Elgar ’ s Enigma Variations är en av de största bitarna av 1800 – talet-och det här är den sanna historien om hur det kom till.,
den 21 oktober 1898 återvände Edward Elgar till sin fru och sitt hem i Malvern efter en lång dagsundervisning (som han beskrev som ”som att vrida en slipsten med en förskjuten axel”). Hans cantata Caractacus hade just premiär till stor hyllning på Leeds Festival, men han kände sig lite deflaterad på denna speciella kväll.
titta på en vacker körversion av ”Nimrod”>
han avslutade middagen, tände en cigarr och satte sig vid pianot till doodle. Elgar kom senare ihåg vad som hände härnäst.,
”på ett litet tag, lugnade och kände sig vilade, började jag spela, och plötsligt avbröt min fru genom att säga:” Edward, det är en bra melodi. Jag vaknade ur drömmen. Eh! Tune, vilken melodi!”Och hon sa,” spela det igen, Jag gillar den melodin.”Jag spelade och strummade och spelade, då utropade hon:” det är låten.”Rösten av frågade med ett ljud av godkännande,” Vad är det?”Jag svarade,” ingenting – men något kan göras av det.'”
om det inte var för Alice Elgars avbrott kanske vi aldrig hade haft ett av de största av alla engelska orkesterverk., Elgar kallade låten, som han inte hade erkänt som något värdefullt, ”gåta”, inte i betydelsen av en gåta som ska lösas, men, sade han, en” mörk talesätt måste lämnas obefogad”, uttrycker” intighet ” från vilken det kom.
i själva verket är temat, som dips mellan G minor och G major, löst härledd från två figurer i den långsamma rörelsen av Mozarts ”Prag” symfoni, som Elgar nyligen hade hört i Leeds.
helt enkelt för skojs skull började Elgar leka med melodin och anpassade den för att göra musikaliska karikatyrer av några av hans vänner., Han skulle prova de olika behandlingarna på Alice, be henne att gissa ämnet, och inom nolltid hade den seriösa tanken på en uppsättning orkestervariationer tagit form.
varje avsnitt leddes av vänns initialer, som började med ”C. A. E.” (Elgars Fru, Caroline Alice) och stängdes med ”E. D. U.” (Variation XIV), ett självporträtt av kompositören själv, de tre bokstäverna kort för Eduard, Alices husnamn för sin man.
variationerna gjordes mellan 5 och 19 februari 1899, dedikerad ”…,till mina vänner avbildade inom ”och med tanke på titeln” variationer på ett originaltema, op. 36′ – inget omnämnande av ”Enigma”, även om ordet visas i blyerts på Elgar autograf poäng.
den första föreställningen, som genomfördes i London av Hans Richter, ägde rum den 19 juni 1899 i en konsert som avslutades med Mozarts ”Prag” Symfoni. Det var inte förrän den 13 September i Worcester, dock, att de Variationer som hördes i sin slutliga form efter Elgar hade lagt till ytterligare 100 barer till slutet av ”E. D. U.” för att göra en mer kraftfulla slutsats.
Elgar var 42, och arbetet förseglade sin berömmelse.,
… men hur är det med Enigma?
”the Enigma I will not explain – its”dark saying ”must be left unguessed, and I warn you that the connexion between the Variations and the Theme is often of the minsta texture; vidare, genom och över hela uppsättningen ett annat och större tema” goes”, men spelas inte . . . ., Så huvudtemat visas aldrig, även som i några sena dramer-t. ex.Maeterlinck”S L”Intruse och Les sept prinsessor – huvudkaraktären är aldrig på scenen.”
historiker och musikologer har genom åren hävdat att de har löst gåtan, men det har aldrig varit ett avgörande svar. Kanske kommer någon som läser detta att lösa Elgar ” s århundrade gamla pussel…