L’uomo con la maschera di ferro, francese l’homme au masque de fer, (nato intorno al 1658?- morto 19 novembre 1703, Parigi, Francia), prigioniero politico, famoso nella storia e nella leggenda francese, morto alla Bastiglia nel 1703, durante il regno di Luigi XIV. Non ci sono prove storiche che la maschera fosse fatta di nient’altro che velluto nero (velours), e solo in seguito la leggenda convertì il suo materiale in ferro.,
Fu prima imprigionato a Pignerol (Pinerolo, in Piemonte) qualche tempo prima del 1681, poi in altre prigioni prima di essere infine trasferito alla Bastiglia di Parigi il 18 settembre 1698. Morì lì il 19 novembre 1703. Sepolto il giorno dopo nel cimitero parrocchiale di Saint-Paul, fu registrato lì sotto il nome di “Marchioly”, e la sua età fu data come ” circa 45.”Le sue diverse mosse durante la sua vita corrispondevano ai successivi incarichi del governatore della prigione Bénigne d’Auvergne de Saint-Mars, nella cui carica era evidentemente particolarmente impegnato.,>
L’identità di un uomo in maschera, che fu già un mistero prima della sua morte, e, dal 18esimo secolo, una serie di suggerimenti per la sua identità: è nel 1711, un nobile inglese; nel 1745, Luigi di Borbone, conte di Vermandois, figlio di Luigi XIV e Louise de La Vallière; tra il 1738 e il 1771, un fratello maggiore di Luigi XIV (Voltaire reso popolare questo improbabile soluzione, che è stato poi ripreso da Alexandre Dumas nel Dix Ans plus tard ou le Vicomte de Bragelonne , tradotto in inglese come ” L’Uomo dalla Maschera di Ferro); nel 1883 Molière, imprigionato dai Gesuiti in cerca di vendetta per il Tartufo., Delle decine o più ipotesi, solo due si sono dimostrate valide: quelle per Ercole Matthioli e per Eustache Dauger.
a Matthioli, ministro di Ferdinando Carlo, duca di Mantova, era stata affidata la trattativa segreta del trattato del 1678 in base al quale il duca impoverito avrebbe consegnato la roccaforte di Casale alla Francia in cambio di 100.000 écu, ma, non appena l’accordo fu firmato, Matthioli ne annullò l’effetto tradendo il segreto a diverse corti straniere. Furioso per essere stato ingannato, Luigi XIV lo fece tranquillamente rapire e imprigionare a Pinerolo (1679)., È generalmente concordato, tuttavia, che Matthioli morì nelle Îles Sainte-Marguerite nell’aprile del 1694 e che il prigioniero nella maschera era Eustache Dauger.
La corrispondenza del ministro di Luigi XIV Louvois indica che Dauger, un valletto, fu arrestato su suo ordine per un motivo sconosciuto vicino a Dunkerque nel luglio 1669., A Pinerolo Dauger servì come valletto di un altro prigioniero, Nicolas Fouquet, e dopo la morte di Fouquet nel 1680 fu tenuto in stretto confinamento con un altro uomo che aveva anche servito Fouquet. Da Pinerolo, Saint-Mars lo portò nel 1681 a Exilles (mentre Matthioli rimase allora), prima di trasferirsi nelle Îles nel 1687. È possibile che Louvois, un nemico di Fouquet, abbia voluto che questi prigionieri fossero tenuti in custodia, per non rivelare segreti che Fouquet avrebbe potuto rivelare loro., Forse questa considerazione, piuttosto che il suo crimine originale, spiega l’assoluta segretezza a cui Dauger è stato condannato e la precauzione della maschera.