Les habitants de Londres qui avaient réussi à survivre à la Grande Peste en 1665 ont dû penser que l’année 1666 ne pouvait être que meilleure, et ne pouvait pas être pire!
pauvres âmes they elles n’auraient pas pu imaginer le nouveau désastre qui allait les frapper en 1666.
un incendie s’est déclaré le 2 septembre dans la boulangerie King’s bakery à Pudding Lane, près de London Bridge. Les incendies étaient assez fréquents à cette époque et ont rapidement été étouffés., En effet, lorsque le Lord-Maire de Londres, Sir Thomas Bloodworth a été réveillé pour être informé de l’incendie, il a répondu » Pish! Une femme pourrait pisser dehors!”. Cependant, cet été avait été très chaud et il n’y avait pas eu de pluie pendant des semaines, de sorte que les maisons et les bâtiments en bois étaient étanches.
le feu a rapidement pris: 300 maisons se sont rapidement effondrées et le fort vent d’est a propagé les flammes plus loin, sautant de maison en maison., Le feu a balayé le dédale de rues bordées de maisons, dont les étages supérieurs touchaient presque à travers les ruelles étroites et sinueuses. Les Efforts pour maîtriser l’incendie à l’aide de seaux ont rapidement échoué. La panique a commencé à se propager à travers la ville.
alors que le feu faisait rage, les gens ont essayé de quitter la ville et ont coulé vers la Tamise pour tenter de s’échapper en bateau.
le chaos absolu régnait, comme cela arrive souvent aujourd’hui, alors que des milliers de « touristes » des villages venaient voir la catastrophe., Samuel Pepys et John Evelyn, les diaristes, ont tous deux donné des récits dramatiques et de première main des jours suivants. Samuel Pepys, qui était greffier du Sceau privé, s’empressa d’informer le roi Charles II. le roi ordonna immédiatement que toutes les maisons sur le chemin de l’incendie soient abattues pour créer un « coupe-feu ». Cela a été fait avec des poteaux accrochés, mais en vain car le feu les dépassait!
Le 4 septembre, la moitié de Londres était en flammes. Le roi lui-même s’est joint aux pompiers, leur passant des seaux d’eau pour tenter d’éteindre les flammes, mais le feu faisait rage.,
en dernier recours, la poudre à canon a été utilisée pour faire sauter les maisons qui se trouvaient sur le chemin de l’incendie, et ainsi créer une coupe-feu encore plus grande, mais le bruit des explosions a déclenché des rumeurs selon lesquelles une invasion française avait lieu…. encore plus de panique!!
alors que les réfugiés sortaient de la ville, la Cathédrale Saint-Paul a été prise dans les flammes. Les acres de plomb sur le toit ont fondu et se sont déversés dans la rue comme une rivière, et la grande cathédrale s’est effondrée., Heureusement, la Tour de Londres a échappé à l’enfer, et finalement l’incendie a été maîtrisé, et le 6 septembre avait été complètement éteint.
Il ne restait plus Qu’un cinquième de Londres debout! Pratiquement tous les bâtiments municipaux ont été détruits ainsi que 13 000 logements privés, mais étonnamment seulement six personnes sont mortes.
des Centaines de milliers de personnes ont été laissées sans abri., Quatre-vingt-neuf églises paroissiales, le Guildhall, de nombreux autres bâtiments publics, prisons, marchés et cinquante-sept salles n’étaient plus que des obus brûlés. La perte de biens a été estimée à £5 à £7 millions. Le roi Charles a donné aux pompiers une généreuse Bourse de 100 guinées à partager entre eux. Ce n’est pas la dernière fois qu’une nation honorerait ses braves pompiers.
au lendemain de l’incendie, un pauvre horloger français dément appelé (Lucky) Hubert, a avoué avoir allumé le feu délibérément: la justice a été rapide et il a été rapidement pendu., C’est quelque temps plus tard cependant qu’il s’est rendu compte qu’il n’aurait pas pu commencer, car il n’était pas en Angleterre à l’époque!
bien que le Grand incendie ait été une catastrophe, il a nettoyé la ville. Les rues surpeuplées et les maladies ont été détruites et un nouveau Londres a émergé. Un monument a été érigé à Pudding Lane à l’endroit où le feu a commencé et peut être vu aujourd’hui, où il rappelle ces terribles jours de septembre 1666.
Sir Christopher Wren a été chargé de reconstruire Londres, et son chef-D’œuvre St., La Cathédrale de Paul a été commencée en 1675 et achevée en 1711. En mémoire de Sir Christopher, il y a une inscription dans la cathédrale, qui se lit comme suit: « Si Monumentum Requiris Circumspice”. – « Si vous cherchez son monument, regardez autour de vous ».
Wren également reconstruit 52 de les églises de la Ville, et ses travaux ont transformé la Ville de Londres dans la ville, nous reconnaissons aujourd’hui. La carte ci-dessus, censée être une reproduction de l’original, montre le plan de Sir Christopher Wren pour reconstruire la ville après le Grand incendie de Londres., Notez En bas à gauche une image de Thamesis, le dieu de la rivière qui a donné son nom à la Tamise. En haut à gauche, le mythique phénix suggère que Londres aussi renaîtrait de ses cendres.
certains bâtiments ont survécu à la conflagration, mais seule une poignée peut encore être vue à ce jour. Pour plus de détails et de photos, Veuillez consulter notre article, « bâtiments qui ont survécu au Grand incendie de Londres ».
