Mali-riket”s stora rikedom kom från handel. Mali ’ s hela ekonomin baserades på handel, och genom att kontrollera det blir Mali exceptionellt rik. Skatterna som samlats in på handel i riket bidrog till rikets välstånd. Alla varor som passerar in, ut ur och genom imperiet var kraftigt beskattade. Sundiata erkände att handeln var kritisk för Malis överlevnad och tillväxt, så utvidgade Malis gränser och tog kontroll över handeln, som Ghanas Imperium hade gjort före dem., Guld handlades ofta för salt, vilket var avgörande för imperiets invånare, eftersom salt är viktigt för god hälsa och kan användas för att bevara mat. Eftersom det mesta av guldet för handel kom upp i Nigerfloden fick Mali en chans att kontrollera den handeln. Kontrollen över Nigerfloden hjälpte Mali att växa som ett imperium. Även om alla guldklimpar betraktades som kungens egendom, kunde guldstoft fortfarande handlas. Bra från många andra städer, både in och ut ur imperiet, togs av åsna eller kamelvagnar. Kameler kom till och med att bli kända som ”ökenens skepp”., Hästar och andra boskap, textilier, böcker, verktyg, trä, metall och läder bra, silver och andra ädelmetaller, elfenben, Parfymer, sällsynta fåglar, smycken, och producera inklusive mjölk och honung, var bland de många föremål handlas. Slaveri var också ett medel genom vilket Mali fick rikedom, eftersom det inte var förbjudet enligt islamisk lag. Handel var det sätt på vilket många rikedomar från Mali-riket introducerades till Europa, Arabien och Asien, och i gengäld introducerades många sällsynta och värdefulla föremål från dessa regioner och fördes till Mali., När handeln fortsatte att blomstra sammanfogades många städer med ett stort nätverk av handelsvägar.