Mauritania is situated at the crossroads of the Maghreb region and sub-Saharan Africa. Con aproximadamente cuatro quintas partes de su superficie terrestre dentro del desierto del Sahara (menos de 200 mm de precipitación media anual), la población de este vasto y escasamente poblado país se concentra principalmente en el sur ligeramente menos árido, así como en las ciudades portuarias Atlánticas de Nouakchott y Nouadhibou., La población históricamente nómada de Mauritania ha visto una tendencia hacia la sedentarización y la urbanización desde la independencia en 1960, especialmente en respuesta a las condiciones climáticas cada vez más secas. Mauritania es susceptible a sequías periódicas y vientos harmattan calientes y secos cargados de polvo y arena, que amenazan la pequeña fracción de su superficie terrestre que es cultivable. Se ha desarrollado cierto potencial de riego en la cuenca del río Senegal para aumentar la seguridad alimentaria ante la vulnerabilidad a la sequía., La riqueza del país radica en sus extensos yacimientos minerales y ricos caladeros en el Océano Atlántico. Los recursos biológicos clave incluyen extensos humedales estacionales en el sureste de Mauritania, así como humedales costeros en la costa atlántica. Estos humedales se destacan como puntos calientes de biodiversidad contra el vasto tramo de dunas de arena y formaciones rocosas del Sahara y la zona del Sahel escasamente vegetada, donde el agua dulce es escasa. Constituyen zonas de cría, tránsito e invernada de importancia crítica para millones de aves migratorias.