Fortpflanzung und Lebenszyklus
In freier Wildbahn werden Weibchen (Kühe) zwischen 7 und 15 Jahren geschlechtsreif und Männchen reifen etwas früher, zwischen 6 und 13 Jahren. In Gefangenschaft, jedoch, Mitglieder beider Geschlechter können bereits im Alter geschlechtsreif werden 3 und 4. Dominante Bullen, die mehr als 20 Jahre alt sind, initiieren jedoch den größten Teil der Paarung.
Bullen monopolisieren Gebiete im Fluss als Paarungsgebiete für 12 Jahre oder länger. Untergeordnete Männchen werden toleriert, wenn sie nicht versuchen zu züchten., Kühe sammeln sich in diesen Gebieten während der Trockenzeit, in der die meisten Paarungen stattfinden. Seltene Schlachten können ausbrechen, wenn in der Paarungszeit seltsame Bullen in Gebiete eindringen. Die meisten Aggressionen sind Lärm, Spritzer, Bluff-Ladungen und eine gähnende Darstellung der Zähne, aber Gegner können kämpfen, indem sie sich an den Flanken des anderen mit den unteren Schneidezähnen nach oben schlagen. Wunden können trotz der dicken Haut dort tödlich sein. Benachbarte territoriale Bullen starren sich an, drehen sich dann um und drehen Kot und Urin mit dem hinteren Ende aus dem Wasser in einem breiten Bogen, indem sie schnell mit dem Schwanz wedeln., Diese Routineanzeige zeigt an, dass das Gebiet belegt ist. Territoriale und untergeordnete Männchen bilden Misthaufen entlang von Pfaden, die ins Landesinnere führen und wahrscheinlich nachts als olfaktorische Wegweiser (Duftmarkierungen) fungieren. Flusspferde erkennen Individuen am Geruch und folgen sich manchmal auf Nachtwanderungen von Nase zu Schwanz.
Die Befruchtung führt zu einem einzelnen Kalb mit einem Gewicht von etwa 45 kg, das nach einer Schwangerschaft von acht Monaten geboren wurde. Das Kalb kann seine Ohren und Nasenlöcher schließen, um unter Wasser zu stillen; es kann auf den Rücken seiner Mutter über dem Wasser klettern, um sich auszuruhen., Es fängt an, Gras um einen Monat zu essen und wird im Alter von sechs bis acht Monaten entwöhnt. Kühe produzieren alle zwei Jahre ein Kalb. Junge Kälber sind anfällig für Krokodile, Löwen und Hyänen. Es wird angenommen, dass Angriffe auf kleine Boote antipredatorisches Verhalten sind, wobei die Flusspferde die Boote mit Krokodilen verwechseln. Infolgedessen haben Flusspferde seit langem einen weitgehend unverdienten Ruf als aggressive Tiere. Kühe leben in“ Schulen“, aber sie sind nicht dauerhaft mit anderen Kühen verbunden, obwohl sie manchmal einige Jahre lang mit Nachkommen verbunden sind., Langlebigkeit ist bis zu 61 Jahre in Gefangenschaft, aber selten mehr als 40 in freier Wildbahn.