escondido en un modesto rincón detrás del Monumento a la Segunda Guerra Mundial en Washington, D. C., Una pequeña caricatura grabada rinde homenaje al lado más ligero de la «generación más grande».»El pequeño hombre calvo conocido como Kilroy fue uno de los chistes internos más extendidos de la guerra que circuló como un meme a través de las fuerzas aliadas en los teatros de guerra europeos y del Pacífico.
en bases militares y campos de batalla de todo el mundo, GIs desarrolló una reputación por cubrir todas las superficies imaginables con variaciones de esta simple caricatura., Hubo Kilroys en Japón, Filipinas, Francia, e Italia. Uno misteriosamente llegó incluso al baño privado de Joseph Stalin en la Conferencia de Potsdam, lo que provocó preguntas del dictador paranoico.
Todo comenzó con un inspector de remaches estadounidense llamado James Kilroy que garabateaba su nombre por todos los interiores de los barcos Liberty después de certificar las piezas como completas. Pat Tillery de KilroyWasHere.,org describió en una entrevista cómo, «los marineros bajaban a las sentinas y encontraban’ Kilroy estaba aquí ‘ por todas partes, en lugares donde nadie había estado antes en barcos nuevos.»La inesperada ubicuidad de la frase era divertida, y la gente comenzó a etiquetarla en todas partes como una especie de broma.
Después de llegar al extranjero, las tropas se encontraron con una caricatura inglesa generalizada de un tipo calvo que tenía connotaciones humorísticas similares y los dos memes se unieron rápidamente.,
El graffiti de Kilroy, «fue comodidad y un poco de rebelión, porque se les dijo que no, pero se extendió por todo el mundo», dice Tillery. «No importa lo mal que se puso arrastrándose fuera de esa trinchera todos los días, cuando encontraron un Kilroy sabrían que alguien estaba allí antes y sobrevivieron. Era tan importante para todos los GI.»
Las caricaturas originales eran maravillas fugaces, comúnmente dibujadas con tiza, lápiz o cualquier otra cosa que estuviera a la mano., Es apropiado que en el Washington World War II Memorial, dos Kilroys simétricos han sido grabados en la piedra, uno cerca de la parte posterior del Pilar de la Autoridad Palestina, y el otro enfrente de él. Estos grabados mantienen viva la pequeña historia, y hacen saber a los veteranos que Kilroy sigue con los soldados cuando están en peligro.