Santa Elisabetta d’Ungheria (1207-1231) dedicò la sua vita e le sue risorse finanziarie al miglioramento della vita dei malati e dei poveri. Figlia del re d’Ungheria, rinunciò alla sua vita privilegiata e lavorò per servire i meno fortunati, creando istituzioni caritatevoli come un ospedale per lebbrosi e il primo orfanotrofio dell’Europa centrale.,
Elisabetta d’Ungheria fu un membro del XIII secolo della famiglia reale ungherese e tedesca che dedicò la sua energia e fortuna all’assistenza dei malati e dei poveri nella regione tedesca della Turingia. Il suo lavoro comprendeva l’alimentazione degli affamati, la costruzione di un ospedale e la creazione del primo orfanotrofio nell’Europa centrale. Amata figura di altruismo e carità tra il suo popolo, la sua morte ha portato notizie che aveva operato miracoli a favore di coloro che pregavano per il suo intervento. Fu canonizzata dalla Chiesa cattolica nel 1235.,
Elisabetta nacque nella famiglia reale d’Ungheria nel 1207 a Sárospatak. Suo padre era il re Andrea II d’Ungheria e sua madre era Gertrude di Andechs-Merano, vittima di un complotto politico nel 1213. Elisabetta era anche legata a potenti figure della Chiesa cattolica romana; suo zio Berthold era il patriarca di Aquileia e suo zio Echbert era il vescovo di Bamberga. Nel 1211 fu organizzato un matrimonio per la principessa di quattro anni con il figlio maggiore di Hermann I, Landgrave della regione tedesca della Turingia., La partita ha fornito vantaggi per entrambe le famiglie-Turingia avrebbe beneficiato della ricchezza finanziaria Elisabetta avrebbe portato, e l ” Ungheria stava per ottenere il sostegno politico contro altri principi tedeschi che hanno minacciato di invadere il paese. Con una dote sontuosa, tra cui pezzi d’oro e una vasca da bagno in argento massiccio, la giovane Elisabetta fu mandata a vivere alla corte della Turingia nel castello di Wartburg vicino a Eisenach.
Sposato con la famiglia reale della Turingia
A Wartburg, una festa di fidanzamento si è tenuta per Elisabetta e la sua fidanzata da Hermann I e sua moglie, Sophia., Nella sua nuova vita alla corte della Turingia, fu educata in argomenti come la poesia, la storia delle famiglie reali, l’arte, il latino e la religione. Fu circondata dalla poesia e dall’arte a Wartburg, dove Hermann I fornì il patrocinio a un certo numero di scrittori e artisti dell’epoca. Ha anche apprezzato i giochi, andare a cavallo, e dire preghiere nella cappella del castello. Elizabeth era una bambina entusiasta con una risata forte, ma fu istruita presto dalla sua futura suocera che essere chiassosa non era appropriato per una donna della corte reale.,
Dopo aver appreso della morte violenta di sua madre nel 1213, la disposizione di Elisabetta fu cambiata. Ha assunto un semplice modo di vestire e ha trascorso una quantità crescente di tempo in preghiera. Nonostante un sogno vivido in cui vide il corpo insanguinato della madre assassinata, pregò per le anime degli assassini. Quando aveva nove anni, la tragedia colpì di nuovo. La sua fidanzata morì, e un anno dopo anche suo padre era morto. La posizione di Elizabeth presso la corte è diventato chiaro, ma il suo status è stato assicurato quando il figlio minore di Herman I, Louis, ha deciso che l ” avrebbe sposata., I due, che avevano sviluppato una stretta amicizia, si sposarono nel 1221. L”anno successivo, la coppia si recò a visitare il padre di Elisabetta, durante il quale hanno visto l” incredibile distruzione che aveva colpito il paese con la rivolta Toro d ” oro dei nobili ungheresi.
Costruito Ospedale e Orfanotrofio
Al loro ritorno in Turingia, Elisabetta ha cominciato a concentrarsi ancora più pesantemente sullo sviluppo della sua vita spirituale. Ha ricevuto istruzione religiosa e consulenza dal suo confessore, il frate francescano Padre Rodinger., Durante questo periodo, si rivolse anche a opere di beneficenza pubblica, costruendo un orfanotrofio e fondando un ospedale per lebbrosi, dove avrebbe curato lei stessa gli afflitti. Suo marito fu chiamato a servire in una campagna militare nel 1225, lasciando Elisabetta come governante della Turingia. Ha usato la sua maggiore autorità per estendere il suo lavoro, fornendo cibo per centinaia di poveri ogni giorno. Ma lei era un fermo credente nel responsabilizzare gli svantaggiati per aiutare se stessi e non fare affidamento sulla carità; ha donato strumenti per gli uomini che erano senza lavoro e ha mostrato le donne come girare., Quando si sono verificati disastri naturali, ha aiutato le persone a ricostruire e recuperare. Inoltre, ha svolto le funzioni ufficiali della corte, ospitando visitatori importanti e partecipando a intrattenimenti come le feste di caccia.
