Encyclopædia Britannica, Inc.,Katso kaikki videot tästä artikla
Keystone lajien ekologia, laji, joka on suhteettoman suuri vaikutus yhteisöissä, joissa se esiintyy. Tällaisia lajeja auttaa ylläpitämään paikallista luonnon monimuotoisuutta yhteisössä joko ohjaamalla väestöä muita lajeja, jotka olisivat muuten hallitsevat yhteisön tai antamalla kriittisiä resursseja monenlaisia lajeja. Nimen keystone species keksi yhdysvaltalainen eläintieteilijä Robert T., Paine 1969, oli johdettu käytäntö käyttää kiila-muotoinen kivi tukea alkuun kaaren silta tai muu rakentaminen. Aivan kuten muut kivet rakentaminen riippuu keystone tukea, muiden lajien biologinen yhteisön riippuu läsnäolo keystone lajien ylläpitää yhteisön rakenne.,
meritähti Pisaster ochraceus on kulmakivi laji rocky meren vuorovesialueiden yhteisöjen luoteisrannikolla Pohjois-Amerikassa., Tämä saalistushinnoittelua meritähti syö simpukka Mytilus californianus ja on vastuussa säilyttäen paljon paikallista monimuotoisuutta lajien sisällä tiettyjä yhteisöjä. Kun meritähti on poistettu kokeellisesti, simpukka väestö on laajentunut nopeasti ja kattaa rocky vuorovesialueiden shores niin ainoastaan, että muut lajit eivät voi luoda itse. Näin ollen vuorovaikutusta Pisaster ja Mytilus tukee rakennetta ja lajien monimuotoisuus näiden yhteisöjen., Muissa yhteisöissä, joissa Pisaster tapahtuu, kuitenkin, meritähti on hieman yleistä vaikutusta yhteisön rakenne. Siksi laji voi olla keystone lajien joissakin yhteisöissä, mutta ei toisissa.
joissakin metsä yhteisöjä trooppisessa Amerikassa, viikunat ja muutamia muita kasveja toimia keystone lajien, mutta hyvin eri tavalla alkaen meritähti Pisaster. Tällaiset kasvit toimivat keystone-ravintoresursseina., Viikunat kantaa hedelmää ympäri vuoden-jotkut näistä metsä yhteisöjä, ja suuri määrä lintuja ja nisäkkäitä riippuvaisia tämä pieni ryhmä kasvilajien aikana kertaa vuodessa, kun muiden elintarvikkeiden resurssit ovat niukat. Ilman viikunoita monet lajit katoaisivat yhteisöstä.