når Bots ?ana sælger sin store diamant, hvem vil drage fordel?

opdateret 29. juni kl. 3: 14,

i dag Sotheby”s forsøgt at auktion den største diamant opdaget i over et århundrede — en luns af gennemsigtig rock på størrelse med en tennisbold. Det blev fundet i November sidste år ved en åben grube i det sydafrikanske land Bots .ana. På 1,109 karat det er anden i størrelse kun til den storied” Cullinan ” diamant fundet i Sydafrika i 1905 og skåret ned i ni af de perler i Det Forenede Kongeriges kronjuveler.

denne nye, ru diamant har fået sit eget navn også plukket blandt tusindvis af tilmeldinger indsendt af Bots .ana”s borgere i en konkurrence., De kalder det “Lesedi La Rona ” — hvilket betyder” vores lys”på Bots .anas officielle sprog i Ts .ana. Det blev værdsat til 70 millioner dollars.

efter at bud ikke nåede en fortrolig reservepris, meddelte firmaet, der driver minen, Lucara Diamond Corp., at det ville holde fast i diamanten for nu.stadig har Lucara, som er canadisk og en ellers mindre spiller i branchen sammenlignet med store drenge som De Beers Group, haft det godt. Samme uge fandt den Lesedi La Rona, den afslørede to andre gigantiske diamanter i nærheden., Disse omfattede verdens sjette største perle-kvalitet diamant-en 813 karat ru at Lucara bortauktioneret i maj for rekordstore sum af $ 63 millioner.

men hvad med bots ?ana — en af verdens største leverandører af uslebne diamanter? Hvor meget er salget som dette til gavn for landet?

Efter at alle, i mange dele af Afrika, opdagelsen af diamanter har”t været en velsignelse., Diamantindustriens historie har været fyldt med udnyttelse af arbejdere, miljøødelæggelse, regeringskorruption og spild af indtægter. Og det er ikke engang nævne alle de “bloddiamanter” bruges til at betale for borgerkrige i lande lige fra Sierra Leone til Den Demokratiske Republik Congo.

alligevel Bots .ana diamant historie er anderledes, bemærker Keith Jefferis, en økonom og tidligere viceguvernør for bots .ana Centralbank. “Jeg nogle gange klasse Bots .ana historie i de sidste 40 år samt lykkedes held og lykke,”han siger.,

held og lykke-delen begyndte ironisk nok med det faktum, at da det stadig var et britisk protektorat, blev Bots .ana antaget at have næsten ingen naturressourcer.

“mens briterne kørte landet, blev det virkelig set som et ikke meget nyttigt bagvand,” siger Jefferis. “Dette betød på den ene side, at der ikke blev brugt mange penge på at udvikle infrastruktur. Men det betød også, at der var”t en særlig stor interesse i at holde kontrol.,”

den følgelig glatte politiske overgang til uafhængighed i 1966 bidrog til at sikre, at Bots .anas nye regering var stabil og forholdsvis veldrevet.et år senere blev diamanter opdaget i Bots .ana. Men selv da, bemærker Jefferis, “det tog stadig lang tid, før det blev klar over, at diamantaflejringerne faktisk var ret værdifulde.”

i mellemtiden antog den nye regering, at den næsten ikke ville have nogen naturressourcer at trække på. Så det satte sig op til at fokusere så effektivt som muligt på blot et par prioriteter.,

“for At være ærlig, fordi der havde været meget lidt udvikling under kolonitiden var det ret indlysende, hvad der skulle gøres,” siger Jefferis.

prioriteterne omfattede investering i skoler, veje og vand i folks hjem og gårde. Som resultat, når diamantpengene begyndte at rulle ind, var der en stærk politisk enighed — som stort set forbliver i kraft i dag — om, at de kun skulle bruges til udgifter til disse bekymringer.

“princippet,” siger Jefferis, “var, at alle indtægter fra det, der i det væsentlige udgjorde en udtømning af et aktiv — — skulle geninvesteres i andre aktiver, så minedrift ikke ville føre til en samlet udtømning af de nationale aktiver.,”Med andre ord, investere i mennesker og projekter, der vil skabe fremtidig rigdom.

en anden smule held, siger Jefferis: Bots .anas diamanter er ikke den alluviale slags — spredt ud i lavt mudder over store områder, der er svære at sikre. I Bots .ana er ædelstene dybt i jorden.

“så bare fysisk er det nemt at administrere adgang til, hvor diamanterne er.”

regeringen besluttede at bruge denne kontrol til at forhandle nogle meget gunstige aftaler med private mineselskaber. Dette var ” t præcis let., Behovet for ekspertise fra private mineselskaber syntes klart baseret på erfaringerne fra nabolande afrikanske lande, der havde nationaliseret deres miner med mindre end stjernernes resultater. Men Botswana”s embedsmænd også pris på, at de kan være en ulempe forhandlinger med minedrift og ledere, der ville være langt mere vidende om branchen.

