Az ember Londonban, aki túlélte a Nagy Pestis 1665-ben azt hitte, hogy az év 1666 csak akkor lehetne jobb, de nem lehet rosszabb!
szegény lelkek … nem tudták volna elképzelni az 1666-ban bekövetkezett új katasztrófát.
szeptember 2-án tűz ütött ki a King ‘ s bakery-ben, a London Bridge melletti Pudding Lane-ben. A tüzek meglehetősen gyakoriak voltak azokban a napokban, és hamarosan elfojtották őket., Valóban, amikor London főpolgármestere, Sir Thomas Bloodworth felébredt, hogy elmondják a tűzről, azt válaszolta: “Pish! Lehet, hogy egy nő kiborítja!”. A nyár azonban nagyon meleg volt, és hetek óta nem volt eső, így a faházak és épületek is szárazak voltak.
a tűz hamar eloltotta: 300 ház gyorsan összeomlott, és az erős keleti szél továbbterítette a lángokat, házról házra ugrálva., A tűz átsöpört a házakkal bélelt utcák warrenján, amelynek felső történetei szinte megérintették a keskeny kanyargós sávokat. A vödrök használatával a tűz megfékezésére irányuló erőfeszítések gyorsan meghiúsultak. Pánik kezdett terjedni a városban.
ahogy a tűz tombolt, az emberek megpróbálták elhagyni a várost, majd a Temze folyóba öntötték, hogy hajóval meneküljenek.
abszolút káosz uralkodott, mint manapság gyakran, mivel a falvakból érkező “városnézők” ezrei jöttek a katasztrófa megtekintéséhez., Samuel Pepys és John Evelyn, a diaristák egyaránt drámai, első kézből számoltak be a következő napokról. Samuel Pepys, aki egy jegyző a Privy Seal, sietett, hogy tájékoztassa Károly király II. A király azonnal elrendelte, hogy az összes házat az utat a tűz le kell húzni, hogy hozzon létre egy “tűz-break”. Ez történt a kampós oszlopok, de hiába, mint a tűz megelőzte őket!
szeptember 4-ig London fele lángokban állt. A király maga is csatlakozott a tűzoltókhoz, vödör vizet adott nekik, hogy megpróbálja elfojtani a lángokat, de a tűz tombolt.,
végső megoldásként puskaport használtak a tűz útján fekvő házak felrobbantására, így még nagyobb tűzszünetet hoztak létre, de a robbanások hangja pletykákat váltott ki, hogy egy francia invázió zajlik…. még több pánik!!
ahogy a városból kiömlött menekültek, a Szent Pál-székesegyház lángokban állt. A tetőn lévő ólomhalmok elolvadtak és folyóként ömlöttek az utcára, a nagy katedrális pedig összeomlott., Szerencsére a Tower Of London megmenekült a pokolból, végül a tüzet sikerült megfékezni, és szeptember 6-ig teljesen eloltották.
Londonnak csak egyötöde maradt állva! Gyakorlatilag az összes polgári épület megsemmisült, valamint 13 000 magánlakás, de meglepően csak hat ember halt meg.
több százezer ember maradt hajléktalan., Nyolcvankilenc plébániatemplom, a Guildhall, számos más középület, Börtön, piac és ötvenhét csarnok ma már csak kiégett. A vagyonvesztést 5-7 millió fontra becsülték. Károly király nagylelkű 100 Guinea-os pénztárcát adott a tűzoltóknak, hogy megosszák őket. Nem ez az utolsó alkalom, hogy egy nemzet tisztelje bátor tűzoltóit.
a tűz közvetlen utóhatásaként egy (Lucky) Hubert nevű szegény, őrült francia órásmester bevallotta, hogy szándékosan indította el a tüzet: az igazságszolgáltatás gyors volt, és gyorsan felakasztották., Valamikor később azonban rájöttek, hogy nem tudta volna elindítani, mivel akkoriban nem volt Angliában!
bár a nagy tűz katasztrófa volt, megtisztította a várost. A túlzsúfolt és betegség által sújtott utcákat lerombolták, és új London alakult ki. A Pudding Lane-ben emlékművet állítottak fel azon a helyen, ahol a tűz elkezdődött, ma is látható, ahol emlékeztet az 1666 szeptemberében bekövetkezett szörnyű napokra.
Sir Christopher Wren feladata volt London újjáépítése és remekműve, a St., Pál katedrálisát 1675-ben kezdték építeni és 1711-ben fejezték be. Sir Christopher emlékére van egy felirat a székesegyházban, amely így szól: “Si Monumentum Requiris Circumspice”. – “Ha keresed az emlékművet, nézz körül”.
Wren a városi templomok 52-ét is újjáépítette, munkája pedig London városát a mai várossá változtatta. A fenti térkép, állítólag az eredeti reprodukciója, megmutatja Sir Christopher Wren tervét a város újjáépítésére a londoni nagy tűz után., Megjegyzés a bal alsó oldalon egy kép Thamesis, a folyó Isten, aki után a Temze folyó neve. A bal felső sarokban a mitikus Főnix azt sugallja, hogy London is felemelkedik a hamuból.
egyes épületek túlélték a konfliktust, de csak egy maroknyi még mindig látható a mai napig. A részletekért és a fotókért lásd a “London Nagy tűzvészét túlélő épületek” című cikkünket.
