La fossa (Cryptoprocta ferox) è il più grande mammifero carnivoro sull’isola del Madagascar. Possono raggiungere quasi sei piedi di lunghezza, con la metà di quella a causa della loro lunga coda.
Sembrano un incrocio tra un gatto, un cane e una mangusta. Le fosse hanno corpi snelli, arti muscolosi e cappotti corti e bruno-rossastri. Hanno piccole teste simili a gatti, museruole corte simili a cani e orecchie grandi e arrotondate.
Quindi cos’è una fossa? Continuate a leggere per scoprire top predatore del Madagascar.
1. Il loro nome scientifico significa ” ano nascosto.,”Il nome del genere della fossa, Cryptoprocta, è ispirato a come il suo ano è nascosto da una sacca anale. Viene dal greco per nascosto (crypto) e ano (procta). Nome della specie della fossa, ferox, si riferisce alla sua reputazione esagerata per la ferocia.
2. Fossas sono il predatore superiore in Madagascar., I fossas cacciano sia di giorno che di notte e possono prendere la preda sia dal terreno che dagli alberi. I lemuri costituiscono una buona parte della loro dieta, ma mangiano anche piccoli mammiferi, pesci, lucertole, uccelli, rane e insetti.
3. La loro classificazione è stata complicata. La fossa ha caratteristiche in comune con tre diverse famiglie di carnivori: Herpestidae (manguste), Viverridae (civette e loro parenti) e Felidae (gatti). Recenti studi molecolari hanno messo la fossa nella famiglia Eupleridae, un gruppo che consiste di carnivori malgasci., Si pensa che i membri di questa famiglia discendessero da antenati simili a manguste che colonizzarono il Madagascar circa 20 milioni di anni fa.
4. Le fosse sono principalmente solitarie. Ad eccezione delle madri con accoppiamenti giovani e brevi durante la stagione riproduttiva, le fossas sono animali solitari. Pattugliano e difendono territori grandi come quattro chilometri quadrati.
Un’eccezione è stata registrata nel 2009, quando gli scienziati hanno osservato tre fossati maschi che cacciavano cooperativamente un sifaka per 45 minuti. Dopo aver catturato la preda, l’hanno condivisa., Gli scienziati ritengono che questo comportamento possa essere una traccia della caccia cooperativa che sarebbe stata necessaria per abbattere lemuri più grandi che esistevano in passato sul Madagascar.
5. Le fosse comunicano in gran parte attraverso le ghiandole del profumo. Sia i maschi che le femmine occupano territori che odorano con secrezioni dalle ghiandole sul petto e sotto la base della coda. Le fosse segnano le rocce, gli alberi e il terreno per comunicare e tenere traccia l’uno dell’altro., Le loro ghiandole rilasciano anche un odore pungente quando l’animale è irritato o spaventato.
6. Fanno anche diversi tipi di suoni. Le fosse vocalizzano principalmente durante la stagione riproduttiva. Le femmine miagolano per attirare i maschi, ei maschi sospirano quando hanno trovato una femmina ricettiva e yowl quando competono per i suoi affetti.
7. Sono scalatori agili., Lunga della fossa, coda snella fornisce l ” equilibrio come si muove attraverso gli alberi, e le sue artigli semiretrattabili e caviglie flessibili permettono di salire su e giù per gli alberi head-first. La fossa cammina piatta sulla pianta dei piedi, come un orso, in un metodo di locomozione noto come ” plantigrade.”Questo dà loro equilibrio e stabilità extra quando saltano da un ramo all’altro.
8. Fossas come foreste. Le fosse sono diffuse in tutte le aree boschive di Madasgascar, anche se la loro densità di popolazione è generalmente bassa. Possono essere trovati ad altitudini superiori a 2.000 metri.
9., Le fosse femminili sono temporaneamente maschili. La fossa femminile subisce una strana fase di sviluppo durante l’adolescenza nota come mascolinizzazione transitoria, unica nelle fosse. Si sviluppa un allargata, clitoride appuntito che assomiglia pene del maschio, e secerne una sostanza arancione sul ventre che di solito si vede solo nei maschi maturi. Le femmine adulte non hanno queste caratteristiche. Non è chiaro quale scopo questa mascolinizzazione transitoria serve, ma gli scienziati ipotizzano che protegge le femmine giovanili sia da molestie sessuali da parte di maschi adulti o aggressione da femmine territoriali.,
10. Le fosse hanno un insolito sistema di accoppiamento. Una femmina ricettiva occupa un sito alto in un albero, sotto il quale i maschi si riuniranno e competeranno per i diritti di accoppiamento. Lei può scegliere di accoppiarsi con molti dei suoi pretendenti nel corso della prossima settimana, e attacchi di copulazione possono durare per diverse ore. Questo accoppiamento lungo è in parte dovuto alle spine che puntano all”indietro sul pene del maschio, che si traduce in un legame copulatorio che è difficile da rompere. Una volta che la prima femmina ha lasciato, una nuova femmina prenderà in consegna il sito di accoppiamento., Gli stessi alberi sono spesso utilizzati anno dopo anno. Questo sistema di accoppiamento, in cui una femmina monopolizza un sito e sceglie i suoi compagni, sembra essere unico tra i carnivori.
Riferimenti e altre risorse:
Cryptoprocta ferox (Fossa). Enciclopedia della vita. Accesso 13 dicembre 2014 a eol.org/pages/347438/overview.
Köhncke, M. e Leonhardt, K. (1986). Criptoprocta ferox. Specie di mammiferi (254): 1-5. doi:10.2307 / 3503919.