Biography of El Greco
Childhood
Doménikos Theotokópoulos werd geboren in 1541 op Kreta, een Grieks eiland dat deel uitmaakte van de bloeiende Republiek Venetië. Er is weinig bekend over zijn kindertijd, behalve dat hij al op zeer jonge leeftijd voor kunstenaar koos.
onderwijs en vroege opleiding
in zijn geboortestad werd Theotokópoulos opgeleid als iconenschilder. De portretstijl was een populair middel om religieuze onderwerpen op een statische, devotionele manier weer te geven., Tegen de tijd dat de jonge kunstenaar 22 jaar oud was, was hij een meester van deze post-Byzantijnse vorm van kunst geworden. In de jaren na zijn studie kreeg hij de opdracht om wisselstukken te schilderen voor de lokale orthodoxe kerken.hoewel de datum enigszins onzeker is, wordt aangenomen dat Theotokópoulos op 26-jarige leeftijd naar Venetië reisde om zijn artistieke dromen na te streven, in de voetsporen van de kunstenaars die voor hem kwamen. In Venetië vond hij de weelde en inspiratie die hij nodig had, niet alleen omringd door Byzantijnse kunst, maar ook door de Italiaanse Renaissance., Hij trad toe tot het atelier van Titiaan, die algemeen beschouwd werd als een van de grootste schilders van die tijd. Hij begon met het bestuderen van elementen van de Renaissance schilderkunst, met name perspectief en figurale constructie, om te leren hoe complexe verhalen te verbeelden. Als jonge buitenlandse schilder werd zijn werk echter niet goed ontvangen.na drie jaar in Venetië, in 1570, verhuisde Theotokópoulos naar Rome, waar hij woonde in de wijken van het paleis van een rijke beschermheer genaamd kardinaal Alessandro Farnese., Deze positie maakt duidelijk dat hij goede connecties had, mogelijk aanbevolen door een Venetiaanse vriend. Theotokópoulos sloot zich aan bij de schildersacademie en richtte een atelier op met twee leerlingen.het was in Rome dat Theotokópoulos zijn artistieke vaardigheden verder ontwikkelde en een unieke stijl begon te formuleren. Hij putte uit de populaire renaissancestijl van die tijd, maar probeerde zich te onderscheiden door nieuwe manieren te vinden om het traditionele religieuze onderwerp te interpreteren., Hij vond vernieuwing in de maniëristen die idealen van harmonieuze proportie, evenwicht, statische schoonheid en naturalistische aanwezigheid verwierpen. Dit resulteerde in werken die zowel de behendige, langgerekte en geromantiseerde figuren en chromatische kader van de Renaissance bevatten met de gewelddadige perspectieven, vreemde hoogten en stormachtige gebaren van de maniëristen gefilterd door zijn eigen productieve verbeelding en expressieve kijk op het leven., De visuele spanning die hij wist te bereiken door kunstmatige vervorming en onrealistische kleuren riep een narratief drama op, dat een gevoel van emotionele, psychologische en spirituele puls leende aan zijn schilderijen.hoewel Theotokópoulos zich had aangesloten bij het schildersgilde van Sint Lucas en leek” op de rand van een briljante carrière in de stad van de pausen”, zoals kunstcriticus Jonathan Jones beweerde, had hij na zes jaar in Rome nog steeds geen opdrachten ontvangen., Dit is waarschijnlijk te wijten aan het feit dat hij openlijk bekritiseerde Michelangelo, die een paar jaar eerder was overleden en nog steeds goed werd beschouwd in Rome. Men gelooft dat hij beweerde dat hij ” Het Laatste Oordeel zou kunnen vervangen door iets dat net zo goed en christelijker is.zijn intense toewijding aan artistieke ontwikkeling en begrip leidde hem naar Spanje in 1577. Eerst ging hij naar Madrid en daarna naar Toledo, een commercieel, historisch, religieus en artistiek centrum. Het is algemeen aanvaard dat hij hier door zijn vrienden El Greco werd genoemd, “de Griek”., De naam kan echter ook zijn afgeleid van zijn tijd in Italië, waar het gebruikelijk was om een kunstenaar te identificeren aan de hand van zijn plaats van herkomst. Omdat hij zijn schilderijen altijd signeerde met zijn volledige naam in Griekse letters, benadrukte de naam El Greco verder de achtergrond waar hij diep trots op was. Kort na zijn aankomst vindt hij zich omringd door intellectuele vrienden en gulle mecenassen en vindt het artistieke respect dat hij verlangde door twee grote opdrachten voor lokale kerken te ontvangen.deze vruchtbare artistieke periode valt ook samen met El Greco ‘ s bekering tot het katholicisme., Hoewel andere persoonlijke aspecten van zijn persoonlijkheid onbekend zijn, is zijn uiterste toewijding aan de schepping duidelijk wanneer hij beweert dat hij schilderde, “omdat de geesten waanzinnig in mijn hoofd fluisteren.”El Greco was niet alleen een schilder die religieuze onderwerpen portretteerde; hij was een diep religieus man die in die spirituele wereld leefde. Deze invloed op zijn kunst was diepgaand, in die zin dat het hem dwong om zijn kunst te articuleren als een belichaming van een hoger rijk van de geest, het verwerpen van de ervaring van de schilderkunst als een van slechts het vervaardigen van een visueel aantrekkelijk stuk., Dit droeg bij aan zijn positie als een groot modernist van zijn tijd. Hij was elitair en handelde superieur, aangezien “de taal van de kunst van hemelse oorsprong is en alleen door de