ningún sentido. ¿Si apruebo las armas? Crecí en Birmingham, Alabama. Algunos muy, muy buenos amigos míos fueron asesinados por bombas-bombas que fueron plantadas por racistas., Recuerdo, desde que era muy pequeño, el sonido de las bombas explotando al otro lado de la calle y la casa temblando’s por eso, cuando alguien me pregunta sobre la violencia, lo encuentro increíble porque significa que la persona que hace esa pregunta no tiene absolutamente ninguna idea de lo que los negros han pasado y experimentado en este país desde el momento en que secuestraron a la primera persona negra de las costas de África.»
Ver el corto clip explica a Davis el icono en un instante: la imagen, la intención, el intelecto., Fue inmortalizada en el documental de 2011 The Black Power Mixtape, y clips de la entrevista han sido compartidos en las redes sociales como el asesinato de George Floyd por un oficial de Policía de Minneapolis ha desencadenado protestas globales contra la violencia policial. Su libro de 1981, mujeres, raza y clase, se comparte ampliamente como lectura esencial para cualquiera que quiera aprender sobre ser activamente antirracista, junto con The Fire Next Time de James Baldwin y la autobiografía de Frederick Douglass.,
ahora con 76 años, habla sobre Zoom desde su oficina en California. ¿Siente ahora que, después de tantos años, es posible un cambio significativo? «Bueno, por supuesto, podría ser diferente,» dice Davis. «Pero eso no está garantizado.»Es un tono comprensiblemente cauteloso de Davis, que ha visto todo, desde los disturbios de Watts y Vietnam hasta Ferguson e Irak., «Después de muchos momentos de dramática conciencia y posibilidades de cambio, el tipo de reformas instituidas después han impedido que el potencial radical se realice.»
Ella es, sobre todo, de estar sostenidos por la gran protestas desencadenadas por Floyd muerte. Aunque ha habido protestas a gran escala tan recientemente como 2014-después de la muerte de Michael Brown, y otros como Tamir Rice, Sandra Bland y Eric Garner – Davis piensa que esta vez, algo ha cambiado. Esta vez, los blancos están empezando a entender.,
«nunca hemos presenciado demostraciones sostenidas de este tamaño que sean tan diversas», dice Davis. «Así que creo que eso es lo que está dando a la gente una gran cantidad de esperanza. Muchas personas anteriormente, en respuesta a la consigna Black Lives Matter, preguntaron: ‘¿pero no deberíamos realmente decir que todas las vidas importan? Finalmente lo están consiguiendo. Que mientras los negros sigan siendo tratados de esta manera, mientras la violencia del racismo siga siendo lo que es, entonces nadie estará a salvo.»
si alguien está calificado para hacer una evaluación de la situación actual, es Davis., Ella ha pasado cinco décadas como una campaña intelectual por la justicia racial, sin embargo, las causas que ha perseguido – la reforma de las prisiones, el desfinanciamiento de la policía, la reestructuración del sistema de fianzas – se habían considerado, hasta hace poco, demasiado radicales para el pensamiento político dominante. Había una sensación de que estaba congelada en el tiempo; que pertenecía a una marca de los años 60 del llamado radical chic y que sus ideas estaban anticuadas. En un perfil escrito en 2016, un entrevistador del Wall Street Journal preguntó a sus colegas si sabían quién era Davis. Nadie menor de 35 años lo hizo.,
Davis puede haberse convertido en un pinup para la justicia social 50 años después de que saliera a la fama, pero insiste en que obtiene tanto de la nueva generación de manifestantes y pensadores políticos. «Veo a estos jóvenes que son tan inteligentes, que han aprendido del pasado y que han desarrollado nuevas ideas», dice. «Me encuentro aprendiendo mucho de personas que son 50 años más jóvenes que yo. Y para mí, eso es emocionante., Eso me mantiene queriendo permanecer en la lucha.»
