Il 18 marzo 1782, John C. Calhoun nacque vicino ad Abbeville, Carolina del Sud. Calhoun è stato membro del Congresso, senatore, segretario alla guerra, segretario di stato e vice presidente degli Stati Uniti.
Formidabile teorico, Calhoun è ricordato per la sua decisa difesa dell’istituzione della schiavitù. Nel corso della sua carriera, ha invertito la sua posizione come nazionalista e ha sostenuto i diritti degli stati come mezzo per preservare la schiavitù nel Sud. Come senatore della Carolina del Sud, Calhoun usò l’argomento dei diritti degli stati per proteggere la schiavitù in quella che è conosciuta come la crisi di annullamento del 1832-1833.,
Alla fine della sua carriera senatoriale, Calhoun si oppose al Compromesso del 1850 a causa dei suoi limiti proposti sulla schiavitù durante l’espansione verso ovest della nazione. Calhoun era chiaramente un uomo morente mentre veniva assistito alla sua scrivania sul pavimento del Senato pochi minuti dopo mezzogiorno del 4 marzo 1850. Un mantello nero, che aveva tirato intorno al suo corpo emaciato, aggiunto al dramma della scena.
Troppo debole per pronunciare il discorso di quarantadue pagine, Calhoun fece leggere il suo collega, il senatore James Murray Mason (1798-1871) della Virginia, da una versione stampata per lui., L’enfasi del discorso è stata interamente sulle aggressioni del nord e contro la conciliazione e il compromesso. Calhoun credeva che ora esistessero due nazioni separate e che se le differenze tra loro non potevano essere risolte, le due entità avrebbero dovuto accettare di separarsi in pace.
Tre giorni dopo, il 7 marzo, il senatore Daniel Webster sostenne a favore del compromesso. Avvertì entrambi i meridionali che la disunione avrebbe portato alla guerra e consigliò ai nordisti di rinunciare alle misure antislavery. Il Compromesso del 1850 fu approvato e Calhoun morì poco dopo il 31 marzo 1850.,
