La mort de Russell Means rappelle la vision du mouvement Amérindien.
Le 27 février 1973, une équipe de 200 militants Oglala Lakota (Sioux) et membres de L’American Indian Movement (AIM) a pris le contrôle d’une petite ville avec une histoire chargée Wounded Wounded Knee, Dakota du Sud. Ils sont arrivés en ville la nuit, dans une caravane de voitures et de camions, ont pris les résidents de la ville en otage, et ont exigé que le gouvernement américain respecte les traités du 19e et du début du 20e siècle. En quelques heures, la police avait Encerclé Wounded Knee, formant un cordon pour empêcher les manifestants de sortir et les sympathisants d’entrer., Cela a marqué le début d’un siège et d’un conflit armé de 71 jours.
Russell means, l’un des OBJECTIF s leaders, est décédé hier. Means était une figure controversée au sein du mouvement et en dehors de celui-ci; comme l’a dit sa nécrologie du New York Times, « les critiques, y compris de nombreux Indiens, l’ont appelé un auto-Promoteur infatigable qui a capitalisé sur sa notoriété rebelle en colère. »Après avoir commencé dans l’activisme dans les années 1970, Means a continué à se présenter à la nomination présidentielle libertarienne en 1987 et au poste de gouverneur du Nouveau-Mexique en 2002., Il a également joué dans des dizaines de films, le plus célèbre dans un rôle principal dans la version 1992 de The Last of the Mohicans.
malgré toutes les contradictions de sa vie, il n’était pas moins controversé que AIM lui-même. Le siège de Wounded Knee a été à la fois une inspiration pour les peuples autochtones et les militants de gauche à travers le pays et-selon le U. S. Marshals Service, qui a assiégé la ville avec le FBI et la Garde nationale-le « désordre civil » le plus durable en 200 ans d’histoire des États-Unis. Deux militants autochtones ont perdu la vie dans le conflit, et un agent fédéral a été abattu et paralysé., Comme les Black Panthers ou MEChA, AIM était un mouvement militant pour les droits civiques et l’identité né de la crise politique et sociale de la fin des années 1960, mais aujourd’hui il est plus obscur que ces deux derniers groupes.
la réserve de Pine Ridge, où se trouvait Wounded Knee, était dans la tourmente depuis des années. Pour beaucoup dans la région, le siège n’était pas une surprise. Les Oglala Lakota qui vivaient sur la réserve étaient confrontés au racisme au-delà de ses frontières et à un gouvernement tribal mal géré en leur sein., En particulier, ils ont demandé la destitution du Président Tribal Dick Wilson, que beaucoup D’Oglala vivant sur la réserve pensaient corrompu. Oglala Lakota interviewé par PBS pour un documentaire a déclaré que Wilson semblait favoriser les Lakotas Métis et assimilés comme lui-et surtout les membres de sa propre famille-par rapport aux résidents de la réserve ayant un mode de vie plus traditionnel. Les Efforts visant à destituer Wilson en le destituant avaient échoué, et les chefs tribaux Oglala Lakota se sont donc tournés vers L’aide pour le destituer par la force. Leur réponse était d’occuper Wounded Knee.,
les maréchaux fédéraux et la Garde nationale échangeaient quotidiennement des tirs nourris avec les militants autochtones. Pour briser le siège, ils ont coupé l’électricité et l’eau à la ville, et ont tenté d’empêcher la nourriture et les munitions d’être transmis aux occupants., Bill Zimmerman, un militant sympathique et pilote de Boston, a accepté d’effectuer une chute de nourriture de 2 000 livres le 50e jour du siège. Lorsque les occupants ont couru hors des bâtiments où ils s’étaient réfugiés pour s’emparer des fournitures, les agents ont ouvert le feu sur eux. Le premier membre de l’occupation à mourir, un Cherokee, a été abattu par une balle qui a traversé le mur d’une église.
Pour de nombreux observateurs, l’affrontement ressemblait au Massacre de Wounded Knee de 1890 lui-même when lorsqu’un détachement de cavalerie américain a massacré un groupe de guerriers Lakotas qui refusaient de désarmer., Certains des manifestants avaient également un conflit plus actuel à l’esprit. Comme l’a déclaré un ancien membre de L’AIM à PBS, » ils nous tiraient des mitrailleuses, des traceurs nous venant la nuit comme dans une zone de guerre. Nous avions des vétérinaires vietnamiens avec nous, et ils ont dit: « Mec, c’est comme le Vietnam. » »
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lorsque PBS a interviewé des fonctionnaires fédéraux plus tard, ils ont dit que le premier décès dans le conflit les a inspirés à travailler plus dur pour le mettre fin. Pour les Oglala Lakota, la mort du membre de la tribu Buddy Lamont le 26 avril a été le moment critique., Alors que les membres de L’AIM se battaient pour maintenir l’occupation, les Oglala les annulèrent et, à partir de ce moment, les négociations entre les fonctionnaires fédéraux et les manifestants commencèrent sérieusement. Les militants se sont officiellement rendus le 8 Mai et un certain nombre de membres de L’AIM ont réussi à s’échapper de la ville avant d’être arrêtés. (Ceux qui ont été arrêtés, y compris les moyens, ont presque tous été acquittés parce que les preuves clés ont été mal gérées.,)
même après la fin officielle du siège, une guerre tranquille entre Dick Wilson et la faction traditionnelle pro-AIM D’Oglala Lakota s’est poursuivie sur la réserve despite et ce malgré la réélection de Wilson à la présidence tribale en 1974. Au cours des trois années qui ont suivi le bras de fer, Pine Ridge avait le taux de meurtre par habitant le plus élevé du pays. Deux agents du FBI étaient parmi les morts. Les Oglala ont blâmé le gouvernement fédéral pour ne pas avoir démis Wilson de ses fonctions de président tribal; les États-Unis., ils ont rétorqué qu’il serait illégal pour eux de le faire, citant ironiquement des raisons d’autodétermination tribale.
Aujourd’hui, la réserve de Pine Ridge est la plus grande communauté de ce qui pourrait être le comté le plus pauvre de tous les États-Unis. (Le revenu par habitant en 2010 était plus faible dans le comté de Shannon, dans le Dakota du Sud, où se trouve Pine Ridge, que dans tout autre comté américain.,) Les rapports ont le taux de chômage des adultes sur la réserve quelque part entre 70 et 80 pour cent. AIM-and Means-a attiré beaucoup d’attention sur le traitement des peuples autochtones aux États-Unis, mais peut-être plus que tout autre mouvement des droits civiques, son travail reste inachevé.