información
Encyclopædia Britannica, Inc.,Ver todos los videos de este artículo
Keystone species, in ecology, a species that has a disproportionately large effect on the communities in which it occurs. Estas especies ayudan a mantener la biodiversidad local dentro de una comunidad, ya sea controlando las poblaciones de otras especies que de otro modo dominarían la comunidad o proporcionando recursos críticos para una amplia gama de especies. El nombre keystone species, acuñado por el zoólogo estadounidense Robert T., Paine en 1969, se derivó de la práctica de usar una piedra en forma de cuña para apoyar la parte superior de un arco en un puente u otra construcción. Al igual que otras piedras en la construcción dependen de la piedra angular para el apoyo, otras especies en una comunidad biológica dependen de la presencia de una especie clave para mantener la estructura de la comunidad.,
La Estrella De Mar Pisaster ochraceus es una especie clave en las comunidades intermareales marinas rocosas de la costa noroeste de América del Norte., Esta estrella de mar depredadora se alimenta del mejillón Mytilus californianus y es responsable de mantener gran parte de la diversidad local de especies dentro de ciertas comunidades. Cuando las estrellas de mar han sido eliminadas experimentalmente, las poblaciones de mejillones se han expandido rápidamente y han cubierto las costas rocosas intermareales tan exclusivamente que otras especies no pueden establecerse por sí mismas. En consecuencia, la interacción entre Pisaster y Mytilus apoya la estructura y la diversidad de especies de estas comunidades., Sin embargo, en otras comunidades en las que se encuentra Pisaster, la estrella de Mar tiene poco efecto general en la estructura de la comunidad. Por lo tanto, una especie puede ser una especie clave en algunas comunidades pero no en otras.
en algunas comunidades forestales de América tropical, los higos y algunas otras plantas actúan como especies clave, pero de una manera muy diferente de la estrella de Mar Pisaster. Tales plantas sirven como recursos alimentarios clave., Los higos dan fruto durante todo el año en algunas de estas comunidades forestales, y un gran número de aves y mamíferos dependen en gran medida de este pequeño grupo de especies de plantas durante las épocas del año en que otros recursos alimenticios son escasos. Sin higos, muchas especies desaparecerían de la comunidad.