crimen de odio, acoso, intimidación o violencia física que está motivado por un sesgo contra las características de la víctima consideradas parte integral de su identidad social, como su raza, etnia o religión. Algunas leyes relativamente amplias sobre delitos motivados por el odio también incluyen la orientación sexual y la discapacidad mental o física entre las características que definen un delito motivado por el odio.
el concepto de delito de odio surgió en los Estados Unidos a finales de la década de 1970., A finales del siglo XX, el gobierno federal y la mayoría de los estados de los Estados Unidos habían aprobado leyes que imponían penas adicionales por delitos motivados por prejuicios. (A diferencia de muchas leyes estatales más amplias, la Ley federal permitía el enjuiciamiento de delitos motivados por el odio motivados únicamente por el color, la raza, la religión o el origen nacional de la víctima.) Cada vez más, la conducta delictiva motivada por el fanatismo llegó a considerarse sustancialmente diferente y, en algunos aspectos, más perniciosa que otros tipos de delitos., Como reflejo de la política de la cuestión, así como de la incidencia real de los delitos motivados por prejuicios, en muchas leyes se ha reconocido a las minorías raciales y religiosas y a las mujeres como posibles víctimas de delitos motivados por prejuicios, mientras que otros grupos, como los ancianos y los niños, no lo han hecho.
en varios otros países occidentales se han aplicado leyes destinadas a reprimir los delitos motivados por el odio. Australia, por ejemplo, ha prohibido a nivel federal, estatal y territorial las palabras e imágenes que incitan al odio hacia determinados grupos raciales, étnicos y religiosos., Basándose en la legislación vigente en materia de discriminación, Australia también ha prohibido las conductas que constituyan «denigración» u «odio racial».»Gran Bretaña y Canadá han aprobado leyes diseñadas para frenar la violencia dirigida contra grupos minoritarios, y Alemania ha prohibido la incitación pública y la instigación al odio racial, incluida la distribución de propaganda Nazi o literatura que pueda corromper a la juventud., La mayoría de la legislación fuera de los Estados Unidos, sin embargo, ha adoptado una visión estrecha de los delitos motivados por el odio, centrándose principalmente en la violencia racial, étnica y religiosa, y en la mayoría de los países no occidentales no hay leyes sobre delitos motivados por el odio. Sin embargo, a principios del siglo XXI, las organizaciones de Derechos Civiles de todo el mundo aplicaban ampliamente el término crimen de odio para describir delitos de parcialidad que involucraban diversas características utilizadas para diferenciar grupos sociales.,
Los críticos de las leyes de crímenes de odio han argumentado que son redundantes porque crean penas adicionales para actos que ya son punibles bajo el derecho penal. También cobran de que dichas leyes tratar a las víctimas de los diferentes grupos de manera desigual y que castigan a los pensamientos de los delincuentes en lugar de simplemente sus acciones., Los defensores de las leyes de crimen de odio argumentan que los crímenes de odio son fundamentalmente diferentes en carácter de otros tipos de delitos violentos, en parte debido a que ponen en peligro la seguridad de grupos enteros de personas; también tenga en cuenta que los pensamientos de que el delincuente se toman en cuenta en las definiciones de otros delitos violentos, tales como la primera y asesinato en segundo grado. A pesar de su naturaleza controvertida, varias formas de ley de crímenes de odio en los Estados Unidos han resistido el desafío constitucional.
en 2009 U. S. Pres. Barack Obama promulgó la Ley de prevención de crímenes de odio de Matthew Shepard y James Byrd, Jr. La nueva legislación amplió la Ley federal de delitos de odio para incluir delitos violentos motivados por discapacidad, género, identidad de género y orientación sexual.