La morte di Russell Means serve come promemoria della visione del Movimento indiano americano.
Il 27 febbraio 1973, una squadra di 200 attivisti Oglala Lakota (Sioux) e membri del Movimento indiano americano (AIM) ha preso il controllo di una piccola città con una storia carica-Wounded Knee, South Dakota. Sono arrivati in città di notte, in una carovana di auto e camion, ha preso in ostaggio i residenti della città, e ha chiesto che gli Stati Uniti.governo fare bene sui trattati dal 19 ° e l”inizio del 20 ° secolo. In poche ore, la polizia aveva circondato Wounded Knee, formando un cordone per impedire ai manifestanti di uscire e simpatizzanti di entrare., Questo segnò l’inizio di un assedio di 71 giorni e di un conflitto armato.
Russell Means, uno dei leader di AIM, è morto ieri. Means era una figura controversa all’interno del movimento e al di fuori di esso; come ha detto il suo necrologio del New York Times, “i critici, tra cui molti indiani, lo hanno definito un instancabile auto-promotore che ha capitalizzato la sua notorietà ribelle e arrabbiata.”Dopo aver ottenuto il suo inizio in attivismo nel 1970, Means ha continuato a correre per la nomination presidenziale libertaria nel 1987, e per il governatore del New Mexico nel 2002., Ha anche recitato in decine di film, il più famoso in un ruolo principale nella versione del 1992 di The Last of the Mohicans.
Per tutte le contraddizioni della sua vita, non era meno controverso di AIM stesso. L’assedio di Wounded Knee è stato sia un’ispirazione per gli indigeni che per gli attivisti di sinistra in tutto il paese e-secondo il Servizio Marshals degli Stati Uniti, che ha assediato la città insieme all’FBI e alla Guardia Nazionale-il “disordine civile” più duraturo in 200 anni di storia degli Stati Uniti. Due attivisti nativi hanno perso la vita nel conflitto e un agente federale è stato colpito e paralizzato., Come le Black Panthers o MEChA, AIM era un movimento militante per i diritti civili e l’identità nato dalla crisi politica e sociale della fine degli anni ‘ 60, ma oggi è più oscuro di questi ultimi due gruppi.
La riserva di Pine Ridge, dove si trovava Wounded Knee, era in subbuglio da anni. Per molti nella zona l’assedio non fu una sorpresa. L’Oglala Lakota che viveva nella riserva ha affrontato il razzismo oltre i suoi confini e un governo tribale mal gestito al loro interno., In particolare, hanno cercato la rimozione del presidente tribale Dick Wilson, che molti Oglala vivono sulla riserva pensato corrotto. Oglala Lakota intervistato da PBS per un documentario ha detto che Wilson sembrava favorire la razza mista, assimilata Lakota come lui – e specialmente i suoi familiari-rispetto ai residenti delle prenotazioni con stili di vita più tradizionali. Gli sforzi per rimuovere Wilson mettendolo sotto accusa erano falliti, e così i leader tribali Oglala Lakota si rivolsero per CERCARE aiuto per rimuoverlo con la forza. La loro risposta è stata quella di occupare Wounded Knee.,
I marescialli federali e la Guardia Nazionale scambiavano fuoco pesante ogni giorno con gli attivisti nativi. Per rompere l’assedio, tagliarono l’elettricità e l’acqua alla città, e tentarono di impedire che cibo e munizioni venissero passati agli occupanti., Bill Zimmerman, un attivista simpatico e pilota da Boston, ha accettato di effettuare una goccia di cibo di 2.000 libbre il 50 ° giorno dell’assedio. Quando gli occupanti corsero fuori dagli edifici dove si erano rifugiati per prendere le provviste, gli agenti aprirono il fuoco contro di loro. Il primo membro dell’occupazione a morire, un Cherokee, fu colpito da un proiettile che volò attraverso il muro di una chiesa.
A molti osservatori, lo stallo assomigliava al massacro di Wounded Knee del 1890 stesso-quando un distaccamento di cavalleria statunitense massacrò un gruppo di guerrieri Lakota che si rifiutarono di disarmare., Alcuni dei manifestanti avevano anche un conflitto più attuale in mente. Come un ex membro di AIM ha detto PBS, ” Stavano sparando mitragliatrice fuoco contro di noi, traccianti venire a noi di notte, proprio come una zona di guerra. Abbiamo avuto alcuni veterinari vietnamiti con noi, e hanno detto, ” Amico, questo è proprio come il Vietnam.”
Altre storie
Quando PBS intervistato funzionari federali in seguito, hanno detto che la prima morte nel conflitto li ha ispirati a lavorare di più per portarlo al termine. Per gli Oglala Lakota, la morte del membro della tribù Buddy Lamont il 26 aprile è stato il momento critico., Mentre i membri dell’AIM combatterono per mantenere l’occupazione, gli Oglala li respinsero e, da quel momento, iniziarono sul serio i negoziati tra i funzionari federali e i manifestanti. I militanti si sono ufficialmente arresi l ‘ 8 maggio e un certo numero di membri dell’AIM è riuscito a fuggire dalla città prima di essere arrestato. (Coloro che sono stati arrestati, compresi i mezzi, sono stati quasi tutti assolti perché le prove chiave sono state mal gestite.,)
Anche dopo la fine ufficiale dell’assedio, una guerra tranquilla tra Dick Wilson e la tradizionale fazione pro-SCOPO di Oglala Lakota continuò sulla riserva-questo nonostante la rielezione di Wilson alla presidenza tribale nel 1974. Nei tre anni successivi allo stallo, Pine Ridge ha avuto il più alto tasso di omicidi pro capite nel paese. Due agenti dell’FBI erano tra i morti. L’Oglala incolpò il governo federale per non aver rimosso Wilson come presidente tribale; gli Stati Uniti., replicò che sarebbe stato illegale per loro farlo, citando un po ‘ ironicamente ragioni di autodeterminazione tribale.
Oggi, la riserva di Pine Ridge è la più grande comunità in quella che potrebbe essere la contea più povera di tutti gli Stati Uniti. (Il reddito pro capite nel 2010 era inferiore nella contea di Shannon, nel Dakota del Sud, dove si trova Pine Ridge, rispetto a qualsiasi altra contea degli Stati Uniti., I rapporti hanno il tasso di disoccupazione degli adulti sulla prenotazione da qualche parte tra il 70 e l ‘ 80 per cento. AIM-e Means-ha attirato molta attenzione sul trattamento degli indigeni negli Stati Uniti, ma forse più di qualsiasi altro movimento per i diritti civili, il suo lavoro rimane incompiuto.