Zenger, John Peter

Duitsland

28 juli 1746

New York, New York

drukker en journalist, pionier van de persvrijheid

” . . . Ze antwoordden door Thomas Bunt, hun voorman, niet schuldig. Waarop waren er drie Huzza ‘ s in de hal die vol met mensen was, en de volgende dag werd ik ontslagen uit mijn gevangenschap.”

From the account of John Peter Zenger ‘ s trial.John Peter Zenger was een Duitse drukker en journalist die het New-York Weekblad publiceerde., De krant was een politiek forum voor kolonisten die zich verzetten tegen het beleid van de New Yorkse gouverneur William Cosby. Hoewel Zenger de artikelen die hij publiceerde niet schreef, was hij verantwoordelijk voor de inhoud ervan. In 1734 werd hij beschuldigd van laster (het maken van een valse verklaring die een andere persoon blootstelt aan publieke minachting) en werd hij gearresteerd en tien maanden in de gevangenis gehouden. Nadat hij uiteindelijk voor de rechter ging zijn advocaat, Andrew Hamilton, won een vrijspraak (niet-schuldig vonnis) die de eerste overwinning voor de persvrijheid (het recht van kranten om waarheidsgetrouwe informatie af te drukken) in de Amerikaanse koloniën.,

in de leer bij prominente drukker

John Peter Zenger werd in 1697 in Duitsland geboren. Op dertienjarige leeftijd zeilde hij met zijn ouders, broer en zus naar de New York colony. Zijn vader (wiens naam niet bekend is) stierf tijdens de reis, waardoor Zenger ‘ s moeder, Johanna, voor het gezin moest zorgen. In 1711 ging Zenger aan de slag als leerling (iemand die kunst of handel leert in ruil voor het doen van werk)bij drukker William Bradford (zie kader). Toen Zenger in 1719 zijn leertijd afrondde trouwde hij met Mary White, die kort daarna overleed., In 1720 verhuisde hij naar Chestertown, Maryland, waar hij de bevoegdheid kreeg om de session laws (wetten aangenomen tijdens officiële vergaderingen) van de Maryland Assembly (wetgevende instantie) te drukken. Binnen twee jaar keerde Zenger terug naar New York. In 1722 trouwde hij met Anna Catherine Maulin, en het jaar daarop werd hij een freeman (iemand die volledige rechten van een burger heeft) van de stad. Na een korte samenwerking met Bradford begon Zenger zijn eigen bedrijf in 1726. In de daarop volgende zeven jaar drukte hij voornamelijk politieke en religieuze pamfletten, die in de Nederlandse Taal werden geschreven., In 1730 drukte hij Arithmetica van Peter Venema, de eerste rekenkundige tekst die in New York werd gepubliceerd.in 1711 ging John Peter Zenger aan de slag als leerling voor de Amerikaanse drukker William Bradford (1663-1752; niet te verwarren met William Bradford, oprichter van Plymouth, Massachusetts). Bradford begon zijn carrière in Philadelphia, Pennsylvania, waar hij de eerste drukpers en de eerste papierfabriek in de Amerikaanse koloniën begon. Bradford was ook de verdachte in de eerste rechtszaak over persvrijheid in de Verenigde Staten., In de vroege jaren 1690 werd hij gearresteerd voor het drukken van een pamflet dat kritisch was over de Quaker regering in de Pennsylvania colony. Bradford werd berecht, maar er werd geen uitspraak gedaan. Het niet-schuldig oordeel in het proces Zenger in 1735 wordt dan ook beschouwd als de eerste belangrijke overwinning voor de persvrijheid in Amerika.het keerpunt in Zenger ‘ s leven vond plaats in 1733, toen hij werd benoemd tot redacteur van de New-York Weekly Journal, een nieuwe politieke krant., Eerder had Cosby de inwoners van New York boos gemaakt door Lewis Morris af te wijzen als chief justice (hoofdrechter van het koloniale Hof) en hem te vervangen door James De Lancey, een bondgenoot van Cosby. Het dagboek werd gestart door advocaten, kooplieden en andere burgers die dachten dat Cosby zijn bevoegdheden als gouverneur had misbruikt. New York was een koninklijke kolonie-dat wil zeggen, het werd gecontroleerd door de Britse monarchie, die de gouverneur benoemd. (Opgericht door de Nederlandse eigenaar Peter Stuyvesant in 1645, New York werd overgenomen door de Engelsen in 1664. Ze organiseerden een opstand en organiseerden de krant als forum voor hun mening., Bij het aannemen van de positie bij het tijdschrift, Zenger bevond zich in tegenstelling tot zijn voormalige mentor, Bradford, die de progovernment New York Gazette, de eerste krant in New York publiceerde.

