Mauritania ligger i krysningen mellom Maghreb-regionen og sub-Sahara Afrika. Med omtrent fire femdeler av landarealet i Sahara-Ørkenen (mindre enn 200 mm gjennomsnittlig årlig nedbør), befolkningen i dette enorme og tynt befolket land er for det meste konsentrert i litt mindre tørre i sør, samt i Atlanterhavet havnebyene i Nouakchott og Nouadhibou., Mauritania er historisk nomadiske befolkningen har sett en trend mot sedentarization og urbanisering siden uavhengigheten i 1960, spesielt i svar på stadig tørre klimatiske forhold. Mauritania er utsatt for periodisk tørke og varmt, tørt støv – og sand-laden harmattan vind, som truer liten brøkdel av sitt land overflate som er dyrkbare. Noen vanning potensial har blitt utviklet i Senegal bassenget for å øke matsikkerhet i ansiktet av sårbarhet for å tørke., Landets rikdom ligger i dens omfattende mineralforekomster og rike fiskefelt i Atlanterhavet. Viktige biologiske ressurser inkluderer omfattende sesongens våtmarker i sørøst av Mauritania, samt kyst våtmark på den Atlantiske kysten. Disse våtmarksområdene skiller seg ut som hotspots for biologisk mangfold mot de aller strekning av sand dunes og fjellformasjoner i Sahara og spredt vegetasjon Sahel-sone, der ferskvann er knappe. De utgjør kritisk viktige hekke -, transitt-og overvintringsområde for millioner av trekkfugler.