Carter G. Woodson
By BURNIS R. Morris
Cuando Carter G. Woodson partió de virginia occidental En 1903 para las Filipinas y otras fechas distantes, pocas personas aparte del propio Woodson podrían haber imaginado su destino final., Finalmente ordenaría a millones de personas a seguir su ejemplo en la promoción de las contribuciones de los afroamericanos en la historia; sin embargo, la gente académica en Washington, donde se estableció en 1909, se rió de él y predijo el fracaso.
uno de los grandes misterios de esa época – y probablemente desde entonces – es cómo este intruso de una región del país desconocida como productor de liderazgo negro y erudición subió al timón del movimiento de la historia negra moderna., Pocas personas sabían que Woodson ya se había preparado en los Apalaches para una guerra que declararía y «procesaría» (una palabra que usaba a menudo). Esta parte de la historia de Woodson, de 1875 a 1903, no es una narrativa típica de harapos a riquezas. Un antiguo minero de carbón e hijo de antiguos esclavos, se enfrentó a enormes obstáculos, creyendo que la educación era el gran ecualizador. No estaba motivado por aspiraciones de riqueza.,
Woodson no acomodó a los voyeurs con una autobiografía, pero dejó documentos archivados y comentarios escondidos, a veces como digresiones, en artículos de periódicos que involucran otros temas, todos ellos fuentes para la reconstrucción de este período. Los primeros años son el período que los seguidores de Woodson menos conocen y a menudo malinterpretan. Un columnista de Chicago Defender, por ejemplo, sugirió que Woodson era analfabeto cuando era un adulto joven., El profesor de la Universidad Howard Kelly Miller, una de las personas académicas que Woodson identificó como prediciendo su fracaso, argumentó que Woodson llegó para liderar el rescate de su raza al final de su vida y comparó su filosofía de autoayuda con la de Marcus Garvey, solo distinguiéndolos diciendo que las opiniones de Woodson fueron moderadas por su educación anglosajona.
de hecho, Woodson llegó tarde a la escena, apenas 40 cuando fundó la Asociación para el estudio de la vida y la historia de los negros., Sin embargo, su educación anglosajona (presumiblemente en referencia a la formación de Woodson en prestigiosas instituciones) fue innegablemente un activo, pero no formó el núcleo de sus creencias. Woodson dijo que le habían enseñado las mismas teorías de inferioridad negra que a otros estudiantes, pero manejó la desinformación mejor que la mayoría porque había estado bien fundamentado.
Woodson dijo que sus padres, James y Anne Eliza, se mudaron por primera vez al área en el río Ohio que se convirtió en Huntington, Virginia Occidental, en 1870., Un biógrafo de Woodson sugirió que caminaron 300 millas desde Virginia hasta el sitio, donde James Woodson fue uno de varios antiguos esclavos que ayudaron a completar el ferrocarril de Chesapeake y Ohio. Woodson también dijo que su padre ayudó a construir Huntington. La familia regresó a Virginia en 1874, se ha especulado, para escapar de las condiciones insalubres en Huntington y los riesgos para la salud de sus cuatro hijos vivos, ya que ya habían perdido dos hijos a causa de la tos ferina.Carter Godwin Woodson nació el 19 de diciembre de 1875, cerca de New Canton, en el Condado de Buckingham., Carter, uno de los nueve niños, dijo que a menudo salía de la mesa con hambre y buscaba comida en los bosques cercanos. Después de que se fue a la cama los sábados por la noche, su madre lavó la ropa que había estado usando para que pudiera ponerse ropa limpia a la iglesia los domingos.
James Woodson, un veterano de la Guerra Civil que aprendió carpintería de su padre, ganó dinero sentando las bases para las casas. Carter trabajaba en la granja de seis acres de la familia, que estaba ubicada en tierras en su mayoría pobres, pero producía verduras para la gran familia., Carter dijo que su padre era analfabeto e inteligente, y le otorgó Principios Rectores sobre la vida. No contrató a sus hijos para complementar los ingresos familiares, y cuando tenía tratos en las casas de otros, incluidos los residentes blancos, evitó ir a sus puertas traseras. Los principios de James Woodson pusieron a negros y blancos en igualdad de condiciones, y eso a menudo significaba dificultades, pero Carter dijo que su padre «creía que una vida así era más honorable que servir a uno como un sirviente.,»
a los 12 años, Woodson leyó una historia en un lector de McGuffey que involucraba a dos chicos, George Jones y Charles Bullard, con connotaciones morales y religiosas. El personaje de Bullard estudió sus lecciones antes de salir a jugar juegos, que jugó bien, y fue popular, se fue a la universidad, se convirtió en el mejor alumno de la clase y tuvo un gran éxito en la vida. Jones, por otro lado, no estudió y jugó mal; no fue muy querido y fue un fracaso. Después de terminar de leer la historia, Woodson decidió «voy a ser Charles Bullard» y puso su mirada en la Universidad.,
Su escuela tenía un plazo de cinco meses cada año, pero Woodson por lo general asistía solo en los días de lluvia y nieve, cuando no era necesario para trabajar la granja. Era un excelente estudiante cuando se presentó y, a menudo, completó las tareas antes de tiempo. Sin nada más que hacer se convirtió en un cortejo en clase, a veces provocando Azotes por parte de los funcionarios de la escuela, luego, otro en casa por su padre.
por las pocas cuentas disponibles, Woodson era un hijo obediente y obediente, posiblemente el hijo favorito de su madre. En la casa de la familia, escuchó a la Sra., Woodson expresa su aversión por George Washington porque ella y otros esclavos habían visto su estatua en Richmond cuando estaban siendo subastados e interpretaron su gesto de mano (apuntando al sur) como apoyo a la esclavitud del Sur. Carter, sin embargo, elogió el trabajo del primer presidente, argumentando que ayudó a crear un sistema de gobierno que en última instancia hizo posible la emancipación.
