Der große Reichtum des Mali-Reiches stammte aus dem Handel. Malis gesamte Wirtschaft basierte auf Handel, und durch die Kontrolle, Mali außergewöhnlich reich geworden. Die auf den Handel im Reich erhobenen Steuern trugen zum Wohlstand des Reiches bei. Alle Waren, die in, aus und durch das Reich gingen, wurden stark besteuert. Sundiata erkannte, dass der Handel entscheidend für Malis Überleben und Wachstum war, so erweitert Mali Grenzen und übernahm die Kontrolle über den Handel, wie das Reich Ghana vor ihnen getan hatte., Gold wurde oft für Salz gehandelt, das war lebenswichtig der Bewohner des Reiches, wie Salz ist wichtig für eine gute Gesundheit, und könnte verwendet werden, um Nahrung zu erhalten. Da das meiste Gold für den Handel den Niger hinaufkam, Mali erhielt die Chance, diesen Handel zu kontrollieren. Die Kontrolle über den Niger half Mali als Reich zu wachsen. Obwohl alle Goldnuggets als Eigentum des Königs galten, konnte Goldstaub immer noch gehandelt werden. Gut aus vielen anderen Städten, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Reiches, wurden von Esel-oder Kamelkarawanen gebracht. Kamele wurden sogar als „Schiffe der Wüste“bekannt., Pferde und anderes Vieh, Textilien, Bücher, Werkzeuge, Holz -, Metall-und Lederwaren, Silber und andere Edelmetalle, Elfenbein, Parfums, seltene Vögel, Schmuck und Produkte wie Milch und Honig gehörten zu den vielen Handelsgegenständen. Sklaverei war auch ein Mittel, durch das Mali Wohlstand erlangte, da es nach islamischem Recht nicht verboten war. Der Handel war das Mittel, mit dem viele Reichtümer aus dem Mali-Reich nach Europa, Arabien und Asien eingeführt wurden, und im Gegenzug wurden viele seltene und wertvolle Gegenstände aus diesen Regionen eingeführt und nach Mali gebracht., Als der Handel weiter florierte, wurden viele Städte durch ein riesiges Netz von Handelsrouten miteinander verbunden.