encontrado en Botswana, El diamante Lesedi La Rona está en subasta y valorado en 7 70 millones. Seth Wenig/AP ocultar título
alternar título
Seth Wenig/AP
se Encuentra en Botswana, el Lesedi la Rona de diamante es para la subasta y valorado en 70 millones de dólares.
Seth Wenig/AP
Actualizada el 29 de junio a las 3:14 pm,
hoy Sotheby intentó subastar el diamante más grande descubierto en más de un siglo: un trozo de roca transparente del tamaño de una pelota de tenis. Fue encontrado en noviembre pasado en una mina a cielo abierto en el país sudafricano De Botswana. A 1.109 quilates es el segundo en tamaño solo después del famoso diamante «Cullinan»encontrado en Sudáfrica en 1905 y cortado en nueve de las gemas en las joyas de la corona del Reino Unido.
este nuevo diamante en bruto también ha recibido su propio nombre, elegido entre miles de entradas presentadas por ciudadanos de Botswana en un concurso., Lo llaman «Lesedi La Rona», que significa» Nuestra luz»en el idioma oficial de Botswana, El Tswana. Estaba valorado en 70 millones de dólares.
después de que la oferta no alcanzara un precio de reserva confidencial, la compañía que opera la mina, Lucara Diamond Corp., anunció que se quedaría con el diamante por ahora.
aún así, Lucara, que es Canadiense y un jugador menor en la industria en comparación con los chicos grandes como De Beers Group, lo ha estado haciendo bien. La misma semana que encontró el Lesedi La Rona, descubrió otros dos diamantes Gigantes cerca., Estos incluyeron el sexto diamante más grande del mundo con calidad de gema, un bruto de 813 quilates que Lucara subastó en mayo por la suma récord de 6 63 millones.
Pero ¿qué pasa con Botswana, uno de los mayores proveedores mundiales de diamantes en bruto? ¿Cuánto benefician al país estas ventas?
de Crédito: Alyson Herido/NPR
Después de todo, en muchas partes de África, el descubrimiento de diamantes ha»t sido una bendición., La historia de la industria del diamante ha estado plagada de explotación laboral, destrucción ambiental, corrupción gubernamental y despilfarro de ingresos. Y eso ni siquiera menciona todos los «diamantes de sangre» utilizados para pagar las guerras civiles en países que van desde Sierra Leona hasta la República Democrática del Congo.
sin embargo, la historia del diamante de Botswana es diferente, señala Keith Jefferis, economista y ex vicegobernador del Banco Central de Botswana. «A veces clasifico la historia de Botswana en los últimos 40 años como buena suerte bien administrada», dice.,
la parte de la buena suerte comenzó irónicamente con el hecho de que cuando todavía era un protectorado británico, se pensaba que Botsuana prácticamente no tenía recursos naturales.
«mientras los británicos manejaban el país, realmente se veía como un remanso no muy útil», dice Jefferis. «Esto, por un lado, significaba que no se gastaba mucho dinero en el desarrollo de infraestructura. Pero también significaba que no había un interés particularmente grande en mantener el control.,»
la transición política hacia la independencia en 1966 ayudó a asegurar que el nuevo gobierno de Botswana fuera estable y comparativamente bien dirigido.
un año después, se descubrieron diamantes en Botswana. Pero incluso entonces, señala Jefferis, » todavía tomó bastante tiempo antes de que se diera cuenta de que los depósitos de diamantes eran en realidad bastante valiosos.»
mientras tanto, el gobierno en ciernes asumió que casi no tendría recursos naturales a los que recurrir. Por lo tanto, se estableció para centrarse de la manera más eficiente posible en solo unas pocas prioridades.,
«para ser honesto, ya que había habido muy poco desarrollo durante la era colonial, era bastante obvio lo que había que hacer», dice Jefferis.
La mina a cielo abierto, donde el diamante fue encontrado. Es el más grande descubierto en más de un siglo. Cortesía de Sotheby»s ocultar título
alternar título
Cortesía de Sotheby»s
La mina a cielo abierto, donde el diamante fue encontrado. Es el más grande descubierto en más de un siglo.,
cortesía de Sotheby » s
las prioridades incluyeron invertir en escuelas, carreteras y llevar agua a las casas y granjas de las personas. Como resultado, una vez que el dinero de los diamantes comenzó a circular, hubo un fuerte consenso político — que en gran medida sigue vigente hoy en día — de que solo debería usarse para gastar en estas preocupaciones.
«El principio», dice Jefferis, » era que todos los ingresos de lo que esencialmente equivalían a un agotamiento de un activo – – tenían que ser reinvertidos en otros activos, de modo que la minería no conduciría a un agotamiento general de los activos nacionales.,»En otras palabras, invertir en personas y proyectos que crearán riqueza en el futuro.
otro poco de suerte, dice Jefferis: los diamantes de Botswana no son del tipo aluvial, esparcidos en lodo poco profundo a través de vastos territorios que son difíciles de asegurar. En Botsuana las gemas están en lo profundo del suelo.
