marea bogăție a Imperiului Mali a venit din comerț. Mali ” s întreaga economie sa bazat pe comerț, și prin controlul acesteia, Mali deveni extrem de bogat. Impozitele colectate pe comerțul din Imperiu au contribuit la prosperitatea Imperiului. Toate bunurile care intrau, ieșeau și treceau prin imperiu erau puternic impozitate. Sundiata a recunoscut că comerțul a fost critic pentru supraviețuirea și creșterea Mali, astfel încât granițele Mali s-au extins și au preluat controlul comerțului, așa cum a făcut Imperiul Ghanei înaintea lor., Aurul era adesea comercializat pentru sare, care era vitală pentru locuitorii Imperiului, deoarece sarea este esențială pentru o sănătate bună și ar putea fi folosită pentru conservarea alimentelor. Deoarece cea mai mare parte a aurului pentru comerț a venit pe râul Niger, Mali a primit șansa de a controla acest comerț. Controlul râului Niger a ajutat Mali să crească ca un imperiu. Chiar dacă toate pepitele de aur erau considerate proprietatea regelui, praful de aur putea fi încă tranzacționat. Bune din multe alte orașe, atât în interiorul, cât și în afara Imperiului, au fost aduse de caravane de măgar sau cămilă. Cămilele au ajuns chiar să fie cunoscute sub numele de”navele deșertului”., Caii și alte animale, textile, Cărți, unelte, lemn, metal și piele bună, argint și alte metale prețioase, fildeș, parfumuri, păsări rare, bijuterii și produse, inclusiv lapte și miere, au fost printre numeroasele articole comercializate. Sclavia a fost, de asemenea, un mijloc prin care Mali a câștigat bogăție, deoarece nu a fost interzisă de legea islamică. Comerțul a fost mijlocul prin care multe bogății din Imperiul Mali au fost introduse în Europa, Arabia și Asia și, în schimb, multe obiecte rare și prețioase din aceste regiuni au fost introduse și aduse în Mali., Pe măsură ce comerțul a continuat să înflorească, multe orașe au fost unite printr-o vastă rețea de rute comerciale.