La vida no era todo sombría, sin embargo, y Woodson encontró humor en medio de las dificultades en el Condado de Buckingham, incluso en las relaciones raciales., Recordó asistir al servicio conmemorativo de un predicador bautista blanco polígamo y cantar » ¿nos encontraremos más allá del Río?»Se preguntó si el predicador se reuniría con su esposa blanca o amante de color en el otro lado.»
la familia Woodson regresó a Huntington en 1893 por recomendación de Robert, el hermano mayor de Carter, quien informó sobre la prosperidad que les esperaba., Antes de unirse a la familia, Carter dijo que él y Robert completaron trabajos construyendo el ferrocarril de Thurmond a Loup Creek y trabajando en los campos de carbón en Nuttallburg, en el Condado de Fayette, Virginia Occidental. Carter dijo que tuvo un aprendizaje de seis años en las minas de carbón.
al menos dos personas que Woodson conoció en las minas dejaron impresiones indelebles en él: Oliver Jones, un veterano negro de la Guerra Civil que dirigía una confitería, donde otros mineros negros se reunían después del trabajo; y un minero blanco a quien Woodson no nombró.,
en Jones, Woodson encontró la encarnación de un hombre bien educado, la antítesis de la gente educada en la universidad que Woodson describió como mal educada. Jones era un analfabeto que coleccionaba libros y se suscribía a muchos periódicos. Woodson dijo que Jones aprendió mientras sus amigos le leían, y persuadió a Woodson para que le leyera a los otros mineros analfabetos, como lo había estado haciendo por su padre. Este arreglo permitió a Woodson aprender mucho sobre el mundo exterior que influyó en su pensamiento y extendió su aprecio por los analfabetos, a quienes tuvo en alta estima el resto de su vida.,
el minero de carbón blanco, por otro lado, era el símbolo de lo que a Woodson no le gustaba de la religión. El minero, un devoto Episcopal, se jactó de su participación en los ataques contra cuatro negros en Clifton Forge, Virginia, y su linchamiento en 1892, lo que hizo que Woodson cuestionara la legitimidad de la religión., Woodson juzgó a este minero como un representante de la gente que usó la religión para apoyar el sistema de esclavitud, y la reacción de Woodson a él ayuda a explicar los implacables ataques de Woodson en la década de 1930 contra líderes de iglesias negras con estrechos vínculos con instituciones que promovían la segregación, como la YMCA. Él consideraba la segregación un remanente malvado de la esclavitud y la llamó no cristiana.Woodson se matriculó en 1895 en Huntington All-black Douglass High School y estuvo ausente con frecuencia porque estaba trabajando, pero estudió a Virgil y Caesar por su cuenta., Se puso bien y recibió un diploma después de aproximadamente un año de un programa de dos años en 1896, en una clase de graduación de dos. Woodson luego estudió brevemente en Berea College en Kentucky y en la Universidad Lincoln en Pennsylvania antes de mudarse a Fayette County, West Virginia, y enseñar en la escuela secundaria en Winona. A pesar de las dudas sobre las iglesias dirigidas por las personas equivocadas, Woodson siguió siendo Cristiano, sirviendo como maestro de Escuela Dominical y presidente de la Junta de diáconos de la Primera Iglesia Bautista en Winona.
en 1900 Carter H., Barnett, un primo hermano de Woodson, fue despedido como director de Douglass High School debido a su política. El portavoz de Virginia Occidental, un periódico editado por Barnett, apoyó la política negra independiente, en lugar de las líneas del Partido, como lo hizo Woodson cuando discutió la política en Washington, y los primos compartieron un estilo audaz y combativo. Barnett promovió su propia lista de candidatos locales, que incluía al hermano de Woodson, Robert. El episodio se desarrolló durante varias semanas en The Huntington Advertiser, un periódico blanco, y Woodson fue contratado para reemplazar a Barnett como director ese verano.,
mientras era director, Woodson obtuvo un certificado de enseñanza de West Virginia con una puntuación media de 91 y ganó reconocimiento en la prensa local cuando honró a William McKinley en un servicio especial en Douglass después del asesinato del presidente en 1901. Esbozó la biografía de McKinley y sugirió cantar » Nearer My God to Thee.»Su nombre también apareció en el periódico cuando oficiaba en los comienzos de la escuela secundaria, incluida la de su hermana Betsy. en la vida privada, Woodson continuó leyendo en voz alta a su padre y se dijo que le traía el desayuno a él en su trabajo en el ferrocarril los domingos.,
Woodson finalmente completó la licenciatura de dos años en Berea en 1903. Vio a Booker T. Washington por primera vez, en Lexington, Kentucky, ese año y quedó impresionado por la oratoria de Washington y, todavía estaba fascinado tres décadas más tarde cuando escribió sobre el discurso. Washington, a menudo criticado por acomodar el racismo blanco y predicar la educación industrial, bromeó sobre lo bien que los negros servirían a los blancos, incluso en el infierno. Woodson dijo que Washington instó a su audiencia a capacitarse científicamente para servir de manera más eficiente.,
mientras tanto, Woodson se fue a Filipinas como maestro y supervisor. Navegó en un transatlántico llamado Korea, bajo una lluvia torrencial desde San Francisco el 18 de noviembre de 1903. Después de su llegada, Woodson aprendió sobre los errores cometidos en la educación filipina, lecciones que destacó por hacer que la educación fuera más relevante en su país.
Burnis R. Morris es el profesor Carter G. Woodson de Periodismo y comunicaciones de masas en la Universidad Marshall.