«yo creo que es muy importante señalar que, mientras que la inmensidad de esta respuesta es nuevo, las luchas no son nuevas», dice ella. Davis no quiere que el impacto de la organización comunitaria, los talleres educativos y los bancos de alimentos – el trabajo de base iniciado por los Panteras Negras en los años 60 – sea ignorado ahora. «Las luchas se han desarrollado durante mucho tiempo», agrega. «Lo que estamos viendo ahora da testimonio del trabajo que la gente ha estado haciendo que no necesariamente ha recibido la atención de los medios.,»
Davis cita la militarización de la policía estadounidense después de Vietnam, y el potencial para la reforma penitenciaria después del levantamiento de la prisión de Attica en 1971, que no se materializó, al menos no de la manera que ella imaginó. La población carcelaria en los Estados Unidos aumentó de alrededor de 200.000 en la época de Ática a más de un millón de presos a mediados de los 90. «mirando hacia atrás en ese período, Nos dimos cuenta de que las reformas realmente ayudaron a consolidar la institución en sí y a hacerla más permanente», dice. «Y ese es el miedo en este momento.,»
entonces, ¿qué consejo le daría al movimiento Black Lives Matter? «Lo más importante desde mi punto de vista es comenzar a expresar ideas sobre lo que podemos hacer a continuación», dice.
Esta es, por supuesto, una gran pregunta, y una más difícil de responder en el calor de las crecientes protestas en todo el mundo., Una cosa que Davis tiene clara es que momentos como la quema de una comisaría de policía en Minneapolis o la remoción de la estatua de Edward Colston en Bristol no son la respuesta definitiva. «Independientemente de lo que la gente piense al respecto, realmente no va a provocar un cambio», dice sobre la eliminación de la estatua. «Se está organizando. Es el trabajo. Y si la gente continúa haciendo ese trabajo, y continúa organizándose contra el racismo y proporcionando nuevas formas de pensar sobre cómo transformar nuestras respectivas sociedades, eso es lo que marcará la diferencia.,»
Angela Yvonne Davis nació en Birmingham, Alabama, en 1944. En ese momento, Alabama estaba controlada por el notorio político supremacista blanco Bull Connor. Davis era amigo de algunos de los que murieron en el atentado de la Iglesia Bautista de la calle 16 en 1963, un acto de terrorismo del Ku Klux Klan que mató a cuatro niñas, y por el que no se iniciaron procesos hasta 1977. «Sabíamos que el papel de la Policía era proteger la supremacía blanca», dice Davis.,
se mudó a Nueva York a los 15 años para asistir a la escuela secundaria allí, fue a Alemania Occidental para estudiar Filosofía y marxismo con Herbert Marcuse en la Escuela de Frankfurt, y, de vuelta en los Estados Unidos a finales de los años 60, fue activa en los Panteras Negras y miembro del Partido Comunista. Sus vínculos con el comunismo significaron que el entonces gobernador de California, Ronald Reagan, la despidió de su posición como profesora asistente de Filosofía en la UCLA.
Luego, en 1970, las cosas cambiaron los engranajes. Una escopeta que Davis compró legalmente fue usada en un intento de fuga en el juzgado., Un juez que fue tomado como rehén fue asesinado, al igual que Jonathan Jackson – el estudiante que intentó la fuga – y los dos acusados. Davis fue acusada de «secuestro agravado y asesinato en primer grado» porque había comprado el arma. Pasó a la clandestinidad y fue arrestada en Nueva York. Aretha Franklin ayudó a publicitar su caso ofreciéndose a pagar su fianza, los Rolling Stones y John Lennon escribieron canciones sobre ella, se convirtió en una causa famosa en todo el mundo y fue absuelta de los cargos después de pasar 18 meses en prisión., Convirtió a Davis de un líder académico y comunitario radical en una figura internacional para el activismo político de todas las tendencias. «Estoy muy agradecido de que todavía estoy vivo», dice Davis. «Porque siento que estoy siendo testigo de esto para todos aquellos que no llegaron tan lejos.»
Davis sabe lo cerca que ella vino a no sobrevivir. Cuando tuvo lugar la entrevista de 1972, todavía estaba detenida por un cargo de asesinato y, en teoría, podría haber sido ejecutada., Muchos de los compañeros Panteras de Davis se encontraron con muertes violentas a manos del estado: Fred Hampton fue asesinado en una redada policial en Chicago, mientras que Bobby Hutton fue baleado mientras se rendía en Oakland (Marlon Brando pronunció su panegírico). Muchos más siguen en la cárcel (Mumia Abu-Jamal) o en el exilio (Assata Shakur). «Sé que podría haber sido uno de esos several varios no lo lograron», dice Davis. «Podría estar en prisión, podría haber sido sentenciado a pasar el resto de mi vida tras las rejas. Y fue solo gracias a la organización que se desarrolló en todo el mundo que mi vida se salvó., Así que, en cierto sentido, mi trabajo continuo se basa en la conciencia de que no estaría aquí si suficientes personas no hicieran el mismo tipo de trabajo por mí. Y continuaré haciendo esto hasta el día que muera.»
