Il 15 aprile 1922, il senatore democratico del Wyoming John Kendrick introdusse una risoluzione che mise in moto una delle indagini più significative nella storia del Senato. Il giorno precedente, il Wall Street Journal aveva riportato un accordo segreto senza precedenti in cui il segretario degli interni, senza offerte competitive, aveva affittato la U. S. naval petroleum reserve a Cupola teiera del Wyoming a una compagnia petrolifera privata., Il senatore repubblicano del Wisconsin Robert La Follette ha organizzato per il comitato del Senato sulle terre pubbliche per indagare sulla questione. I suoi sospetti si sono approfonditi dopo che qualcuno ha saccheggiato i suoi alloggi nell’edificio degli uffici del Senato.
Aspettandosi che questa fosse un’inchiesta noiosa e probabilmente inutile, la leadership repubblicana del comitato ha permesso al membro della minoranza più giovane del gruppo, il democratico del Montana Thomas Walsh, di presiedere il gruppo. Preminente tra le molte domande difficili di fronte a lui era, ” Come ha fatto il segretario degli interni Albert Fall diventare così ricco così in fretta?,”
Alla fine, l’indagine scoprì i loschi rapporti del segretario Fall, e il senatore Walsh divenne un eroe nazionale. Fall sarebbe finito come il primo ex ufficiale di gabinetto ad andare in prigione. Questa e una successiva inchiesta del Senato innescato diversi casi giudiziari testare l”entità dei poteri investigativi del Senato. Uno di questi casi ha portato alla storica decisione della Corte Suprema del 1927 McGrain v. Daugherty che, per la prima volta, ha stabilito esplicitamente il diritto del Congresso di costringere i testimoni a testimoniare davanti ai suoi comitati.