«así que físicamente es fácil manejar el acceso a donde están los diamantes.»
el gobierno decidió utilizar ese control para negociar algunos acuerdos muy favorables con las empresas mineras privadas. Esto no fue exactamente fácil., La necesidad de contar con los conocimientos especializados de las empresas mineras privadas parecía clara, sobre la base de la experiencia de los países africanos vecinos que habían nacionalizado sus minas con resultados menos que estelares. Pero los funcionarios de Botswana también apreciaron que podrían estar en desventaja negociando con ejecutivos mineros que estarían mucho más informados sobre la industria.
«Obviamente, si estás sentado frente a una empresa minera multinacional que tiene recursos para atraer a todo tipo de expertos, necesitas tener lo mismo», dice Jefferis., «Así que el gobierno también se aseguró de que si necesitaba un abogado de minería de Londres para ayudar a construir su caso, lo haría para asegurarse de que pudiera igualar los recursos que la compañía minera tendría al otro lado de la mesa.»
los acuerdos reales han variado a lo largo de los años, pero el resultado es que Botswana comparte la propiedad conjunta de las minas más importantes con De Beers en una configuración que le garantiza la mayor parte de los beneficios. Botswana también ha establecido un sistema impositivo progresivo en virtud del cual otras empresas mineras son gravadas a tipos más altos cuando obtienen ganancias inesperadas.,
It»s hard to overstate the impact of all this on Botswana» s roughly 2 million citizens. El porcentaje de ciudadanos que viven en la pobreza o por debajo de ella disminuyó del 50% en el momento de la Independencia a su nivel actual de alrededor del 19% en la actualidad. Y los ingresos aumentaron tan rápido que en 1990 Botswana pasó de ser un país de bajos ingresos a uno de ingresos medios, con ingresos medios de alrededor de 7.240 dólares por persona.
luego vino la crisis del VIH/SIDA.
Joy Phumpahi fue ministro de salud de Botsuana a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000., Ella describe cómo todos estos Botswana que se habían convertido en maestros y contadores y otros profesionales de repente empezó a morir.
«fue extremadamente aterrador. De hecho, pudimos ver desaparecer los logros que habíamos logrado a lo largo de los años.»
pero Phumpahi dice que la práctica de Botswana de usar su dinero de diamantes para la inversión pública le hizo mucho más fácil persuadir al gobierno para que respaldara un plan sin precedentes.
esencialmente compraría medicamentos contra el VIH / SIDA para cada ciudadano infectado.
Phumaphi enfatiza que esto no fue fácil., Era necesario desviar recursos de otras necesidades apremiantes. Y Botswana sigue luchando — más de 1 de cada 5 adultos vive con la enfermedad. Sin embargo, el enfoque es ampliamente acreditado con traer al país de vuelta del borde del desastre. Y el modelo es uno que los principales financiadores, incluido el Gobierno de los Estados Unidos y la Fundación Gates, finalmente adaptaron para luchar contra el SIDA en toda África.
«Eso es lo que nos hizo sentir orgullosos», dice Phumaphi. «No solo pudimos salvar a Botsuana. Pero que fuimos capaces de dar un ejemplo que podría ser usado para salvar al resto del mundo.,»
y, sin embargo, hoy existe la preocupación de que los diamantes siguen siendo la única gran industria que Botswana tiene. Representa una parte tan desproporcionada del presupuesto-35 por ciento en 2016 — que «es una especie de talón de Aquiles de la economía», dice Jefferis.
haga Clic aquí para suscribirse a nuestro semanario mundial de la salud y el desarrollo de correo electrónico. NPR hide caption
toggle caption
NPR
se ha estimado que los diamantes podrían acabarse., Pero incluso si no lo hacen, la minería de diamantes no crea muchos empleos. Y con su pequeña población y pocos otros recursos, Botswana ha tenido dificultades para estimular la creación de otras industrias más intensivas en mano de obra. Como resultado, una enorme proporción de Botswana educados están empleados por el gobierno, el desempleo se sitúa en poco menos del 20 por ciento, y el país se encuentra entre los clasificados más altos del mundo en lo que respecta a la desigualdad de ingresos entre ricos y pobres.
estas incluyen las comunidades tradicionales de cazadores-recolectores bosquimanos., De hecho, la Supervivencia del grupo Internacional ha acusado a que el gobierno, junto con el diamante de la industria de la minería ha empujado a muchos de estos hombres de la tribu de sus tierras y, a veces sometidos a la detención y la tortura.
Al igual que muchos, Jefferis espera Que Botswana haga más para diversificar la economía mediante la promoción de industrias alternativas desde el carbón hasta el turismo. Pero él dice que está preocupado: porque esa «buena suerte bien administrada» llevó a Botswana A Donde está hoy, «esencialmente significa que Botswana llegó a este estado sin tener que ganar realmente los ingresos., Bien, tenía el reto de no estropearlo, ya sabes, no desperdiciar las ganancias.»
llegar al siguiente nivel económico, dice, hacer que el país sea competitivo en otras industrias, eso será un desafío mucho mayor. Pero como hoy se ha demostrado, por lo que, al parecer, está vendiendo un diamante legendariamente grande.