Am 15. April 1922, Wyoming Demokratischen Senator John Kendrick führte eine Resolution, die in Bewegung gesetzt eine der bedeutendsten Untersuchungen in der Geschichte des Senats. Am Vortag hatte das Wall Street Journal über eine beispiellose geheime Vereinbarung berichtet, bei der der Innenminister, ohne Ausschreibung, hatte die US Naval Petroleum Reserve in Wyoming Teekanne Kuppel an eine private Ölgesellschaft vermietet., Der republikanische Senator von Wisconsin, Robert La Follette, beauftragte den Senatsausschuss für öffentliches Land, die Angelegenheit zu untersuchen. Sein Verdacht vertiefte sich, nachdem jemand sein Quartier im Gebäude der Senatskanzlei geplündert hatte.
Erwartet, dass dies eine langwierige und wahrscheinlich vergebliche Untersuchung sein, das Komitee republikanische Führung erlaubt das Panel die meisten Junior-Minderheit Mitglied, Montana Demokrat Thomas Walsh, das Panel zu leiten. Eine der vielen schwierigen Fragen, vor denen er stand, war: „Wie wurde Innenminister Albert Fall so schnell reich?,“
Schließlich entdeckte die Untersuchung Secretary Fall schattigen Umgang, und Senator Walsh wurde ein Nationalheld. Herbst würde als erster ehemaliger Kabinettschef ins Gefängnis gehen. Dies und eine anschließende Senatsuntersuchung lösten mehrere Gerichtsverfahren aus, in denen das Ausmaß der Untersuchungsbefugnisse des Senats getestet wurde. Einer dieser Fälle führte zu der wegweisenden Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 1927 McGrain v. Daugherty, die zum ersten Mal ausdrücklich das Recht des Kongresses begründete, Zeugen zu zwingen, vor seinen Ausschüssen auszusagen.