het eerste nummer van het tijdschrift verscheen op 5 November 1733. Omdat Zenger de Engelse taal niet volledig onder de knie had, schreef hij geen belangrijke artikelen. De meeste stukken, die Cosby ervan beschuldigden zonder de wil van het volk te regeren, werden waarschijnlijk geschreven door de geldschieters van de krant. Toch was Zenger als uitgever verantwoordelijk voor elk woord., Nadat het tijdschrift bijna een jaar liep, besloot de New Yorkse Raad (wet-making body) Zenger te straffen. Ze bevalen de verbranding van vier bijzonder offensieve nummers van het tijdschrift. Het Hof weigerde echter het bevel uit te voeren en de Afrikaanse slaaf van de sheriff verbrandde uiteindelijk de papieren. Zenger werd binnen een paar dagen gearresteerd en zijn borgtocht (betaling voor vrijheid van gevangenisstraf voor een proces) werd vastgesteld op vierhonderd pond (een som Brits geld), plus tweehonderd pond in Borg verzekering. Hij kon het geld niet bijeen krijgen, dus werd hij naar de gevangenis gestuurd., Enkele dagen werd hij in isolatie gehouden, daarna zat hij bijna tien maanden achter de tralies. Gedurende deze tijd publiceerde Anna Zenger elke week de krant, waarbij ze de instructies van haar man uit de gevangenis smokkelde.

Andrew Hamilton

Andrew Hamilton (1676?-1741) was een prominente koloniale Amerikaanse advocaat. Hij werd geboren in Schotland en emigreerde naar Maryland, waar hij rechten uitoefende. Daarna verhuisde hij naar Pennsylvania, waar hij in 1717 procureur-generaal werd. Hamilton werd in de zaak Zenger laster in New York gebracht nadat alle advocaten van Zenger werden geroyeerd door de regering van gouverneur William Cosby., Als uitgever van de anti-regering krant New-York Weekly Journal, Zenger was gevangen gezet en beschuldigd van het afdrukken van valse verklaringen over Cosby. Hamilton presenteerde een briljante verdediging van Zenger, het winnen van een niet-schuldig oordeel van de jury en zo de vaststelling van de waarheid als een verdediging tegen aanklachten van laster.in April 1735 werd Zenger voor het gerecht gebracht wegens criminele smaad. Zijn advocaten betwistten onmiddellijk de benoeming van de politiek machtige opperrechter de Lancey, die duidelijk loyaal was aan Cosby, om het proces voor te zitten., De Cosby administratie vervolgens geroyeerd (uit de advocatuur) Zenger ‘ s advocaten en de zaak werd uitgesteld tot augustus. Tegen die tijd werd Zenger vertegenwoordigd door Andrew Hamilton, een Philadelphia advocaat en de meest prominente advocaat in de Amerikaanse koloniën. In 1736 schreef Andrew Hamilton een woord-voor-woord verslag van het proces (onder Zenger ‘ s naam) waarin hij werd beschuldigd van het publiceren van lasterlijke verklaringen tegen de gouverneur van New York, William Cosby., De volgende fragmenten uit Zenger ‘ s rapport vertegenwoordigen de standpunten van de belangrijkste figuren in het proces: New Yorkse procureur-generaal Richard Bradley argumenteerde de zaak van de regering tegen Zenger; Andrew Hamilton was de advocaat die Zenger met succes verdedigde; en opperrechter James de Lancey, de voorzittende rechter en een Cosby bondgenoot, probeerde te voorkomen dat juryleden van het bereiken van hun eigen oordeel.

Procureur-generaal Bradley: . . . De zaak voor het Hof is, of Mr., Zenger is schuldig aan het lasteren van Zijne Excellentie de gouverneur van New York, en zelfs de hele regering van de regering. Mr. Hamilton heeft de druk-en uitgeverij bekend, en ik denk dat niets duidelijker is, dan dat de woorden in de informatie schandalig zijn, en de neiging hebben om opruiing en om de gedachten van de mensen van deze provincie te verontrusten. En als zulke papieren geen laster zijn, denk ik dat men kan zeggen, Er kan niet zoiets als een laster bestaan.

