I primi umani potrebbero essere fioriti dopo la più grande eruzione vulcanica della storia, secondo una nuova ricerca.
Il Monte Toba eruttò in Indonesia circa 74.000 anni fa.
L’evento è stato a lungo pensato per aver causato un inverno vulcanico, riducendo drasticamente la popolazione umana globale al momento.,
Recenti scavi in Sud Africa suggeriscono che gli insediamenti lì non solo hanno subito il cataclisma, ma potrebbero aver “prosperato” nella sua scia.
I risultati completano il lavoro precedente nel lago Malawi, che ha cercato i nuclei del letto del lago per la prova di una catastrofe climatica globale al momento dell’eruzione, ma non ha trovato nessuno.
Guardando nel tempo
Un team internazionale ha scavato due siti sulla costa meridionale del Sud Africa, trovando prove di attività umana sia prima che dopo l’eruzione.,
“Siamo i primi ad affrontare realmente la questione dell’ipotesi Toba in Africa. E”in Africa che conta davvero, perché questa è la posizione fonte di esseri umani moderni,” Dr Marean, un autore del documento pubblicato ieri su Nature, ha detto BBC News.
Gli scienziati hanno trovato minuscoli frammenti di vetro vulcanico nel sedimento in entrambi i siti. Questi fanno parte dei detriti espulsi da un vulcano durante un’eruzione, nota come tephra.
Quando analizzati chimicamente, i frammenti sono risultati essere una corrispondenza per il Monte Toba, a circa 9.000 km di distanza., Si pensa che questi siano i primi depositi vulcanici del loro genere registrati finora dalla loro fonte; ulteriore testimonianza della forza dell’eruzione di Toba.
Si è creduto di essere stato il più grande sulla Terra negli ultimi 2,5 milioni di anni
a Causa della lava”s distinctive composizione, può essere datati con un radioisotopo tecnica chiamata argon-argon datazione., Questo ha permesso vulcanologi per calcolare una finestra abbastanza stretta per l ” eruzione di Toba.
“La caduta di tephra è in realtà un evento di due settimane”, ha spiegato il dott. “Con qualcosa che ha 74.000 anni, di solito hai un margine di errore del 10%. Essere in grado di bloccare in due settimane… Questo è il più vicino a un santo graal cronologico come si può ottenere!”
La dott. ssa Britta Jensen, vulcanologa dell’Università di Alberta, osserva che questo è uno sviluppo unico., “È stato difficile attribuire determinati eventi globali a Toba in passato perché abbiamo errori intrinseci nei nostri metodi di datazione.
“L’unico modo per superare davvero questo è trovare la cenere stessa… la documentazione archeologica dell’occupazione umana”, spiega.
Una nuova speranza
Il dottor Marean è fiducioso che le prove di un insediamento umano sopravvissuto all’evento siano forti.
Anche se è “davvero difficile” stimare la crescita o la riduzione della popolazione in una particolare posizione utilizzando metodi archeologici, è possibile dire quanto intensamente gli esseri umani stavano usando il sito.,
Sono stati trovati resti di conchiglie dalla preparazione del cibo e scaglie di pietra dalla costruzione di utensili.
” Dopo Toba, l’intensità della popolazione è aumentata. Le persone erano in gruppi più grandi presso il sito, o soggiornare presso il sito per periodi più lunghi,” lo scienziato ha detto.,
Avendo ora sperimentato la tecnica, lui e il suo team sperano che altri ricercatori utilizzeranno metodi simili in altri siti in tutto il continente africano.
“Stiamo incoraggiando le persone a usare quelle e applicarle ad altri siti in modo da poter vedere se altre popolazioni si sono intensificate dopo Toba.”
Jazmin Scarlett, un vulcanologo storico dell’Università di Hull e visiting researcher presso il Laboratory for Past Disaster Science, concorda:”Questi siti non sono sufficienti da soli per conoscere con certezza gli impatti climatici più ampi dell’eruzione di Toba.”