Gyűlöletbűnözés, zaklatás, megfélemlítés vagy fizikai erőszak, amelyet az áldozat jellemzőivel szembeni elfogultság motivál, amely szerves részét képezi társadalmi identitásának, például fajának, etnikai hovatartozásának vagy vallásának. Néhány viszonylag széles gyűlöletbűnözési törvény a szexuális irányultságot, valamint a mentális vagy fizikai fogyatékosságot is magában foglalja a gyűlölet-bűncselekményt meghatározó jellemzők között.
a gyűlölet-bűncselekmény fogalma az 1970-es évek végén jelent meg az Egyesült Államokban., A 20. század végére a szövetségi kormány és a legtöbb amerikai állam elfogadta az elfogultság motivált bűncselekményekre vonatkozó további szankciókat előíró törvényeket. (Sok szélesebb állami törvénnyel ellentétben a szövetségi törvény lehetővé tette a gyűlölet-bűncselekmények üldözését, amelyet csak az áldozat színe, faji, vallási vagy nemzeti eredete motivál.) Egyre inkább a bigottság által motivált bűnözői magatartást tekintették lényegesen eltérőnek, és bizonyos szempontból veszélyesebbnek, mint más típusú bűncselekményeket., A kérdés politikáját, valamint az elfogultság-motivált bűnözés, a faji és vallási kisebbségek, valamint a nők tényleges előfordulását számos alapszabályban elismerték a gyűlölet-bűncselekmények potenciális áldozatainak, míg más csoportok, mint például az idősek és a gyermekek, nem.
a gyűlöletbűnözés megfékezésére szánt törvényeket több más nyugati országban is végrehajtották. Ausztrália például szövetségi, állami és területi szinten betiltotta azokat a szavakat és képeket, amelyek gyűlöletet szítanak bizonyos faji, etnikai és vallási csoportok iránt., Támaszkodva a meglévő diszkriminációs törvény, Ausztrália is tiltott magatartás, amely “hamisítás” vagy ” faji gyűlölet.”Nagy-Britannia és Kanada törvényeket fogadott el a kisebbségi csoportokra irányuló erőszak megfékezésére, Németország pedig megtiltotta a faji gyűlölet nyilvános felbujtását és felbujtását, beleértve a náci propaganda vagy a fiatalok megrontására alkalmas irodalom terjesztését., A legtöbb, az Egyesült Államokon kívüli jogszabály azonban a gyűlöletbűnözésről szűk képet mutat, elsősorban a faji, etnikai és vallási erőszakra összpontosítva, és a legtöbb nem nyugati országban nincsenek gyűlöletbűncselekményekre vonatkozó törvények. Mindazonáltal, a 21. század elejére, a polgári jogi szervezetek szerte a világon széles körben alkalmazták a gyűlölet-bűncselekmény kifejezést a társadalmi csoportok megkülönböztetésére használt különféle jellemzőkkel járó elfogult bűncselekmények leírására.,
a gyűlöletbűncselekményekre vonatkozó törvények kritikusai azzal érveltek, hogy feleslegesek, mert további szankciókat hoznak létre a büntetőjog alapján már büntetendő cselekményekért. Azt is kifogásolják, hogy az ilyen törvények egyenlőtlenül bánnak a különböző csoportok áldozataival, és nem pusztán tetteikért büntetik az elkövetők gondolatait., Védők a gyűlölet-bűncselekmény törvényi állítják, hogy a gyűlölet-bűncselekmények alapvetően különböző karakter más típusú erőszakos bűncselekmény, részben, mert veszélyezteti a biztonságát egész embercsoportok; azt is vegye figyelembe, hogy a gondolatok az elkövető figyelembe veszik a meghatározások más erőszakos bűncselekmények, mint pl. első -, illetve másodfokú gyilkosság. Annak ellenére, hogy ellentmondásos jellege, különböző formái gyűlölet-bűncselekmény törvény Az Egyesült Államokban ellenállt alkotmányos kihívás.
2009-ben az Egyesült Államok Pres. Barack Obama törvénybe iktatta Matthew Shepardot és James Byrd Jr. – t, a gyűlölet-bűncselekmények megelőzéséről szóló törvényt. Az új jogszabály kibővítette a szövetségi gyűlölet-bűncselekmények alapszabályát, hogy magában foglalja a fogyatékosság, a nem, a nemi identitás és a szexuális irányultság által motivált erőszakos bűncselekményeket.