私たちがお金を使い始めた方法には二つの大きなアイデアがあります。 一つ：お金は、取引しなければならなかった人々の間で物々交換の問題の解決策として始まりました。 二：お金は借金を解決するために政府によって作成されました。 誰が正しい、と誰が気に？
最初に物々交換のアイデアを取る。 長い時間前に、物語は行く、人々は一般的に合意されたレートで他の商品（豚のための鶏、または鍋のための毛布）のための商品を交換するだろう（豚のための十鶏、または大きな鍋のための二つの毛布を言う）。, しかし、人々はいつも必要なものを交換するために他の誰かを見つけることができなかったので、人々は珍しく、耐久性があり、標準化しやすい便利なもの—ビーズ、シェル、金属コインのように—を思い付くだろうし、豚、鶏、毛布や鍋の価格は、この特別なものの特定の数に変換されるだろう。
経済学者は物々交換の話が好きですが、人類学者の中にはそれを違って見ている人もいます。 彼らは、私たちがお金と呼ぶものに似たものの最も初期の歴史的証拠が約5000年前にメソポタミア（現代のイラク）で現れたと言います。, 王宮を運営する官僚たちは、賃金を測定し、税金や罰金を計算し、商人と地主の間の債務を解決するための口座単位を必要としていました。 お金は標準化された銀の重さの形をとり、その価値は金属自体の価値ではなく、政府の法令によって決定されました。
お金の起源の物語のこれら二つのバージョンは、彼らがお金が何であるか、経済がどのように管理されるべきかの異なる理解を意味するので、重要です。, 人々は貿易のようなものを自分で管理できますか、それとも政府がお金を稼ぐような本当に基本的なことをする必要がありますか？ イベントの物々交換バージョンでは、お金は政府の介入を必要とせずに、個人間の取引から自発的に現れました。 メソポタミアの例では、お金は、人々がお互いに借金を解決するのを助けるために公的機関によって開発されました。