“selvfølgelig, hvis du sidder på tværs af bordet fra et multinationalt mineselskab, der har ressourcer til at bringe alle slags eksperter ind, skal du have det samme,”siger Jefferis., “Så regeringen også sørget for, at hvis det havde brug for en top London mining advokat til at hjælpe med at opbygge sin sag, at det ville gøre, at sørge for, at det kunne matche de ressourcer, som mineselskabet ville have på den anden side af bordet.”

de faktiske arrangementer har varieret gennem årene, men resultatet er, at Bots .ana deler fælles ejerskab af de vigtigste miner med De Beers i en opsætning, der garanterer det løven andel af overskuddet. Bots .ana har også oprettet et progressivt skattesystem, hvorunder andre mineselskaber beskattes til højere satser, når de får vindfald.,

det er svært at overvurdere virkningen af alt dette på Bots .ana”s omtrent 2 millioner borgere. Andelen af borgere, der lever i eller under fattigdom, faldt fra 50 procent ved uafhængighed til det nuværende niveau på omkring 19 procent i dag. Og indkomsterne steg så hurtigt, at Bots .ana i 1990 blev omklassificeret fra et lavindkomstland til en mellemindkomst med en gennemsnitlig indkomst på omkring $7,240 pr.

derefter kom HIV / AIDS-krisen.

Joy Phumpahi var Bots .anas sundhedsminister i slutningen af 1990 ‘erne og begyndelsen af 2000’ erne., Hun beskriver, hvordan alle disse Bats .ana, der var blevet lærere og revisorer og andre fagfolk pludselig begyndte at dø ud.

“det var ekstremt skræmmende. Vi kunne faktisk se de gevinster, vi havde opnået gennem årene, forsvinde.”

Men Phumpahi siger, at Botswana”s praksis med at bruge sin diamant penge til offentlige investeringer har gjort det meget lettere for hende at overtale regeringen til at tilbage en hidtil uset plan.

i det væsentlige ville det købe HIV / AIDS-lægemidler til enhver borger, der var inficeret.

Phumaphi understreger, at dette var”t let., Det krævede omdirigering af ressourcer væk fra andre presserende behov. Og Bots .ana kæmper stadig — mere end 1 ud af 5 voksne lever med sygdommen. Alligevel er tilgangen bredt krediteret med at bringe landet tilbage fra randen af katastrofe. Og modellen er en, som store finansieringskilder, herunder den amerikanske regering og Gates Foundation, i sidste ende tilpassede sig til at bekæmpe AIDS i hele Afrika.

“det er det, der gjorde os stolte,” siger Phumaphi. “Ikke kun at vi var i stand til at redde Bots .ana. Men at vi var i stand til at sætte et eksempel, der kunne bruges til at redde resten af verden.,”

og alligevel i dag er der bekymring for, at diamanter er stadig den eneste store industri Bots .ana har. Det tegner sig for en sådan uforholdsmæssig andel af budgettet — 35 procent i 2016 — at “det er en slags akilleshæl i økonomien,”siger Jefferis.

Der har været skøn over, at diamanterne i sidste ende kunne løbe tør., Men selv om de don “t, diamant minedrift gør ikke” t faktisk skabe en masse arbejdspladser. Og med sin lille befolkning og få andre ressourcer har Bots .ana fundet det svært at stimulere oprettelsen af andre mere arbejdskrævende industrier. Som et resultat af en enorm andel af uddannede Batswana er ansat af regeringen, arbejdsløshed svæver på lige under 20 procent, og landet er blandt dem, der er rangeret højest i verden, når det kommer til indkomst-ulighed mellem rige og fattige.

disse omfatter de traditionelle jæger-samler Bushman samfund., Faktisk har gruppen Survival International anklaget for, at regeringen i samarbejde med diamantmineindustrien har skubbet mange af disse stammefolk ud af deres land og til tider udsat dem for arrestation og tortur.

Ligesom mange, Jefferis håber, Botswana vil gøre mere for at diversificere økonomien ved at fremme alternative industrier fra kul til turisme. Men han siger, at han er bekymret: Fordi at “veldrevet held og lykke” fik Botswana, hvor det er i dag, “det betyder, at Botswana fik denne status uden rigtig at skulle til at tjene indkomst., OK, det havde udfordringen at ikke blæse det — du ved, ikke spilde provenuet.”

at komme til det næste økonomiske niveau, siger han, hvilket gør landet konkurrencedygtigt i andre brancher — det vil være en meget større udfordring. Men som det i dag viste sig, så det ser ud til, sælger en legendarisk stor diamant.