Mr .Hamilton:. . ., de vraag voor het Hof en voor u, Heren van de jury, is niet van klein of privé belang, het is niet de oorzaak van een slechte drukker, noch van New York alleen, die u nu probeert; Nee! Het kan in zijn gevolg, invloed hebben op elke freeman die leeft onder een Britse regering op de belangrijkste van Amerika. Het is de beste zaak.,ty; en ik heb geen twijfel over bestaan, maar je rechtop gedrag van deze dag zal niet alleen geven u de liefde en het respect van uw collega-burgers; maar een iegelijk, die de voorkeur geeft aan de vrijheid van een leven van slavernij, zal je zegenen en eer u, als mannen die verbijsterd de poging van tirannie ; en door een onpartijdige en uncorrupt uitspraak, die een nobele stichting voor het beveiligen van onszelf, ons nageslacht , en onze buren, het is, die de natuur en de wetten van ons land hebben ons een recht—de vrijheid—zowel van de kaak stellen en tegengestelde willekeurige macht (in deze delen van de wereld, ten minste met het spreken en schrijven van de waarheid., . . .Mr. Chief Justice: Heren van de jury. De grote pijnen die de Heer Hamilton heeft genomen, om te laten zien hoe weinig achting jury ‘ s zijn te betalen aan de mening van de rechters; en zijn aandringen zo veel op het gedrag van sommige rechters in processen van dit soort; is gedaan, zonder twijfel, met een ontwerp dat u maar zeer weinig aandacht moet nemen van wat ik kan zeggen bij deze gelegenheid. Ik zal u daarom alleen maar opmerken dat, als de feiten of woorden in de informatie worden beleden: het enige dat voor u in vraag kan komen is, of de woorden, zoals uiteengezet in de informatie, een laster maken., En dat is ongetwijfeld een zaak van de wet, en die kunt u aan het Hof overlaten. . . .

Zenger: de Jury trok zich terug, en in een kleine tijd terug, en werd gevraagd door de griffier, of ze waren overeengekomen van hun oordeel, en of John Peter Zenger schuldig was aan het drukken en publiceren van laster in de genoemde informatie? Ze antwoordden door Thomas Bunt, hun voorman, niet schuldig. Waarop waren er drie Huzza ‘ s in de hal die vol met mensen was, en de volgende dag werd ik ontslagen uit mijn gevangenschap.

herdrukt in: Colbert, David, ed., Ooggetuige van Amerika.de regering was Richard Bradley, de procureur-generaal (chief government law officer). In de openingsargumenten van het proces pleitte Hamilton dat juryleden in staat waren om te beslissen of Zenger waarheden of onwaarheden had gedrukt, zonder begeleiding van de voorzitter van rechter de Lancey. De Lancey weigerde dit verzoek en zei dat een rechter meer gekwalificeerd was om de wetten te interpreteren. Toch ging Hamilton zijn argumenten rechtstreeks aan de jury voorleggen.

toen het tijd was om het vonnis uit te spreken, negeerde de jury de instructies van de Lancey., Ze concludeerden dat Zenger ‘ s artikelen gebaseerd waren op feiten, waardoor ze hem niet schuldig bevonden. De beslissing werd toegejuicht door de toeschouwers in de rechtszaal en later toegejuicht door het grote publiek. Het vonnis, dat de waarheid vaststelde als een verdediging tegen laster aanklachten, wordt beschouwd als de eerste belangrijke overwinning voor de persvrijheid in Amerika. Het volgende jaar schreef Zenger een woord-voor-woord verslag van het proces, dat werd gepubliceerd als een kort verhaal van de zaak en Tryal van John Peter Zenger (1736)., Zijn rapport werd vervolgens in verschillende edities gepubliceerd en zorgde voor grote belangstelling in de Amerikaanse koloniën en in Groot-Brittannië.in 1737 werd Zenger benoemd tot Public drukker voor New York en het jaar daarop kreeg hij dezelfde positie in New Jersey. Hoewel hij in zijn beroep was opgestaan, bleef hij en zijn familie in armoede leven. Zenger overleed in 1746 en liet zijn vrouw en zes kinderen achter. Anna Zenger publiceerde het tijdschrift tot December 1748. John Zenger, een van Zenger ‘ s zonen uit zijn eerste huwelijk, beheerde de krant totdat deze in 1751 stopte met publiceren.,

voor verder onderzoek

Colbert, David, ed. Ooggetuige van Amerika. New York: Pantheon Books, 1997, pp. 41-44.

Krensky, Stephen. De leerling van de drukker. New York: Bantam Doubleday Dell Books for Young Readers, 1996.

Putnam, William Lowell. John Peter Zenger en de fundamentele vrijheid. Jefferson, N. C.: McFarland and Co., 1997.