Der Tod von Russell Means dient als Erinnerung an die vision des American Indian Movement.
, Russell Means, ein ZIEL“s leaders, ist gestern gestorben. Er war eine kontroverse Figur innerhalb und außerhalb der Bewegung; wie sein Nachruf auf die New York Times es ausdrückte, „Kritiker, darunter viele Inder, nannten ihn einen unermüdlichen Selbsterträger, der von seiner Bekanntheit als wütender Rebell profitierte.“Nachdem er in den 1970er Jahren mit dem Aktivismus begonnen hatte, kandidierte er 1987 für die libertäre Präsidentschaftskandidatur und 2002 für den Gouverneur von New Mexico., Er spielte auch in zahlreichen Filmen, am bekanntesten in einer Hauptrolle in der 1992-version von Der Letzte Mohikaner.
Bei allen Widersprüchen seines Lebens war er nicht weniger umstritten als AIM selbst. Die Belagerung des verwundeten Knies war sowohl eine Inspiration für Ureinwohner als auch für linke Aktivisten im ganzen Land und-laut dem US Marshals Service, der die Stadt zusammen mit dem FBI und der Nationalgarde belagerte-die am längsten anhaltende „bürgerliche Unordnung“ in 200 Jahre der US-Geschichte. Zwei einheimische Aktivisten verloren ihr Leben in dem Konflikt, und ein Bundesagent wurde erschossen und gelähmt., Wie die Black Panthers oder MEChA war AIM eine militante Bürgerrechts – und Identitätsbewegung, die aus der politischen und sozialen Krise der späten 1960er Jahre hervorging, aber heute ist sie dunkler als die beiden letztgenannten Gruppen.
Das Pine Ridge Reservat, in dem sich das verletzte Knie befand, war seit Jahren in Aufruhr. Für viele in der Gegend war die Belagerung keine Überraschung. Die Oglala Lakota, die im Reservat lebten, sahen sich Rassismus jenseits ihrer Grenzen und einer schlecht verwalteten Stammesregierung in ihnen gegenüber., Insbesondere suchten sie die Entfernung des Stammesvorsitzenden Dick Wilson, den viele Oglala, die im Reservat lebten, für korrupt hielten. Oglala Lakota, die von PBS für einen Dokumentarfilm interviewt wurde, sagte, Wilson schien gemischte, assimilierte Lakota wie sich selbst-und insbesondere seine eigenen Familienmitglieder-gegenüber anderen Bewohnern mit traditionelleren Lebensstilen zu bevorzugen. Die Bemühungen, Wilson durch Anklage zu entfernen, waren gescheitert,und so wandten sich die Stammesführer von Oglala Lakota um Hilfe bei der gewaltsamen Entfernung. Ihre Antwort war, verletztes Knie zu besetzen.,
Bundesmarschälle und Nationalgarde handelten täglich schweres Feuer mit den einheimischen Aktivisten. Um die Belagerung zu unterbrechen, trennten sie der Stadt Strom und Wasser ab und versuchten, zu verhindern, dass Lebensmittel und Munition an die Besatzer weitergegeben wurden., Bill Zimmerman, ein sympathischer Aktivist und Pilot aus Boston, stimmte zu, am 50. Als die Besatzer aus den Gebäuden rannten, in denen sie Schutz gesucht hatten, um die Vorräte zu holen, eröffneten Agenten das Feuer auf sie. Das erste Mitglied der Besatzung, ein Cherokee, wurde von einer Kugel erschossen, die durch die Wand einer Kirche flog.
Für viele Beobachter ähnelte die Pattsituation dem verwundeten Knie-Massaker von 1890 selbst-als eine US-Kavallerie-Abteilung eine Gruppe von Lakota-Kriegern abschlachtete, die sich weigerten zu entwaffnen., Einige der Demonstranten hatten auch einen aktuelleren Konflikt im Sinn. Wie ein ehemaliges Mitglied von AIM gegenüber PBS sagte: „Sie schossen Maschinengewehrfeuer auf uns, Tracer kamen nachts auf uns zu, genau wie in einem Kriegsgebiet. Wir hatten Vietnam-Tierärzte bei uns und sie sagten: „Mann, das ist genau wie Vietnam.““
Mehr Geschichten
Als PBS später Bundesbeamte interviewte, sagten sie, dass der erste Tod im Konflikt sie dazu inspirierte, härter zu arbeiten, um ihn zu beenden. Für die Oglala Lakota war der Tod von Stammesmitglied Buddy Lamont am 26., Während Mitglieder von AIM kämpften, um die Besatzung am Laufen zu halten, Die Oglala hob sie auf, und von diesem Punkt an begannen die Verhandlungen zwischen Bundesbeamten und den Demonstranten ernsthaft. Die Militanten kapitulierten offiziell am 8. Mai, und eine Reihe von Mitgliedern von AIM gelang es, die Stadt zu entkommen, bevor sie verhaftet. (Diejenigen, die verhaftet wurden, einschließlich der Mittel, wurden fast alle freigesprochen, weil wichtige Beweise falsch behandelt wurden.,)
Auch nach dem offiziellen Ende der Belagerung setzte ein stiller Krieg zwischen Dick Wilson und der traditionellen Pro-AIM-Fraktion von Oglala Lakota das Reservat fort-dies trotz Wilsons Wiederwahl zur Stammespräsidentschaft in 1974. In den drei Jahren nach dem Stand-off, Pine Ridge hatte die höchste Pro-Kopf-Mordrate im Land. Zwei FBI-Agenten waren unter den Toten. Die Oglala beschuldigte die Bundesregierung, Wilson nicht als Stammesvorsitzenden zu entfernen., erwiderte, dass es für sie illegal wäre, dies zu tun, etwas ironisch unter Berufung auf Gründe der Stammes-Selbstbestimmung.
Heute ist das Pine Ridge Reservation die größte Gemeinde in der vielleicht ärmsten Grafschaft der gesamten Vereinigten Staaten. (Das Pro-Kopf-Einkommen war 2010 im Shannon County, South Dakota, wo Pine Ridge liegt, niedriger als in jedem anderen US-Bundesstaat.,) Berichte haben die Arbeitslosenquote für Erwachsene auf der Reservierung irgendwo zwischen 70 und 80 Prozent. AIM-und Means-lenkte viel Aufmerksamkeit auf die Behandlung der indigenen Völker in den USA, aber vielleicht mehr als jede andere Bürgerrechtsbewegung, bleibt ihre Arbeit unvollendet.