Chiesto da: James McGuigan
Risposta
Gli acciai inossidabili sono un gruppo molto ampio di metalli. Il nome è stato adottato come termine generico per leghe di acciaio con un minimo di 10,5% di cromo. Il cromo conferisce all’acciaio le sue proprietà “inossidabili” – essenzialmente resistenza alla corrosione. Sulla superficie del metallo si forma uno strato di ossido molto sottile ricco di cromo che è inerte, cioè impedisce all’acciaio di arrugginirsi., Il vantaggio degli acciai inossidabili rispetto agli acciai placcati è che, se graffiato o danneggiato, l’acciaio si “autoriparerà” quando si forma un nuovo strato di ossido. Negli acciai placcati, i graffi nella piastra spesso portano alla corrosione dell’acciaio sottostante.
In generale, maggiore è la percentuale di cromo, più forte è la resistenza alla corrosione dell’acciaio. Oltre al cromo, vengono aggiunti altri metalli per conferire all’acciaio particolari proprietà come resistenza e malleabilità. In particolare il nichel viene utilizzato per rafforzare lo strato di ossido.,
Per quanto riguarda se sono magnetici, la risposta è che dipende. Esistono diverse famiglie di acciai inossidabili con diverse proprietà fisiche. Un acciaio inossidabile di base ha una struttura “ferritica” ed è magnetico. Questi sono formati dall’aggiunta di cromo e possono essere induriti attraverso l’aggiunta di carbonio (rendendoli “martensitici”) e sono spesso usati nelle posate. Tuttavia, gli acciai inossidabili più comuni sono “austenitici” – questi hanno un più alto contenuto del cromo ed il nichel inoltre è aggiunto. È il nichel che modifica la struttura fisica dell’acciaio e lo rende non magnetico.,
Quindi la risposta è sì, le proprietà magnetiche dell’acciaio inossidabile dipendono molto dagli elementi aggiunti nella lega, e in particolare l’aggiunta di nichel può cambiare la struttura da magnetica a non magnetica.
Risposta di: Jules Seeley, M. S., laureato in Fisica; Consulente strategico, Londra.