reproducción y ciclo de vida
en la naturaleza, las hembras (vacas) maduran sexualmente entre los 7 y los 15 años, y los machos maduran ligeramente antes, entre los 6 y los 13 años. En cautiverio, sin embargo, los miembros de ambos sexos pueden llegar a ser sexualmente maduros a partir de los 3 y 4 años. Los toros dominantes de más de 20 años, sin embargo, inician la mayor parte del apareamiento.
Los Toros monopolizan áreas en el río como territorios de apareamiento durante 12 años o más. Los machos subordinados son tolerados si no intentan reproducirse., Las vacas se agregan en estas áreas durante la estación seca, que es cuando tiene lugar la mayoría del apareamiento. Batallas raras pueden estallar cuando toros extraños invaden territorios en la temporada de apareamiento. La mayoría de la agresión es ruido, salpicaduras, cargas de farol y una exhibición bostezante de los dientes, pero los oponentes pueden participar en combate cortando hacia arriba en los flancos del otro con los incisivos inferiores. Las heridas pueden ser fatales a pesar de la piel gruesa allí. Los toros territoriales adyacentes se mirarán unos a otros, luego se girarán y, con el extremo posterior fuera del agua, voltearán las heces y la orina en un amplio arco moviendo rápidamente la cola., Esta pantalla de rutina indica que el territorio está ocupado. Los machos territoriales y subordinados por igual hacen pilas de estiércol a lo largo de caminos que conducen hacia el interior, que probablemente funcionan como señales olfativas (marcadores de olor) por la noche. Los hipopótamos reconocen a los individuos por su olor y a veces se siguen de nariz a cola en las caminatas nocturnas.
la fertilización resulta en un solo ternero que pesa aproximadamente 45 kg (99 Libras), nacido después de una gestación de ocho meses. El ternero puede cerrar sus orejas y fosas nasales para amamantar bajo el agua; puede trepar sobre la espalda de su madre por encima del agua para descansar., Comienza a comer hierba por un mes y se destete a los seis u ocho meses de edad. Las vacas producen un ternero cada dos años. Los terneros jóvenes son vulnerables a los cocodrilos, leones y hienas. Se cree que los ataques a barcos pequeños son un comportamiento anti-predador, con los hipopótamos confundiendo los barcos con cocodrilos. Como resultado, los hipopótamos han tenido durante mucho tiempo una reputación inmerecida como animales agresivos. Las vacas viven en «escuelas», pero no están permanentemente asociadas con otras vacas, aunque a veces mantienen lazos con la descendencia durante algunos años., La longevidad es de hasta 61 años en cautiverio, pero rara vez más de 40 en la naturaleza.