Hassverbrechen, Belästigung, Einschüchterung oder körperliche Gewalt, die durch eine Voreingenommenheit gegenüber Merkmalen des Opfers motiviert sind, die als integraler Bestandteil seiner sozialen Identität angesehen werden, wie seine Rasse, ethnische Zugehörigkeit oder Religion. Einige relativ breite Hassverbrechensgesetze umfassen auch sexuelle Orientierung und geistige oder körperliche Behinderung unter den Merkmalen, die ein Hassverbrechen definieren.
Das Konzept des Hassverbrechens entstand in den Vereinigten Staaten in den späten 1970er Jahren., Jahrhunderts wurden von der Bundesregierung und von den meisten US-Bundesstaaten Gesetze verabschiedet, die zusätzliche Strafen für voreingenommene Verbrechen vorschreiben. (Im Gegensatz zu vielen breiteren staatlichen Gesetzen erlaubte das Bundesgesetz die Verfolgung von Hassverbrechen, die nur durch die Farbe, Rasse, Religion oder nationale Herkunft des Opfers motiviert waren.) Zunehmend wurde kriminelles Verhalten, das durch Bigotterie motiviert war, als wesentlich anders und in mancher Hinsicht schädlicher angesehen als andere Arten von Verbrechen., In Anbetracht der Politik des Themas sowie der tatsächlichen Häufigkeit voreingenommener Straftaten wurden rassische und religiöse Minderheiten und Frauen in vielen Statuten als potenzielle Opfer von Hassverbrechen anerkannt, während andere Gruppen wie ältere Menschen und Kinder dies nicht getan haben.
In mehreren anderen westlichen Ländern wurden Gesetze zur Eindämmung von Hassverbrechen umgesetzt. Australien zum Beispiel hat auf Bundes -, Landes-und Gebietsebene Wörter und Bilder verboten, die Hass gegen bestimmte rassische, ethnische und religiöse Gruppen schüren., Unter Berufung auf das bestehende Diskriminierungsgesetz hat Australien auch Verhaltensweisen verboten, die „Verunglimpfung“ oder „Rassenhass“ darstellen.“Großbritannien und Kanada haben Gesetze verabschiedet, die Gewalt gegen Minderheitengruppen eindämmen sollen, und Deutschland hat die öffentliche Anstiftung und Anstiftung zu Rassenhass verboten, einschließlich der Verbreitung von Nazi-Propaganda oder Literatur, die die Jugend korrumpieren könnte., Die meisten Gesetze außerhalb der Vereinigten Staaten, jedoch, hat eine enge Sicht der Hassverbrechen genommen, Schwerpunkt in erster Linie auf rassische, ethnische, und religiöse Gewalt, und in den meisten nicht-westlichen Ländern gibt es keine Hassverbrechensgesetze. Jahrhunderts, Bürgerrechtsorganisationen auf der ganzen Welt wendeten den Begriff Hassverbrechen allgemein an, um voreingenommene Verbrechen mit verschiedenen Merkmalen zu beschreiben, die zur Unterscheidung sozialer Gruppen verwendet wurden.,
Kritiker von Hasskriminalitätsgesetzen haben argumentiert, dass sie überflüssig sind, weil sie zusätzliche Strafen für Handlungen schaffen, die bereits strafrechtlich geahndet werden können. Sie werfen auch vor, dass solche Gesetze Opfer verschiedener Gruppen ungleich behandeln und dass sie die Gedanken von Tätern bestrafen und nicht nur ihre Handlungen., Verteidiger von Hassverbrechensgesetzen argumentieren, dass Hassverbrechen sich grundlegend von anderen Arten von Gewaltverbrechen unterscheiden, zum Teil, weil sie die Sicherheit ganzer Personengruppen bedrohen; Sie stellen auch fest, dass die Gedanken des Täters in den Definitionen anderer Gewaltverbrechen wie Mord ersten und zweiten Grades berücksichtigt werden. Trotz seines kontroversen Charakters haben verschiedene Formen des Hassverbrechensrechts in den Vereinigten Staaten verfassungsrechtlichen Herausforderungen standgehalten.
In 2009 U. S. Pres. Barack Obama in Gesetz unterzeichnet die Matthew Shepard und James Byrd, Jr, Hate Crimes Prevention Act. Die neue Gesetzgebung erweiterte das Bundesgesetz über Hassverbrechen um Gewaltverbrechen, die durch Behinderung, Geschlecht, Geschlechtsidentität und sexuelle Orientierung motiviert sind.