Mentre era incinta del suo terzo figlio, il marito di Elisabetta fu chiamato di nuovo in guerra, partendo per unirsi a una crociata nel 1227. Non tornò mai più, ammalandosi e morendo durante il suo viaggio. I fratelli di Louis erano preoccupati per la pratica di Elisabetta di spendere ingenti somme per i poveri, e così hanno organizzato per impedirle di controllare il proprio denaro., La discordia a corte la portò a lasciare Wartburg nell’autunno del 1227. Incapace di trovare rifugio nelle vicinanze, affidò i suoi figli alle cure di altri e, con due dei suoi servi, iniziò a vivere nella stalla di una locanda e a girare per guadagnare denaro. Fu liberata da questa situazione dalla badessa di Kitzingen, che le fornì un posto dove vivere nell’abbazia.
Si rivolse a una vita di umile povertà
Elisabetta ricevette offerte per tornare nel suo mondo privilegiato; suo zio, il vescovo di Bamberga, la invitò a prendere residenza in uno dei suoi castelli., Cercò anche di organizzare un matrimonio tra lei e l’imperatore Federico II. Ma Elisabetta rifiutò entrambe le offerte. Il suo unico interesse mondano in proprietà e fortuna è stato quello di fornire per il futuro dei suoi figli e per i poveri, e con l”assistenza di un funzionario di corte in Turingia, ha combattuto con successo per il controllo della ricchezza che aveva ereditato dal marito. Con ciò compiuto, si rivolse a una vita austera di privazione materiale e devozione spirituale. Era venuta sotto la guida di un mistico francescano di nome Corrado di Marburgo., Sotto la sua guida, prese i voti religiosi rifiutando gli attaccamenti terreni e il suo libero arbitrio. Si è poi trasferita in una semplice casa di terra nella città di Wehrda, dove ha lavorato nell’ospedale dei lebbrosi che aveva costruito e si è sostenuta girando.
I metodi di Conrad di soggiogare la volontà di Elizabeth e costringerla ad abbandonare tutte le cose mondane presero una forma estrema. Come mezzo per insegnare la sua negazione, ha limitato le sue indulgenze nella carità, permettendole di donare solo piccole somme di denaro ai poveri e istruendola a dare solo una fetta di pane a coloro che nutriva., La costrinse anche a sopportare percosse e flagellazioni per aumentare la sua umiltà. Anche nel suo stato fisico e materiale ridotto, Elizabeth ha usato le poche risorse che aveva per aiutare gli altri. Mise un ragazzo che soffriva di dissenteria nel suo letto, dove lo accudì fino alla sua morte. Poi prese una ragazza lebbrosa, la mise nel suo letto e si prese cura di lei. Ma ben presto, le prove fisiche hanno preso il loro pedaggio. Consapevole di morire, Elizabeth organizzò che la sua proprietà fosse distribuita ai suoi figli e ai poveri, e poi si portò a letto.,
Canonizzata dopo le segnalazioni di Miracoli
Per le ultime due settimane della sua vita, Elizabeth rimase a letto, frequentata solo da Conrad. Morì il 17 novembre 1231, all’età di 24 anni. Vestita con l’abito di una povera donna, il suo corpo fu deposto nella chiesa francescana di Eisenach per quattro giorni. Persone provenienti da tutta la Turingia vennero alla bara e pregarono per l’assistenza della donna che aveva dedicato la sua vita a questioni spirituali. Dopo essere stata sepolta, si diceva che i miracoli si fossero verificati sul suo sito di tomba., Dopo aver segnalato la sua morte a Papa Gregorio IX, Conrad è stato accusato di fare i preparativi per la canonizzazione di Elisabetta. Conrad è stato assassinato due anni dopo, però, e il processo è stato continuato dal vescovo di Hildsheim. Come parte delle prove raccolte per la canonizzazione, la testimonianza di quattro dei servi di Elisabetta sono stati scritti. Elisabetta fu ufficialmente nominata santa della chiesa cattolica il 26 maggio 1235. Uno dei suoi cognati costruì la prima chiesa in suo onore a Marburg, in Germania., Il 1º maggio 1236, le sue spoglie furono portate in chiesa e poste sull’altare in una cerimonia alla quale parteciparono i suoi figli e suoceri, nonché diversi vescovi e arcivescovi. Grandi folle di pellegrini religiosi provenienti da tutta Europa sono venuti anche a rendere omaggio alla donna che aveva fornito un esempio ispiratore di una vita di servizio agli altri.