the death of Russell Means serves as a reminder of the vision of the American Indian Movement.Russell Means, right, beats the drum at a meeting of the Wounded Knee occupation on March 10, 1973. Um fotojornalista que conseguiu entrar no cordão fez uma série de imagens do impasse e das negociações., Em 27 de fevereiro de 1973, uma equipe de 200 ativistas Oglala Lakota (Sioux) e membros do movimento índio americano (AIM) tomaram o controle de uma pequena cidade com uma história carregada — Wounded Knee, Dakota do Sul. Eles chegaram à cidade à noite, em uma caravana de carros e caminhões, fizeram reféns os moradores da cidade, e exigiram que o governo dos Estados Unidos cumprisse os tratados do século XIX e início do século XX. Em poucas horas, a polícia cercou o joelho ferido, formando um cordão para impedir que manifestantes saíssem e simpatizantes de entrar., Isto marcou o início de um cerco de 71 dias e um conflito armado.Russell Means, one of AIM ” s leaders, died yesterday. Means was a controversial figure within the movement and outside of it; as his New York Times obituary put it, “critics, including many Indians, called him a tireless self-promoter who capitalized on his angry-rebel notoriedade. Depois de começar seu ativismo na década de 1970, Means passou a concorrer para a nomeação presidencial libertária em 1987, e para governador do Novo México em 2002., Ele também atuou em dezenas de filmes, mais famoso em um papel principal na versão de 1992 do último dos Moicanos.por todas as contradições de sua vida, ele não era menos controverso do que o próprio objetivo. O cerco ao joelho ferido foi uma inspiração para os povos indígenas e ativistas de esquerda em todo o país e-de acordo com o Serviço Federal dos Estados Unidos, que cercou a cidade junto com o FBI e a Guarda Nacional-a mais duradoura “desordem civil” em 200 anos de história dos Estados Unidos. Dois ativistas nativos perderam a vida no conflito, e um agente federal foi baleado e paralisado., Como os Panteras Negras ou MEChA, AIM foi um movimento militante de direitos civis e identidade que surgiu da crise política e social do final dos anos 1960, mas hoje é mais obscuro do que os dois últimos grupos.
a reserva de Pine Ridge, onde o joelho ferido estava localizado, estava em tumulto há anos. Para muitos na área o cerco não foi surpresa. Os Oglala Lakota que viviam na reserva enfrentavam o racismo além de suas fronteiras e um governo tribal mal gerido dentro deles., Em particular, eles procuraram a remoção do Presidente tribal Dick Wilson, a quem muitos Oglala que vivem na reserva pensava corromper. Oglala Lakota entrevistado pela PBS para um documentário disse que Wilson parecia ser a favor de raças mistas, assimilou Lakota como ele-e especialmente seus próprios membros da família-sobre residentes de reservas com estilos de vida mais tradicionais. Os esforços para remover Wilson, impeaching him tinha falhado, e assim os líderes tribais de Oglala Lakota se voltaram para tentar ajudá-lo a removê-lo pela força. A resposta deles era ocupar o joelho ferido.,ocupantes escoltam o Negociador Harlington Wood (fundo, em trenchcoat) para a cidade cativa em 13 de Março, em uma tentativa do governo para acabar com a crise. Na época, Wood era Procurador-Geral Adjunto. (Associated Press)
Federal marshals and National Guard tradeed heavy fire daily with the native activists. Para quebrar o cerco, eles cortaram a eletricidade e a água para a cidade, e tentaram evitar que alimentos e munições fossem passados para os ocupantes., Bill Zimmerman, um ativista simpático e piloto de Boston, concordou em realizar uma entrega de alimentos de 2.000 libras no 50º dia do cerco. Quando os ocupantes correram para fora dos edifícios onde estavam abrigados para pegar os suprimentos, os agentes abriram fogo sobre eles. O primeiro membro da ocupação a morrer, um Cherokee, foi baleado por uma bala que voou através da parede de uma igreja.
ara muitos observadores, o impasse assemelhava-se ao Massacre do joelho ferido de 1890 em si — quando um destacamento de cavalaria dos EUA abateu um grupo de guerreiros Lakota que se recusaram a desarmar., Alguns dos manifestantes também tinham um conflito mais atual em mente. Como um ex-membro da AIM disse à PBS, ” eles estavam disparando metralhadoras contra nós, rastreadores chegando até nós à noite, como uma zona de guerra. Tínhamos alguns veteranos do Vietname connosco ,e eles disseram: “Meu, isto é como o Vietname.””
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Quando a PBS entrevistou funcionários federais mais tarde, eles disseram que a primeira morte no conflito inspirou-os a trabalhar mais duro para trazê-lo para um fim. Para o Oglala Lakota, a morte do membro da tribo Buddy Lamont em 26 de abril foi o momento crítico., Enquanto os membros da AIM lutavam para manter a ocupação em andamento, a Oglala rejeitou-os, e, a partir desse ponto, as negociações entre autoridades federais e os manifestantes começaram a sério. Os militantes se renderam oficialmente em 8 de Maio, e vários membros da AIM conseguiram escapar da cidade antes de serem presos. (Aqueles que foram presos, incluindo os meios, foram quase todos absolvidos porque as principais provas foram mal manuseadas.,)
mesmo após o cerco oficialmente terminado, uma guerra tranquila entre Dick Wilson e a tradicional facção pró-AIM de Oglala Lakota continuou na reserva — isso apesar da reeleição de Wilson para a presidência tribal em 1974. Nos três anos seguintes ao impasse, Pine Ridge tinha a maior taxa de homicídios per capita do país. Dois agentes do FBI estavam entre os mortos. O Oglala culpou o governo federal por não conseguir remover Wilson como presidente tribal; os EUA, retorquiu que seria ilegal para eles fazê-lo, um pouco ironicamente citando razões de autodeterminação tribal.
hoje, a reserva de Pine Ridge é a maior comunidade no que pode ser o condado mais pobre de todos os Estados Unidos. A sede do condado é Pine Ridge, e sua maior cidade é Pine Ridge.,) Os relatórios têm a taxa de desemprego de adultos na reserva em algum lugar entre 70 e 80 por cento. O objetivo-e os meios-chamou muita atenção para o tratamento dos povos indígenas nos EUA, mas talvez mais do que qualquer outro movimento de direitos civis, seu trabalho permanece inacabado.