マリ帝国の偉大な富は貿易から来ました。 マリの経済全体は貿易に基づいており、それを支配することによって、マリは非常に豊かになりました。 帝国の貿易に集められた税金は、帝国の繁栄に貢献しました。 帝国の内外を通過するすべての商品は、重く課税されました。 スンディアタは、貿易がマリの生存と成長にとって重要であることを認識したので、ガーナ帝国が以前に行っていたように、マリの境界を拡大し、貿易の支配を取った。, 塩は健康に不可欠であり、食物を保存するために使用することができるため、金はしばしば帝国の住民にとって不可欠な塩と交換されました。 貿易のための金のほとんどがニジェール川を上ってきたので、マリはその貿易を支配する機会を与えられました。 ニジェール川の支配は、マリが帝国として成長するのを助けました。 すべての金塊は王の財産と考えられていたにもかかわらず、金塵はまだ取引される可能性がありました。 帝国の内外の多くの他の都市からの良いものは、ロバやラクダのキャラバンによってもたらされました。 ラクダは”砂漠の船”として知られるようになりました。, 馬やその他の家畜、織物、書籍、道具、木材、金属や革製品、銀やその他の貴金属、象牙、香水、珍しい鳥、宝石、牛乳や蜂蜜などの農産物が取引されていた。 奴隷制度はまた、イスラム法によって禁じられていなかったので、マリが富を得る手段でもありました。 貿易は、マリ帝国からの多くの富がヨーロッパ、アラビア、アジアに導入された手段であり、その見返りに、これらの地域からの多くの珍しい貴重なアイテム, 貿易が繁栄し続けるにつれて、多くの町や都市は広大な貿易ルートのネットワークによって一緒に結合されました。