On April 15, 1922, Wyoming Democratic senator John Kendrick introduced a resolution that set in motion one of the most significant investigations in Senate history. No dia anterior, o Wall Street Journal havia relatado um acordo secreto sem precedentes no qual o secretário do Interior, sem licitação competitiva, havia arrendado a reserva naval de petróleo dos Estados Unidos em Wyoming”s Teapot Dome para uma empresa privada de petróleo., O senador republicano do Wisconsin, Robert La Follette, conseguiu que o Comité do Senado de terras públicas investigasse o assunto. As suas suspeitas aprofundaram-se depois de alguém ter saqueado os aposentos dele no Edifício do Senado. esperando que este fosse um inquérito entediante e provavelmente fútil, a liderança republicana do Comitê permitiu que o membro mais jovem da minoria do painel, O Democrata de Montana Thomas Walsh, presidisse o painel. Preeminente entre as muitas perguntas difíceis que ele enfrenta foi: “como o Secretário do Interior Albert Fall ficou tão rico tão rapidamente?, eventualmente, a investigação revelou os negócios obscuros do Secretário Fall, e o senador Walsh tornou-se um herói nacional. Fall acabaria como o primeiro ex-oficial do gabinete a ir para a prisão. Este e um subsequente inquérito do Senado desencadearam vários processos judiciais que testaram a extensão dos poderes de investigação do Senado. Um desses casos resultou na decisão do Supremo Tribunal de 1927 McGrain contra Daugherty que, pela primeira vez, estabeleceu explicitamente o direito do Congresso de obrigar testemunhas a testemunhar perante as suas comissões.