Shinto (literalmente «el camino de los dioses») es el sistema de creencias nativo de Japón y es anterior a los registros históricos. Las muchas prácticas, actitudes e instituciones que se han desarrollado para conformar el sintoísmo giran en torno a la tierra y las estaciones japonesas y su relación con los habitantes humanos. Las expresiones de las creencias sintoístas hacia la naturaleza incluyen el reconocimiento de un espíritu divino (kami) en viejos árboles venerables, grandes montañas y altas cascadas, así como las celebraciones de los aspectos más destacados de cada temporada., (Esta reverencia se expresa a menudo mediante la colocación de un pequeño santuario junto al elemento natural que se celebra o adornándolo con una cuerda blanca. Tradicionalmente, el sintoísmo también implica ritos y costumbres de purificación para superar los efectos contaminantes de la muerte y la decadencia. Sin embargo, el sintoísmo no adopta un código moral, carece de escrituras religiosas y no concibe una vida después de la muerte.
la introducción del budismo en Japón no causó el abandono del sintoísmo., En cambio, los panteones de ambas religiones se expandieron de modo que las figuras budistas adoptaron identidades sintoístas complementarias y se pensó que los kami sintoístas luchaban por la iluminación budista. De esta manera, los nuevos conversos al budismo no se vieron obligados a abandonar sus creencias tradicionales, y el budismo fue capaz de atraer a una amplia gama de personas.
imágenes sintoístas
Los primeros objetos sagrados asociados con las prácticas sintoístas son los espejos, las espadas y las joyas que se encuentran en los antiguos sitios funerarios., No fue hasta la llegada e influencia del budismo, con su larga tradición de producir representaciones antropomórficas de deidades budistas, que comenzaron a producirse estatuas y pinturas de divinidades sintoístas, alrededor del siglo VIII. Sin descripciones bíblicas de la aparición de los kami, los primeros artesanos de las imágenes sintoístas los representaban como hombres y mujeres en trajes y actitudes seculares y cortesanos. Tradicionalmente, estos iconos se ocultaban a la vista de los practicantes, se guardaban en santuarios interiores cerrados de santuarios, y se veneraban desde el exterior.
autor: Elizabeth Hammer.