uno de los principios clave de la vida posterior a la prisión de Davis ha sido garantizar que no se ignore la contribución de las mujeres a la lucha por los derechos civiles., Eso es algo que ella ve resonar hoy, mientras la gente lucha por las mujeres víctimas de la violencia policial – personas como Breonna Taylor, quien fue baleada y asesinada por la policía en Louisville, Kentucky, después de que usaron un ariete para entrar a su apartamento – para recibir la misma cobertura que sus homólogos masculinos. «Esta masculinización de la historia se remonta a muchas décadas y siglos», dice Davis., «Las discusiones sobre el linchamiento, por ejemplo, a menudo no reconocen no solo que muchas de las víctimas de linchamiento eran mujeres negras, sino también que quienes lucharon contra el linchamiento eran mujeres negras, como Ida B Wells.»
«creo que es importante entender por qué esta tendencia hacia las representaciones masculinas de la lucha ocurre, y por qué no reconocemos que las mujeres siempre han estado en el Centro de estas luchas, ya sea como víctimas u organizadoras.»
no son solo las ideas de Davis sobre la reforma policial y la justicia social las que se están afianzando; sus ideas sobre cómo se produce ese cambio están demostrando ser igualmente influyentes., Durante décadas, ha promovido el pensamiento feminista que empuja contra el liderazgo político hipermasculino y las formas de resistencia. Ella piensa que los movimientos Occupy y Black Lives Matter, que no han puesto énfasis en o – en algunos casos-ni siquiera han formado grupos de liderazgo reconocibles, están abriendo nuevos caminos.
«Hay personas aquí en este país que se preguntan:’ ¿Dónde está el Martin Luther King contemporáneo?¿DÓNDE ESTÁ el nuevo Malcolm X?¿Dónde está el próximo Marcus Garvey?»dice Davis. «Y, por supuesto, cuando piensan en líderes, piensan en líderes carismáticos masculinos negros., Pero la organización radical más reciente entre los jóvenes, que ha sido un tipo de organización feminista, ha enfatizado el liderazgo colectivo.»
¿pero no hay una tensión entre los ideales de Davis de colectividad y su propio estatus? «No puedo tomarme demasiado en serio», dice. «Lo digo una y otra vez. Porque nada de esto hubiera pasado si solo dependiera de mí como individuo. Era el movimiento y el impacto del movimiento.»
Davis ha intentado llevar ese movimiento a la corriente principal antes., Ella misma se postuló para el cargo en 1980, como candidata a la vicepresidencia por el Partido Comunista de los Estados Unidos. En una conferencia en 2006, se desesperó ante la administración de George W. Bush, y ahora ni siquiera puede decir el nombre de Trump, optando por «la actual residente de la Casa Blanca». ¿Cree ella que la democracia estadounidense en la actualidad tiene espacio para ideas radicales sobre el cambio social? «No creo que pueda suceder», dice Davis. «No con el liderazgo de las formaciones políticas actuales-no los demócratas, y ciertamente no el Partido Republicano.,»
pero ¿Qué hay de los demócratas que se arrodillan y usan la tela kente en solidaridad? Nancy Pelosi y otros Demócratas prominentes vistieron el tejido Ghanés, que les dio el Caucus negro del Congreso, para mostrar «solidaridad» con los afroamericanos, una base electoral crucial con la que su candidato presidencial, Joe Biden, está luchando por conectarse., «Eso fue porque quieren estar en el lado correcto de la historia», dice Davis, despectivamente. «No necesariamente porque van a hacer lo correcto.»
Davis a veces cuenta una historia en sus conferencias sobre cómo, cuando era una niña pequeña en Birmingham, le preguntó a su madre por qué no podía ir al parque de atracciones segregado o a las bibliotecas. Su madre, que fue activista antes que ella, explicó cómo funcionaba la segregación, pero no la dejó allí. «Ella nos dijo continuamente que las cosas cambiarían», dice Davis., «Y que ellos cambiarían, y que nosotros podríamos ser parte de ese cambio. Así que aprendí de niño a vivir bajo segregación racial, pero al mismo tiempo, a vivir en un mundo nuevo imaginado y a reconocer que las cosas no siempre serían como eran.»
«mi madre siempre nos decía:’ así no es como se supone que deben ser las cosas, así no es como se supone que debe ser el mundo.'»
• Este artículo fue modificado el 6 de julio de 2020 para aclarar que cuatro niñas fueron asesinadas directamente por el bombardeo de 1963 de la Iglesia Bautista de la calle 16.,
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