den 15 April 1922, Wyoming demokratiska senatorn John Kendrick införde en resolution som satt i rörelse en av de viktigaste undersökningarna i senatens historia. På föregående dag hade Wall Street Journal rapporterat ett oöverträffat hemligt arrangemang där inrikesministern, utan konkurrensutsatt budgivning, hade hyrt US naval petroleum reserve vid Wyoming ” s Teapot Dome till ett privat oljebolag., Wisconsin republikanska senatorn Robert La Follette arrangerade för Senaten kommittén för offentliga Mark att undersöka frågan. Hans misstankar fördjupades efter att någon plundrade hans rum i senatens kontorsbyggnad.
förväntar sig att detta ska vara en tråkig och förmodligen meningslös undersökning, fick utskottets republikanska ledarskap panelen ” s mest junior minoritetsmedlem, Montana Demokrat Thomas Walsh, att leda panelen. Framträdande bland de många svåra frågor som han stod inför var: ”Hur blev inrikesminister Albert Fall så rik så snabbt?,”
så småningom avslöjade utredningen Sekreterare Fall ” s skuggiga affärer, och Senator Walsh blev en nationell hjälte. Fall skulle sluta som den första före detta kabinettet officer att gå till fängelse. Detta och en efterföljande Senatutredning utlöste flera domstolsärenden som testade omfattningen av senatens undersökande befogenheter. Ett av dessa fall resulterade i landmark 1927 Högsta domstolen beslut McGrain v. Daugherty att för första gången uttryckligen etablerade kongressen rätt att tvinga vittnen att vittna inför sina utskott.