El hombre de la máscara de hierro, francés l’homme au masque de fer, (nacido C. 1658?- murió el 19 de noviembre de 1703, París, Francia), prisionero político, famoso en la historia y la leyenda francesa, que murió en la Bastilla en 1703, durante el reinado de Luis XIV. no hay evidencia histórica de que la máscara estuviera hecha de nada más que terciopelo negro (velours), y solo después la leyenda convirtió su material en hierro.,
primero fue encarcelado en Pignerol (Pinerolo, en Piamonte) en algún momento antes de 1681, luego en otras prisiones antes de ser finalmente trasladado a la Bastilla en París el 18 de septiembre de 1698. Murió allí el 19 de noviembre de 1703. Enterrado al día siguiente en el cementerio parroquial de Saint-Paul, fue registrado allí con el nombre de «Marchioly», y su edad fue dada como «alrededor de 45 años.»Sus varios movimientos durante su vida correspondieron con los sucesivos destinos del gobernador de la prisión Bénigne d’Auvergne de Saint-Mars, en cuyo cargo estaba evidentemente especialmente comprometido.,>
la identidad del hombre de la máscara ya era un misterio antes de su muerte, y, a partir del siglo XVIII, se hicieron varias sugerencias sobre su identidad: en 1711, un noble inglés; en 1745, Luis de Borbón, conde de Vermandois, hijo de Luis XIV y Luisa De La Vallière; entre 1738 y 1771, un hermano mayor de Luis XIV (Voltaire popularizó esta solución improbable, que más tarde fue retomada por Alejandro Dumas en Dix ans plus tard ou le vicomte de Bragelonne , traducido al inglés como el hombre de la máscara de hierro); en 1883 Molière, encarcelado por los jesuitas en venganza por Tartuffe., De la docena o más hipótesis, solo dos han demostrado ser sustentables: las de Ercole Matthioli y las de Eustache Dauger.
Matthioli, un ministro de Fernando Carlos, Duque de Mantua, había sido encargado de la negociación secreta del Tratado de 1678 por el cual el empobrecido Duque debía entregar la fortaleza de Casale a Francia a cambio de 100.000 escudos, pero, tan pronto como se firmó el Acuerdo, Matthioli anuló su efecto al traicionar el secreto a varias cortes extranjeras. Furioso por haber sido engañado, Luis XIV lo secuestró silenciosamente y lo encarceló en Pinerolo (1679)., Sin embargo, está generalmente de acuerdo en que Matthioli murió en la Îles Sainte-Marguerite en abril de 1694 y que el prisionero en la máscara era Eustache Dauger.
la correspondencia del Ministro de Luis XIV Louvois indica que Dauger, un valet, fue arrestado por orden suya por una razón desconocida cerca de Dunkerque en julio de 1669., En Pinerolo Dauger sirvió como ayuda de cámara de otro prisionero, Nicolas Fouquet, y después de la muerte de Fouquet en 1680 fue mantenido en estrecho confinamiento con otro hombre que también había servido a Fouquet. Desde Pinerolo, Saint-Mars lo llevó en 1681 a Exilles (mientras que Matthioli se quedó), antes de mudarse a las Îles en 1687. Es posible que Louvois, un enemigo de Fouquet, quería que estos prisioneros en custodia, para que no se deben divulgar los secretos que Fouquet podría haber dicho., Tal vez esta consideración, algo más que su crimen original, explica el secreto absoluto al que Dauger fue condenado y la precaución de la máscara.