uitverkorenen kan worden begrepen” en dat hij door God is geschapen om de wereld en het universum te vullen met zijn meesterwerken.in 1578 kreeg hij een zoon, Jorge Manuel, samen met Doña Jerónima de Las Cuevas. Hoewel ze beiden officieel werden erkend in brieven en andere documenten als een paar,ze nooit getrouwd. Deze onconventionele benadering heeft geleid tot verschillende speculaties over een onbekend vorig huwelijk op Kreta.,er wordt aangenomen dat El Greco op enig moment tijdens zijn volwassen jaren de opdracht kreeg om te schilderen voor koning Phillip V, de rijkste en machtigste heerser van Europa op dat moment. Dit zou hem eindelijk de kans geven om hofschilder te worden – zijn levensdroom. Maar toen hij de werken aan de koning presenteerde, had hij er een grote hekel aan en ontsloeg El Greco hem om hem te dwingen terug te keren naar Toledo.El Greco, toegewijd aan zijn visie, veranderde nooit zijn manier van schilderen, ongeacht het type oppositie dat hij tegenkwam., Thuis in Toledo was hij echter blij met dezelfde waardering en bevestiging die hij eerder had gevonden.het is ook bekend dat El Greco in Toledo werkte als beeldhouwer en architect, maar er zijn niet veel details over deze vormen van artistieke expressie. Hij was een man van uitgebreide cultuur en kennis, een Renaissance man, en zijn bibliotheek zou alle klassieke Latijnse, Romeinse, Spaanse en Griekse literatuur hebben gehad, inclusief de architectonische verhandelingen van Vitruvies, Alberti, Serlio en Palladio., Kunstcriticus Jason Farago beweert verder dat, ” El Greco was niet een eenzame wolf of een kluizenaar. Hij was een sluwe zakenman en hij had aanhangers, hoewel niets op het niveau van zo ‘ n hoererende kunstenaar-politici als Titiaan of Rubens.”
Later werk
in 1585 verhuisde El Greco naar het middeleeuwse paleis van de Markies van Villena, waar hij waarschijnlijk een groter schilderstudio nodig had. Hij genoot een stabiel sociaal leven en was goede vrienden met verschillende geleerden, intellectuelen, schrijvers en kerkmensen., Tussen 1597 en 1607 genoot hij van zijn meest actieve periode van opdrachten, waarbij hij werd ingehuurd om meerdere kapellen en kloosters tegelijk te schilderen. Deze fase, aanzienlijk voor zijn wonderbaarlijke output, omvat enkele van zijn meest beruchte werken.El Greco werd ziek en overleed in 1614 terwijl hij werkte aan een opdracht voor het ziekenhuis Tavera. Hoewel hij na zijn dood geen groot landgoed verliet, had hij altijd een comfortabel leven gehad.,
de nalatenschap van El Greco
El Greco wordt algemeen beschouwd als een van de leidende figuren van de Spaanse Renaissance die de 15e en 16e eeuw definieerde. Hoewel zijn kunst destijds, vanwege zijn sterk individualistische expressieve stijl, met veel tegenzin en verwarring werd ontvangen, wordt hij nu beschouwd als een van de “selecte leden van het moderne pantheon van grote schilders”, zoals kunsthistoricus Keith Christiansen beweert, en wordt beschouwd als een echte visionaire kunstenaar die zijn tijd ver vooruit leefde.,zijn werk vond grote waardering in de 19e eeuw, toen een groep verzamelaars, schrijvers en kunstenaars, vooral de romantische kunstenaars die zijn gepassioneerde excentriciteit bewonderden, het in een nieuw licht brachten. Over het algemeen wordt echter aangenomen dat zijn unieke artistieke taal, met zijn focus op expressie, pas volledig werd begrepen in de 20e eeuw, toen het artistieke panorama van die tijd een diepere waardering voor zijn kunst ontwikkelde.,gefascineerd door zijn verbeelding, gevoel voor persoonlijke visuele stijl en algehele compositie, legde El Greco ‘ s werk een basis voor de ontwikkeling van het kubisme, een beweging waarin kunstenaars een enkel gezichtspunt verlieten om te spelen met geometrische vormen en in elkaar grijpende vlakken. Hij oefende een grote invloed uit op Pablo Picasso, die een aantal van zijn werken intensief bestudeerde en in El Greco ’s taal een”moderne “benadering van kunst zag., Picasso ‘ s schilderij Portrait of a Painter, after El Greco (1950) kan worden geïnterpreteerd als een eerbetoon aan de vroege meester.in brede zin kan El Greco verder worden gezien als een voorloper van de canon van de moderne kunst, die het pad van de traditionele naturalistische benaderingen leidt naar een nieuwe artistieke dialoog die de nadruk legde op het ruimen van emotie, innerlijk drama en gedurfde nieuwe vertolkingen van kleur en vrij stromende figuratie. Zijn werk legde een belangrijke basis voor de ontwikkeling van het expressionisme en de Blaue Reiter-Groep., We zien een directe link naar El Greco in veel expressionistische landschappen die een meer organische benadering van kleur en vorm gebruikten, zoals in het werk van Vincent Van Gogh.Christiansen heeft geschreven dat vooral El Greco “zowel de typische Spanjaard was als een proto-modern-een schilder van de geest,” die een materialistische cultuur afwees en de “innerlijke mystieke” constructies van het leven najaagde. Hij benadrukt, dat, naast El Greco ‘ s immense invloeden op verschillende kunststromingen en kunstenaars, het blijft de spirituele en mystieke attributen van zijn werk dat zijn universele erfenis vestigt.,