Hat kriminalitet, trakassering, trusler eller fysisk vold som er motivert av fordommer mot kjennetegn ved offeret anses som en del av sin sosiale identitet, slik som hans rase, etnisitet eller religion. Noen relativt bred hat-kriminalitet lover også å omfatte seksuell orientering og psykisk eller fysisk funksjonshemming blant de egenskapene som definerer en hat kriminalitet.
begrepet hat kriminalitet dukket opp i Usa i slutten av 1970-tallet., Ved slutten av det 20. århundre, lover som pålegger ytterligere straff for bias-motiverte forbrytelser hadde blitt vedtatt av føderale myndigheter og av de fleste delstatene i USA. (I motsetning til mange større statlige lover, den føderale loven tillatt for rettsforfølgelse av hatkriminalitet motivert bare av hudfarge, rase, religion eller nasjonal opprinnelse av offeret.) Stadig, kriminell atferd er motivert av fordommer kom til å bli betraktet som vesentlig forskjellig fra, og i noen henseender mer skadelige enn for andre typer kriminalitet., Som reflekterer politikk av problemet, så vel som den faktiske forekomsten av bias-motivert kriminalitet, rasemessige og religiøse minoriteter og kvinner har blitt anerkjent i mange lover som potensielle ofre for hat-kriminalitet, mens andre grupper, slik som eldre og barn, har ikke.
Lovgivning som er ment å dempe hat-kriminalitet har blitt gjennomført i flere andre Vestlige land. Australia, for eksempel, har forbudt på føderale, statlige og områdenivå ord og bilder som egge til hat mot en bestemt rase, etniske og religiøse grupper., Å basere seg på eksisterende diskriminering lov, Australia har også forbudt atferd som utgjør «hets» eller «rasehat.»Storbritannia og Canada har passerte lover utformet for å dempe vold rettet mot minoritetsgrupper, og Tyskland har forbudt offentlig oppfordring og tilskyndelse til rasehat, herunder distribusjon av Nazi-propaganda eller litteratur ansvarlig for å forderve ungdommen., De fleste lovgivning utenfor Usa, derimot, har tatt en snever oppfatning av hat kriminalitet, med fokus primært på rasemessig, etnisk og religiøs vold, og i de fleste ikke-Vestlige land, det er ikke hat-kriminalitet lover. Likevel, ved begynnelsen av det 21. århundre, sivile rettigheter organisasjoner i hele verden var å anvende begrepet hat kriminalitet generelt for å beskrive bias forbrytelser som involverer ulike egenskaper som brukes til å skille mellom sosiale grupper.,
Kritikere av hat-kriminalitet lover har hevdet at de er overflødige fordi de skaper ekstra straff for handlinger som allerede er straffbart etter straffeloven. De har også ansvaret for at slike lover behandle ofre for ulike grupper ulikt, og at de straffe tanker av lovbrytere snarere enn bare sine handlinger., Forsvarere av hat-kriminalitet lover argumentere for at hatkriminalitet er fundamentalt forskjellige i karakter fra andre typer voldelig kriminalitet, dels fordi de truer sikkerheten i hele grupper av mennesker, de også oppmerksom på at tanker om gjerningsmannen er tatt hensyn til i definisjoner av andre voldelige forbrytelser, slik som første – og andre-graders drap. Til tross for sin kontroversielle natur, ulike former for hat-kriminalitet lov i Usa har stått konstitusjonell utfordring.
I 2009 USA Pres. Barack Obama undertegnet i loven the Matthew Shepard og James Byrd, Jr, hatkriminalitet Prevention Act. Den nye loven utvidet federal hat-forbrytelser lov til å omfatte voldelige forbrytelser motivert av funksjonshemming, kjønn, kjønnsidentitet og seksuell orientering.